在亲自导演了吞并奥地利和捷克斯洛伐克的两次冒险之后，希特勒将注意力转向了波兰。德国对波兰的敌意是由来已久的。自从18世纪被俄、普、奥三国瓜分后，波兰除了在拿破仑时期短暂复国外，一直是作为一个地理名词存在的。在一战前，德国人已经统治波兰一个世纪了，许多德国人认为波兰根本不应该作为一个独立国家存在于世上。德国在一战战败后，根据《凡尔赛和约》的规定，承认波兰独立，并将波兹南（即德国波森地区）全部、东西普鲁士一部分及西里西亚一部分划归波兰，特别是以但泽（Danzig）为中心的波罗的海沿岸领土（即波兰走廊）的割让硬生生地将东普鲁士和德国本土肢解开来，但泽作为自由市归国联管理。割地赔款的德国对新生的波兰十分敌视，而波兰对德国也深怀戒心，积极参加对德国的遏制行动，两国关系一直很恶劣。早在1922年，任魏玛国防军司令的汉斯·冯·泽克特（Hans von Seecket）将军就声称：“波兰的存在令人无法忍受，它威胁到德国存在的基础，波兰必须被消灭。”
■1939年8月23日，苏德双方签订为期10年的《苏德互不侵犯条约》，并秘密商定联手瓜分波兰。
1939年3月21日，希特勒突然发表了一份声明：但泽必须归还德国，在波兰领土上德国可自由修建连接东普鲁士的公路和铁路。不出所料，波兰拒绝了这份声明。战争的阴云开始聚集。8月23日夜，德国外交部长里宾特洛甫（Ribbentrop）与苏联外交人民委员莫洛托夫（Molotov）签订了为期10年的《苏德互不侵犯条约》，并秘密商定联手瓜分波兰。这一协定为德国即将开始的军事行动提供了外交保障，对波兰来说，丧钟已经敲响。
1939年4月初，国防军最高统帅部（OKW）发布了1939—1940年度的战争准备纲要。在经过一番拖延之后，希特勒向部队了颁布了在9月1日对波兰发动进攻的命令。在最高统帅部所颁布的作战计划中，用了很大篇幅说明如何以突然袭击的方式来摧毁波兰的军事力量。从此，一种新的战争方式出现在战争史上。德国军事理论家克劳塞维茨（Clausewitz）曾做出被世人视为经典的论断：“鲜血是胜利的代价。慈善家们总是幻想着通过巧妙的战术，以不流血方式消灭和击败敌人，才是战争的艺术正确的发展方向，……这是错误的，必须消除。”但是在1939年，闪电战的时代降临了，胜利不再伴随着血流成河，而是依靠速度、各种新式武器的应用和经过周密计划的进攻。以坦克为主要装备的高度摩托化的部队将冲破敌军的阵地，向纵深穿插，将敌军分割包围。在快速推进的坦克纵队前面，是呼啸的斯图卡俯冲轰炸机用精确的轰炸开辟道路。
■波兰战役当中的德军斯图卡俯冲轰炸机群，随时准备以精准的轰炸为地面部队开辟前进的道路，闪电战强调空地协同和立体突击。
在进攻波兰的“白色方案”（Case White）里，德军将分成南北两个集团军群，从三个方向对波兰发起进攻。冯·博克上将（von Bock）的北方集团军群负责北面的攻势，其所辖的第4集团军将从波美拉尼亚（Pomerania）向西进攻，第3集团军则从东普鲁士发起进攻，形成一个巨大的钳形攻势，切断波兰走廊，然后调头向南直扑华沙（Warsaw）。冯·伦德斯泰特上将（von Rundstedt）的南方集团军则向波兰南部发起进攻，其中第8、10集团军从西里西亚（Silesia）向东进攻华沙，同时，第14集团军向东进攻克拉科夫（Krakow）和利沃夫（Lwow）。
经过几年的整军备战，德国的军事力量得到了明显的增强。德军仅在东部地区就部署了27个步兵师、6个装甲师、4个轻型师和1个骑兵旅，还有16个师正在动员。不过，德军也存在着许多问题，军队中的顽固派仍然对集中使用坦克表示怀疑。德军装甲部队虽然经过四年的努力已初具规模，但其装备的大多数坦克都是轻型坦克，只装有机枪和轻型火炮，装甲也只能防御轻武器的射击。同时，还有大量坦克和摩托化装备被分散到步兵部队中，支援步兵作战。
■入侵波兰的德国军队将以装甲部队的迅猛突击作为地面进攻的矛头。