公元前146年，罗马人战胜迦太基后随即摧毁了这座城市，并将这里的居民全部卖为奴隶，尽管先前罗马已经在一系列的战争战役中击败了迦太基人。这最后一场战役的结局也不可避免，但它的影响力依然是不可磨灭的，因为它已经成了一个符号，代表了一个国家保持其强大的军事实力是多么的必要，否则必将面临彻底的覆灭。
公元3世纪，位于意大利半岛中心的罗马与地处北非的迦太基渐渐发展成为称霸地中海地区的军事贸易强国，两个帝国之间政治与经济的对立导致了双方在公元前264年展开一场恶战，二者就西西里半岛墨西拿的统治权问题产生了严重分歧。
在接下来的15年当中，罗马与迦太基展开了无数次地面与海上战争，公元前241年，罗马海军在远离西西里半岛的埃加迪群岛击败了迦太基人，结束了第一次布匿战争。战争结束后，双方签订协议，迦太基人放弃了对西西里半岛的统治权，并许诺偿付罗马人一定数量的战争赔款。
在第一次布匿战争中遭受重创的迦太基人依然保持着强大的经济和军事实力，在接下来的20年里，迦太基人在汉尼拔及兄弟哈斯德鲁巴的领导下进一步加强了军事力量。公元前218年，迦太基向罗马发动大规模军事战争。两年之后，汉尼拔率领军队长驱直入意大利境内，跨过了阿尔卑斯山，兄弟哈斯德鲁巴则出兵占领了西班牙。
尽管汉尼拔在未来10年的征战中取得了意大利战场上的胜利，但此时他已经不具备进攻和击败罗马的实力了。公元前207年，哈斯德鲁巴从西班牙出发，前去援助兄弟汉尼拔进攻罗马首都，但却在途中遭到伊乌斯•克劳狄及罗马士兵的堵截，最后，迦太基军队在意大利北部的米陶拉斯河大败。
哈斯德鲁巴离开西班牙之后，罗马将军西庇阿击败了驻守在西班牙半岛上的迦太基剩余兵力。三年后，西庇阿乘船航行至北非，逼迫汉尼拔从意大利撤军，返回了迦太基。公元前202年的扎马战役中，汉尼拔惨败在西庇阿手下，迦太基再次向罗马人提出停战请求，并签订和平协议，第二次布匿战争结束。
迦太基人的又一次战败让他们付出了巨大的代价，他们向罗马割让了北非外围的大片领土，支付了更多的赔款。更重要的是，罗马人在合约中要求，迦太基必须交出他们的海军战舰，这几乎摧毁了迦太基的海军力量，让它变成了一个地中海上的二等国家。
接下来的半个世纪里，迦太基的军事力量一直萎靡不振，甚至有所衰退，但是他们的对外贸易却得到了飞速发展，繁荣的经济引来了罗马人的仇恨和嫉妒，毕竟，迦太基人两次沦为罗马军队的手下败将，而这个战败国居然能够从颓废的经济状况中复苏过来，甚至更加繁荣。
罗马人不禁开始担忧：一旦迦太基从颓败中恢复过来，岂不是又成了罗马人的心头大患。于是，为了永绝后患，一位名叫玛尔库斯•加图的罗马将军开始游说罗马长老院，劝其发兵彻底铲除这个位于北非的经济劲敌，这位将军在每一次演讲结束时都要附带一句：“必须要摧毁迦太基人”。
公元前150年，罗马借口保护努米底亚王国免受邻国迦太基人的侵扰，出兵北非。事实上，自扎马战役失利以后，迦太基就一直没有注重过加强军事建设，深知与罗马人的恶战在所难免，迦太基人准备不战自降，哪怕支付再多的赔款，他们也不想再被卷入战争。迦太基的统治者们还主动在家族中选出300名后代，交给罗马做人质，以表达自己绝无开战的非分之想。
然而罗马对迦太基人的表现并不满足，他们对这些人质“礼物”丝毫不感兴趣，而是要求迦太基人必须放弃他们的各条贸易通道，离开迦太基城，全部迁往北非内陆。迦太基人断然拒绝了罗马人的无理要求，于是罗马军队包围了迦太基城。
然而，缺乏训练的罗马士兵在一群蹩脚的指挥官们的带领下无法攻破迦太基的三道城墙，坚固的防御工事使得迦太基人又坚守了3年的迦太基城。
公元前146年，西庇阿•伊密连那斯——也就是那位曾经指挥过扎马战役的罗马指挥官西庇阿的养孙——最终接过了驻迦太基城外罗马大军的指挥权。经过6天的奋战，他带领军队向迦太基城厚厚的城墙发起进攻，突破了敌人的阵线，完全占领了这座城市。城中的建筑和居民成了这场战役的牺牲品，最后只剩下5万生还的迦太基人向罗马军队举起了白旗。
迦太基人是腓尼基人的后代，是世代经商的海上民族，因此，商业贸易几乎刻进了迦太基人的骨子里面。罗马绝不想看到迦太基人再次兴起，于是，以西庇阿•伊密连那斯为首的罗马人打算将第三次布匿战争作为永远的结局。
此时城中的迦太基人还不知道，等待着他们的将会是这个国家的末日。根据一些历史资料的记载，罗马人离开时在迦太基城中所有的水井里投放了毒药，并在土地上撒了大量的盐，使迦太基的土地永远都不能生长庄稼。
还有的历史资料记载，当年幸存的迦太基成年男子也全部被杀害，妇女则被罗马人带走，儿童全部充为奴隶。尽管这些记载略有夸张，但罗马人的确将所有的迦太基人都卖为了奴隶，并将城外的城墙和城内的建筑物夷为平地。
迦太基战役结束后数年，城中的石头和其他建筑材料全都被其他城镇和村庄的人拉走，用于修建他们自己的房屋，曾经称霸一时的地中海地区最强大的军事和贸易强国就这样消失在了历史的长河之中。
整个第三次布匿战争都可以说是一场欺负人的战争，迦太基人虽然身处劣势，但还是战斗到了最后一刻，展现出了这个民族的骨气。但迦太基的战败也让后人看到这场战役的深远意义——它为后人提供了一个很好的范本：一个国家如果不能保持自身的军事实力，那么等待他的只有灭亡。即使迦太基人的经济实力在第二次布匿战争之后迅速增强，但没有重建军队的他们依然无法保护自己繁荣的国家。当然，第四次布匿战争是绝对不可能发生的了，因为迦太基人将永远不可能在失败的废墟中重生。
参考资料：《罗马史》、《布匿战争》、《迦太基亡国启示录》