在华北地区，北京是一个傲视群雄的城市，不论城市规模还是经济实力都远超其他城市。
继北京之后，是天津、太原、石家庄、呼和浩特等其他主要城市。作为中国第三个直辖市的天津，当仁不让地成为华北第二城，同时也是华北地区除北京外最具活力的城市。不过近些年，拥有1500多万人口的天津，其活力正在被其他城市迅速追赶甚至超越。不过迫近天津的并不是拥有1100万人口的石家庄，而是不到450万人口的太原。（人口数据均为2019年数据）
城市休闲娱乐活动
刚刚过去的4月，是一个工作生活都恢复正常的月份。当月，太原的电影票房超过石家庄，天津的电影票房也只有太原的2倍。天津和石家庄的票房收入均与其人口严重不符。
城市客运量变化情况
城市客运量变化是城市活力变化的重要表现形式。交通运输部公布的2021年一季度客运量数据显示：太原的客运量增幅高达98.3%，位列全国第九，华北第一，远超天津的52.4%。石家庄在疫情结束后的3月份客运量依旧不理想，甚至低于呼和浩特。
城市热力图
同比例、同时段华北地区主要城市（除北京外）热力图。天津、太原、石家庄三市中心城区大致相当，太原的深红色区域略大于石家庄和天津，石家庄和天津的蓝色区域则大于太原。呼和浩特的中心城区略大于大同、包头、唐山。大同、包头、唐山的中心区规模大致相当。
人口与经济增长情况
上述城市中，太原市已经公布了2020年人口变化情况。当年新增流动人口17.22万，首次超越百万大关，达到106.3万，增幅也再创新高，达到19.33%；另外户籍人口为408.36万。
与上述变化相对应的，是近五年来太原在全国的经济排名前移了14个名次，上升幅度居全国主要城市第二，仅次于厦门（上升了15个名次）。天津和石家庄则分别下滑了6个和7个名次，在主要城市中下滑幅度仅次于哈尔滨、沈阳、大连3个大东北城市；此外呼和浩特下滑了37个名次，跌出了百强。太原与石家庄在经济总量上的差距也迅速缩小，2000年石家庄GDP是太原的接近3倍，2016年缩小至2倍，2020年已经骤降到只有太原的1.4倍，另外由于石家庄总人口多，因此石家庄的人均GDP甚至只有太原的二分之一强。此外天津的人均GDP在2020年也已经被太原超越。
支撑太原经济快速发展的，是工业结构的快速变化和工业投资的持续提升。近些年太原的信息技术创新、新材料、新能源、新能源汽车、通用航空、医药大健康等新兴产业快速发展，新的产业集群迅速成型，经济结构由传统产业独大迅速向传统产业与新兴产业双轮驱动转变。另外，2018年开始，太原的工业投资增幅持续领跑全国；相较而言，天津和石家庄的工业投资增速则不尽人意，有些年份甚至出现负增长的现象。天津和石家庄的传统产业和新兴产业也没有实现协调发展，一方面传统产业发展受限，另一方面新兴产业成长速度较慢。
结语
应当说，随着近些年太原经济的全面走强，人口吸引力随之提升，城市活力也相应上升。天津和石家庄由于经济发展缓慢，城市活力也明显受到了影响。
不过，大家好才是真的好。天津和石家庄需要尽快找到自己的发展方向，加快发展步伐，以实现北方的复兴。