在众多的终极拷问中，有一个问题曾经让无数的科学家想办法去搞清楚，这个问题就是：时间到底是什么？
科学家曾试图通过直接定义的方式来搞清楚时间的本质，但这些尝试都宣告失败了。不过，在这些尝试中，有一个实验颠覆人们的认知。科学家在全球召集了许多志愿者，让他们在洞穴中居住，与外界隔离，其中一个女性在洞穴中待了整整130天，那结果如何了呢？
这个实验是从1989年1月13号开始的，领导这个实验的是意大利心理学家：毛里齐奥·蒙塔尔比尼。这个实验的目的是：在参与者不知道时间流逝的情况下，让参与者处于一个与外界完全隔绝的封闭环境中，探究此时人体的变化，这些变化包括了生物节律、免疫系统的情况、注意力跨度障碍应用研究以及睡眠状况等等。这个研究有助于帮助科学家了解未来宇航员在太空执行超长时间的星际旅行时，人体的变化情况。
为了更好地模拟外太空的情况，参与到实验设计的人员做了许多非常反人性的设计。他们在地下数十米的洞穴中打造了一个封闭的房间，拢共就只有18平米的面积。这个房间和外界是完全隔绝开来的，这里没有手机，也没有电脑。其中被重点设计的是排除了所有有可能计时的工具，只留下灯和一些必要的电器。这里唯一能够和外界沟通的只有一块很小的屏幕，只有当志愿者放弃时，才能利用这块屏幕与外界沟通。
参与这个实验的志愿者可以在这个封闭的空间当中做任何的事间，想睡觉就睡觉，想吃饭就吃饭，想娱乐就娱乐，当然这些娱乐只能是自娱自乐
基于这些最基本的设定，科学家开始招募志愿者来参与到这个实验当中。确实有不少人表示愿意参加，但是都很难坚持下来。在整个实验过程中，只有一个叫做斯蒂芬妮的女性坚持了下来，并且在洞穴当中待了130天，才最终放弃。
因此，斯蒂芬妮的参与对这实验有着至关重要的意义，她的相关数据也成为了科学家研究这个课题的主要依据。那斯蒂芬妮是如何度过这130天的呢？
起初，斯蒂芬妮在洞穴当中过得还是非常有规律的，她要么学习，锻炼身体，要么吃饭睡觉，而且一切显得非常有规律，好像并没有受到计时工具的影响一样。不仅如此，斯蒂芬妮把握时间的能力要强于普通人，一开始的时间规划都较为精准，这才使得她安排一切事物都显得很有规律。
不过，好景不长，随着实验的推进，斯蒂芬妮在睡觉时，很难清楚地掌握住具体睡了多久。通过实验观察者的记录，她有时就睡了一会，而有时候睡了很长很长时间。睡眠时间的混乱，使得原本规律的生活也被彻底打乱。节律被打破后，斯蒂芬妮彻底丧失了对时间的掌控，无论是在生理上，还是心理上都出现了问题。首先是她的生理期就没有按照正常的情况到来，其次她的精神也出现了问题，整个人几乎处于崩溃的状态。
于是，在坚持了130天后，她坚持不住，选择放弃，并从洞穴中出来。当她爬出洞穴时，她发现自己对时间的估算和事实相差甚远，她原以为只在洞中待了2个月的时间，但实际上她待了超过4个月，实际比她预估的还要多1倍。可以说，斯蒂芬妮要远比普通人更有韧性，这也使得实验得以顺利地进行，科学家也从中获取到了足够多的数据量。
从实验中，我们不难看出，当人类和外界断绝了一切联系，就很难感知到时间的存在。科学界无法直接定义时间，只能用测量时间的方法来定义时间，这个定义就是时间是周期性的变化。试想一下，如果万物皆静止，时间也就没有了意义。而人类可以感受到时间流逝，就在于看到这些万物的变化，并用一定的工具来衡量。但问题来了，难道万物的变化就是时间本身吗？
实际上，我们还没办法这么说。所以，也有科学家认为，可能时间就是不存在的，或者时间本身没有任何意义，一些科学家认为，时间的流逝很可能只是人类的一种感知或者幻