我们经常会在一些电影当中看到两架战斗机互相用机炮攻击对方的场景，而且时间出奇的长。很多军迷都表示这种场景是假的，那么战斗机所用的机炮总的备弹量到底有多少？能够使用多长时间呢？
早期的战斗机体重比较小，因此一般都使用小口径的机枪或者是12.7毫米这样的大口径机枪，而且往往安装数挺机枪来获得火力的密集性。喷气式战斗机问世之后，这种飞机的体型和重量更大，有足够的空间和重量容纳威力更大的机炮。其中典型的代表就是美国军机所使用的M61火神机炮以及苏联大量战斗机所使用的GSH-23双管23毫米机炮。
我们以美国的F16战斗机为例，这架飞机安装的是M61A2型20毫米加特林机炮，总共有6根炮管，总的备弹量为511发。早期的M61A1型射速为6800分钟，而到了 M61A2型射速增加到了6600发，意味着飞机可以在4.6秒内将全部的500多发炮弹打出去，相当于在实战当中能够做到大约10次的点射。
苏联这边我们以米格23和苏27为例，米格23使用的是一门GSH-23L型20毫米机炮，拥有两根炮管，虽然炮管的数量只有美国M61系列机炮的1/3，但是这种机炮的射速也非常高，为3400发到3600发每分钟。米格23的机炮备弹量为200发，也就是说这架飞机可以在3.4秒内打光全部的炮弹，比美国的F16用时还要短一些。米格23的优势在于机炮的威力比较大，而F16是单位时间内的炮弹数量更多，打击精度更好。
苏27系列战斗机安装了一门 Gsh-30-1型机炮，这门机炮非常著名，优势是重量轻威力大，虽然只有一根炮管，但是它的射速可以达到1500发到1800发每分钟，而且发射的是大威力的30毫米炮弹。也正因为如此，苏27系列战斗机的备单量在150发左右，算起来可以在5秒内打光全部的炮弹，火力持续性其实比F16还要更好一些。
从上面的三架战斗机就可以看出来，如果这些飞机真正在空战当中使用机炮攻击，那么实际只能进行大约10次左右的点射攻击以确保对敌方战斗机的杀伤能力。因此像电影当中所出现的两架飞机对轰的场面基本是不可能发生的，因为仅仅在4秒左右两架战斗机就会发射出全部的炮弹，更不可能像电影那样持续不断的用机炮对地面发动攻击。战斗机在用机炮进行对地攻击的时候往往只需要一次点射就可以发射几十发炮弹，足够消灭一半的目标。而且随着现代的格斗导弹技术越来越先进，导弹的整体战技性能也有了大幅度的长进，因此未来战斗机很有可能会淘汰机炮。真要使用机炮进行对地攻击，那么应该学习A10那样安装一门30毫米7管加特林机炮，总备弹量超过1000发，这样才能持续不断的用机炮进行对对攻击，或者在空中和其他飞机对轰。