在巴林萨基尔赛道所举行的2021赛季F1季前测试结束后，梅赛德斯在F1的霸权似乎已受到了威胁。虽然他们双料“七连冠”的经历提醒着人们千万不要过早发表类似言论，但你若只关注测试里所发生的事情，很难不得出如下结论——红牛已制造出一辆更快的赛车。
梅赛德斯出了什么问题？
梅赛德斯的测试开局非常糟糕，瓦尔特利·博塔斯在出维修区的首圈就遭遇换挡问题。在更换变速箱的漫长时间里，主要竞争车队至少完成了大约60圈的测试。而在接下来的两天半里，“银箭”始终没能弥补这一差距。所以，与近几年的季前测试情况相反，梅赛德斯本次位居季前测试里程榜的倒数第一（304圈），红牛则完成了369圈的测试。
今年，梅赛德斯认为积累大量的测试里程并不是季前测试的主要目标，性能检验才是王道。毕竟从2020赛季到2021赛季，节省开支的政策方针使得大量的赛车部件被保留了下来，因此人们确信赛车是可靠的。博塔斯在测试后谈道：“我们对这辆车还是不太满意，是性能上（尤其是赛车平衡）。我们必须继续调整使其能发挥得更好。”
在到揭幕战的最后时间里，布莱克利车队势必会仔细研究数据，更好地理解问题所在。由于W12的底盘和绝大部分部件都是从去年的W11上传承的，比较合乎逻辑的结论是，问题和车队对2021年新空气动力学“微调”的理解有关。根据倍耐力方面提供的数字，赛车下压力损失了4%~5%。
此次“微调”对赛车尾部的下压力改变尤为明显，W11配上DAS（双轴方向盘系统）的精良赛车尾部受到的冲击可能最大。或许这也是他们颇感挣扎的原因。
梅赛德斯能快速解决问题？
记得在2019年季前测试后，围场曾确信法拉利拥有全场最快的赛车，但当F1在墨尔本拉开战幕时，梅赛德斯重新找回了主导地位，“跃马”的SF90赛车则在阿尔伯特公园的街道上体现弱点。
今年的情况略有不同：首先，季前测试和揭幕战在相同赛道举行；其次，“预算帽”和“2022年规则即将大改”，都会令W11赛车的研发曲线很难像2019年那样“陡峭”。毕竟，大部分车队的发展重心已转移至2022年——下一代F1赛车规格上。
近年来，“三叉星”的工程师们在解决问题上表现出了令人瞠目结舌的娴熟，车队乐观地认为，他们终将以完美姿态示人。车队领队托托·沃尔夫表示：“我们将对遥测数据进行分析，确定在哪些方面表现良好，哪些方面表现不佳，哪些风洞模拟结果有出入。我们时常会在短时间内突然找到办法。”综上，现阶段就下注梅赛德斯统治会被终结的做法是鲁莽的。但客观地讲，自2014年梅赛德斯开始统治F1后，他们从未经历过如此“难看”的季前测试。
更重要的是，梅赛德斯陷入麻烦还不能掩盖红牛在巴林的强劲表现，即使卫冕冠军找到解决办法，曾经的双料“四冠王”也不太可能在RB16B的研发上停滞不前。
这意味着本不怎么令人期待的2021赛季，可能会拥有一个相当出乎意料的开局。
文/钱俊
图/FIA POOL-QIAN JUN Motorsport Media
编辑/施毓麟