据朱可夫回忆，6月21日的叛逃者来自德军第74步兵师第222步兵团，但德军中并没有这个番号（德军直到1943年才开始组建第74步兵师，但也没有组建完成。第222团倒是存在，属于第75师），另一种说法则称他是捷克共产党党员，他的下落也成了一个谜（据说被斯大林下令枪决了），至今还没有见到此人的德方记录。或许，他是个不为人知的苏联间谍？
在接到朱可夫关于此事的报告后，斯大林（朱可夫回忆说斯大林是在睡梦中被叫醒的，他似乎忘了斯大林是晚上工作，白天睡觉的）最终允许朱可夫起草了总军事委员会第一号令。命令要求苏联西部边境各军区进入一级战备。虽然只要下达事先规定的行动代号，就能通知西线苏军执行战前制定的边境掩护计划，但斯大林还是制定了一个冗长的文件，列举了一堆繁琐要求：
边境部队在夜间隐蔽占领发射阵地；黎明前，将飞机分散到野战机场，并进行伪装；城市和目标区实行灯火管制。除此之外，苏军什么都不能做，还必须“不受任何挑衅的干扰，避免使问题复杂化”。事到如今，斯大林还想避免战争。
这道长长的命令直到22日凌晨0时30分[8]才下达完毕。此时离德国人的进攻只剩2个小时多一点。1时20分，命令传到各军区司令部。下面很多集团军司令部则要到2时到3时30分才接到[9]。而他们管辖的各个师，从接到警报到进入阵地，需要4——20个小时或者更长[10]。后来的事实证明，除了此前就有充分准备的苏联海军外，西部各军区的苏军都已经没有足够时间来执行甚至接到命令了。
1941年6月21日夜注定成为和平的最后时刻。斯大林仍在寻求外交解决。在莫斯科，晚21时30分，苏联外交人民委员莫洛托夫请来了德国驻苏大使舒伦堡，询问德国对苏联究竟有什么不满，德国大使馆人员为何大量离去，德国怎么看苏联的和平表态等等。可他什么答复都没得到。在柏林，苏联驻德大使用了一天时间找寻躲起来的德国外交部长。入夜，留下值班的俄国外交官看着台钟，每隔30分钟就给德国外交部打一次电话[11]。那天晚上，心神不宁的苏联政治局委员们在开会讨论局势后，聚在一起看了场电影，享受了最后的和平。