在中国，神童的故事屡见不鲜。可是，读到博士的神童并不多。在这之中，张炘炀最受人们的关注。1995年7月，张炘炀出生在辽宁盘锦。父母在为他取名的时候，特意翻查了字典。他们决定以“熊熊燃烧”的火焰作为寓意，所以选取了两字“炘炀”。谁也没有想到，张炘炀的人生真的就火了起来。
年幼之时，张炘炀就展现出了过人的天赋。两岁那年，在学习了三个月后，他竟然记住3000多个汉字。一时之间，身边的人都大为惊叹。2000年，5岁不到的张炘炀，就被父亲张会祥送进了小学。一个月后，他又跳级去读二年级。此后两年，他陆续跳级，随后进入了初中部。
在学了两年初中初中课程后，张炘炀却在初三那年选择了辍学。至于原因，其父张会祥表示：他觉得学习进程实在太慢了。在学习上，张炘炀有着很高的天赋，拿到课本后，他就能展开自学。一番攻读以后，他就能够看题解题了。在课堂上，他对老师的教学方法产生了很大的反感。因此，父子二人决定不读初中了，直接跳读高三，参加高考。
当时，父亲张会祥通过关系为儿子开具了一张低龄孩童证明。随后，他将张炘炀送入了盘山县高中。在这里，张炘炀将和其他学子一同参加高考。2005年6月，11岁的张炘炀走上了高考这座独木桥。出来以后，他兴奋地告诉父亲，自己发挥得还算不错，至少是个二本。到了7月，高考成绩出炉，张炘炀获得了505分，比辽宁省二本线还高了50分。就这样，他被天津工程师范学院录取了。因为他的年龄，引起了许多媒体的关注。
尽管考上了大学，张炘炀毕竟只是个孩子。在接受媒体采访的时候，他表示自己最喜欢看《蓝猫淘气三千问》，最喜欢玩会打呼的小熊玩具。一开始，他还能耐心地接受采访。可到了后面，张炘炀不耐烦地回答：“我去玩了，再见”。在家里，他经常爬到长辈身上，还会勾着脖子撒娇。因此，不少人对张炘炀的发展表达了担忧。面对这些问题，父亲张会祥表示，自己会陪读下去，不会让儿子出现任何偏差。
2008年，张炘炀还考取了北京工业大学的研究生。随后，鉴于他的特殊情况，学校为他们父子单独安排了一间宿舍。彼时，张炘炀已经13岁了，他也进入了青春期。研一的时候，他强烈要求父亲搬出去，不愿接受陪读。此时，张炘炀认为自己已经长大了，理应享受自由。经过一番争辩，父亲张会祥被说服了。从此之后，张炘炀开始了独自求学。
在这样一个年纪，张炘炀极容易遇到各种诱惑。没有了父亲的监督，他对学习逐渐失去了耐心，学业“基本是荒废了”。研究生的生活是忙碌的，对于年少的张炘炀来说，他必须全身心投入其中。可是，他曾一度沉溺于电子游戏，若非老师、学长们的警醒，他可能会走上一条不归之路。幸运的是，最终他醒悟了过来。2011年，他凭借《区间值函数的次微分和对偶》拿到了硕士文凭，随后选择攻读北京航空航天大学博士。
2011年，16岁的张炘炀却突然要求父母在北京买房。一听这话，所有人都大惊失色。作为工薪家庭，张家父母多年的积蓄都花在了儿子身上，哪里还有买房的钱？可是张炘炀却恼火不已，他任性的怒斥父母，甚至几个月都不接电话；甚至还以参加论文答辩相要挟。原来，看到身边的朋友都在北京有房子，他的心理产生了失衡。
后来，父母将家中的存折拿了出来，他才放弃了幻想。在读博的过程中，张炘炀遭遇了不少挫折，随后愈发坚强。2012年，在接受媒体采访的时候，17岁的张炘炀变了许多。他长成了大小伙子，操着一口东北口音的普通话。在性格上，他活泼外向，颇为健谈。不过，他依旧吐着苦水，“博士学业很难，老师和学长都喜欢叫我小孩”，他无奈地摊开双手。
在网络上，张炘炀时常参与讨论。对于政治、经济、文化历史等方面，他都非常痴迷。在闲暇时分，他热衷于讨论。，这些观点也得到了不少人的认可。在被问起恋爱问题的时候，张炘炀还害羞了。求学路上，他认识的女孩都比自己大上不少。因此，他极有可能谈不了校园恋爱。或许，他的那个心上人在未来等着自己吧。
时间飞逝，一晃多年过去了。如今，张炘炀前往了一所科研院校工作。还在辽宁沈阳定居了下来。当被问起当年的买房事件时，他还直呼后悔。要是父母听取了自己的建议，他们家的生活可能会得到极大的改善。