此前菲律宾国防部长多次就“中国船只聚集牛轭礁”指责中方。尽管中方多次公开表示，牛轭礁是中国南沙群岛的一部分，长期以来，中方渔船一直在该礁附近海域捕鱼，合理合法。但菲律宾国内和一些西方媒体依然持续炒作此事。
菲律宾外交部长洛钦5月3日在个人推特账号上写道：“中国，我的朋友，我要怎么有礼貌地说呢？”随后他用夹杂着粗鄙英文单词的话要求中方船只“离开中菲争议水域”。他还将菲律宾形容为想跟“丑陋”的中国做朋友的“帅哥”。不过就在菲外长在南海问题上撂狠话后，菲律宾总统杜特尔特火速就此事发声，一番表态果然没让中国失望。
据菲律宾ABS-CBN网站报道，在电视台3日晚播出的一段录制好的讲话中，杜特尔特虽然没有提到洛钦，但他强调：“中国仍然是我们的恩人……我们与中国之间发生冲突，并不意味着我们要变得无礼、不尊重他人。”杜特尔特说：“事实上，我们有太多事情要感谢中国，无论是他们过去的帮助，还是现在的帮助。”
据了解，5月3日晚，菲律宾总统杜特尔特就已接种第一剂中国国药新冠疫苗。央视新闻报道称，该疫苗由菲律宾卫生部长杜凯施打。根据现场视频，接种后，被问及“你感觉怎么样，总统先生？”杜特尔特回答说：“我感觉不错，很早之前就一直期待这一针疫苗了。”
此前，菲律宾食品和药物管理局于2月22日批准了给予中国科兴公司生产的新冠疫苗紧急使用许可。这是目前唯一在菲律宾获得紧急使用许可的中国疫苗。而负责应对新冠疫情的菲律宾官员加尔维茨3日宣布，菲政府正就从中国每月获得400万剂科兴疫苗、从俄罗斯每月获得200万剂“卫星-V”疫苗开展谈判。
而对于中菲在南海等问题上的分歧，我国外交部发言人赵立坚已明确表示，中国和菲律宾是友好近邻，两国友好合作远远大于海上分歧。中方一贯并将继续致力于同菲律宾通过友好协商妥处分歧，推进合作，增进互信，维护双边关系大局和海上和平稳定。