2021年5月6日，中国宣布无限期停止与澳大利亚战略经济对话机制下一切活动，等于是全面断绝与澳大利亚的友好合作关系，两国关系跌入建交以来的谷底。其实从与中国建交之前，澳大利亚就是美国亚太政策的马前卒，建交之后亦是如此，直到美国提出“重返亚洲”后，澳中外交就开始变质，现在美国将中国作为战略竞争对手，澳大利亚作为美国的马前卒，自然就冲得比主子更快些。未来如果美中关系方向未变，澳大利亚也很难与中国恢复良好的外交关系。
美国在亚洲的马前卒不只是澳大利亚，还包括日本与菲律宾。近几年菲律宾因杜特蒂刻意表现外交自主，游移于美中之间意图两面得利，日本则因历史因素与商业利益而对中国采取谨慎与保守策略，唯有澳大利亚积极地为美国在亚洲横冲直撞。
澳大利亚的外交姿态从二战之后便是如此，它自认是战后在亚洲西方民主阵营中与美国关系最稳固、实力最强的盟友，在美国与中国处于冷战时期，澳洲有很长时间未与中国联系。直到美国总统尼克森1972年2月访问北京，当年澳洲工党上台便立即与中国建交。此后随着中美关系增温，中澳关系也稳定发展，曾经访澳的中国领导人包括国家主席李先念、副主席乌兰夫，总书记有胡耀邦，总理则有李鹏与朱镕基，澳洲访中的总理级领导人也多达5位。
真正影响澳中关系的是美国在奥巴马时期将“自由航行”政策焦点转向中国，以及其后展开的“重返亚洲”政策。2014年之后，澳中双方在人权与经贸的磨擦增加，澳洲也积极呼应美国的南海自由航行政策及亚太军事同盟关系，自然就跟着在外交上同步美国对中政策的道路，在奥巴马提出印太战略时，受到澳洲内部竞争影响，澳洲更努力地自我标榜为美国在亚洲最坚强盟友，在所有美国与中国的摩擦中，澳洲总是一马当先地为美国冲锋陷阵，在川普执政时期，澳洲迎合美国的抗中政策尤为积极，包括禁止华为5G在内，快速升温与中国的对抗关系，尤其是首先主张对中国新冠疫情组织独立国际调查团，此一落井下石、背后捅刀的阴招让中国决定对多种澳洲商品实行制裁措施。
拜登上台后抗中政策方向仍然没有改变，澳洲对中国的制裁也做出反应，双方相互驱逐媒体，指控间谍行为。
今年以来，澳洲宣布取消两份澳洲联邦成员与中国签订的“一带一路”协议，甚至连已签订合约的达尔文港租赁权都要违约收回，即便可能要因此赔偿5亿澳元都在所不惜。
中国与澳洲的关系如此快速恶化，最坏情况显然还未到来，未来澳洲这支马前卒显然还有不少表现的机会。
中澳两国走到这种地步虽然可以从十几年来双方的发展看出脉络，但近期变化如此之快也让许多观察人士感到讶异。在双方经济贸易与其他交流都已停顿之后，由于在地缘上发生摩擦的机会不大，所剩下的互动大概只有外交上相互抨击了。眼看形势发展愈见恶化，双方就算召回大使或驱逐外交人员都不会让人意外，毕竟美国与中国都关闭了重要的领事馆，澳洲既然跟着美国大哥亦步亦趋，驱逐几个中国外交官也是可以想象的报复手段。