红枫湾APP：精英控制者是指不使用药物，免疫系统就可以控制艾滋病毒的罕见群体。近期，科学家们发现他们可以“训练”自身的免疫细胞以对抗艾滋病毒。相关的研究成果已发表在5月份的《临床研究杂志》（JCI）上。
免疫通常指适应性免疫反应，它由抗体和T细胞组成，其中的T细胞在感染病毒或接种疫苗后，学会了如何对抗特定病原体。
免疫系统还有一种先天免疫反应，它通过一些方法来提供快速的，非特化反应来对抗病原体或支持适应性免疫反应。
过去几年里，科学家们发现，先天免疫反应的某些部分在一些情况下，也可以通过训练来应对传染性病原体，如艾滋病毒。
医学博士Xu Yu和他的同事在《临床研究杂志》最近发表的一项研究表明，精英控制者的骨髓树状细胞，其拥有已被训练的先天免疫细胞特性。骨髓树状细胞是先天免疫反应的一部分。精英控制者是指免疫系统可以控制艾滋病毒，却不使用药物的罕见群体。
“利用RNA测序技术，我们识别出一种名为MIR4435-2HG的长非编码RNA，它在精英控制者的骨髓树状细胞中处于较高水平，这增强了免疫和代谢状态，”Yu博士说。“我们的研究表明，MIR4435-2HG可能是这种增强状态的一个重要驱动因素，已达到有过训练的反应。”
骨髓树状细胞的主要工作是支持T细胞，而这正是精英控制者控制HIV感染能力的关键。Yu博士解释说，由于MIR4435-2HG只在精英控制者的细胞中发现了较高水平，它可能是对HIV感染而习得得免疫反应。骨髓树状细胞中的MIR4435-2HG含量增加时，一种名为RPTOR的蛋白质含量也更高，这种蛋白质驱动新陈代谢。这种代谢的增加可能使骨髓树状细胞更好地支持控制HIV感染的T细胞。
“我们使用了一种叫做CUT&RUN的新型测序技术来研究这些细胞的DNA，”博士后研究员Ciputra Hartana说，他是医学博士，也是论文的第一作者。“它允许我们研究表观遗传修饰，如MIR4435-2HG，这是一种分子，与DNA结合，改变细胞机制如何读取DNA，或者是否读取DNA。”
研究小组发现，MIR4435-2HG可能通过附着在RPTOR基因附近的DNA上起作用。然后，结合的MIR4435-2HG会促使细胞机制使用RPTOR基因中的指令制造更多的RPTOR蛋白。这种类型的表观遗传修饰是一种针对HIV感染的训练反应，它将使骨髓树状细胞保持在一种增加的代谢状态，从而为T细胞对抗病毒提供长期支持。
“骨髓树状细胞是非常罕见的免疫细胞，只占人类血液细胞中的0.1-0.3%，”Yu博士说。“我们很幸运，也很感激成千上万的研究参与者捐赠血样。这些参与者的捐赠是该发现的关键。”
准确理解精英控制者的免疫系统如何控制艾滋病毒，是艾滋病治疗研究的关键部分。如果科学家能够了解精英控制者是如何抑制这种致命病毒的，那么他们可能就会开发出治疗方法，使其他艾滋患者能够复制同样的免疫反应，从而消除日常药物控制病毒的需要，实现功能性治愈。