清末民初，几乎所有的豪门世家都迎来了前所未有的挑战，清末第一豪门盛宣怀的盛家也充满着变数。不过，盛宣怀老爷子还是很有眼光，在他的带领下，盛家直到大清灭亡也一直都是风头正盛，就是后来的宋家、孔家、张家等家族都免不了要巴结一番。
但遗憾的是，盛宣怀在政商界叱咤风云，却对自己的儿子疏于管教，以至于后来坏了事。人们常常听说的是盛宣怀最宠爱的第四个儿子盛恩颐败家如流水的传闻，但事实上他上面还有三个哥哥，要么就是过早夭折，要么也是败家子，过早离世了。
本来，盛宣怀最喜欢的孩子并不是盛恩颐，而是长子盛昌颐，他出生于1863年，是正妻所生的孩子，盛宣怀自然疼爱，而且还是将他当成接班人来培养的。因为时代的关系，盛昌颐也是盛宣怀所有的孩子中唯一一个考过举人，并给清政府当过官的。
不过，盛昌颐生性风流，考中举人的时候都已经28岁，还在因为家族的关系，不仅从一品封典，还当上了正二品的知府。而盛昌颐的正妻宗恒宜也出自于豪门宗家，两个人的感情虽好，但也架不住丈夫在外风流，纳些小妾回来，而且还一连纳了5个。
对此宗恒宜很包容，但是盛家自己人却看不下去了，尤其盛老爷子可喜欢自己的长儿媳了，并不想让她受了委屈，于是便将这5房小妾全都赶了出去。盛昌颐见自己不能在家闹腾，便偷偷在外面玩，并且还给这5个小妾每个都安置了房子。
盛宣怀知道这事后也没办法，只管督促盛昌颐好好做官，盛昌颐也创办了织布厂和米厂，1908年的时候还创办了裕商银行，这是中国最早的一批新式银行之一了。不过，就在第二年，盛昌颐便英年早逝，年仅46岁。
盛宣怀白发人送黑发人，心情悲痛无比，又将盛昌颐在外面养的5个小妾又全都接了回来。其实这并不是盛老爷子良心发现，而是按照传统，这5个小妾必须要给丈夫守孝3年，等到3年结束后，盛宣怀又将这些小妾都赶走了。
不过，盛家也不是太狠心，赶走这些小妾也是让她们自寻生路，以后盛家也不会再干涉她们的人生。再加上当时女子的地位逐渐提高，女子在外也不是不能生存。所以，这5名小妾要么都改嫁，要么重操旧业，唯有一人除外。
这名小妾名叫殷氏，她和盛昌颐生了一个小女儿，取名叫盛佩玉。1909年，盛昌颐去世的时候，盛佩玉才4岁，也随母亲一起被接入府中。小丫头一入府，就深得盛家上上下下喜爱，她的母亲殷氏也因此得到了很好的照顾。
盛昌颐的正妻宗恒宜生性温柔大度，对盛佩玉也视如己出。那时候女人缠足的风气仍在，盛佩玉也到了该缠足的年纪了，殷氏便也遵照传统要给盛佩玉裹脚，整个盛家便传来了撕心裂肺的哭喊声。
宗恒宜听见了后赶紧过来阻止殷氏，她不忍盛佩玉受苦，便向殷氏承诺，女孩子没裹脚也能嫁得出去，而且还会帮她找个好人家，殷氏只得作罢。三年后，殷氏被赶出了盛家，但盛佩玉却因受宠留了下来。于是，殷氏并没有改嫁，反而还有时常回盛家看望自己女儿机会。
盛佩玉在进行精心呵护之下，果然成为了一名亭亭玉立的少女，民国也不再像从前，只有放足才会被认为是新时代的优秀女性，出身豪门的盛佩玉的追求者自然众多。最终，盛佩玉还是嫁给了自己的表弟邵洵美。
邵洵美是有名的民国风流才子，也是新月派诗人，因为出身盛家和邵家两大豪门，所以邵洵美早年也是个纨绔子弟，还因为不懂事闹出过丑闻。但也正是因为被人教训得早，所以邵洵美也提前收了心，不再寻花问柳。
1916年，盛宣怀去世，邵洵美和盛佩玉在盛宣怀的葬礼上第一次见面，邵洵美对盛佩玉一见钟情。为了追求盛佩玉，他不仅将自己的原名“邵云龙”改成了“邵洵美”，以求更加搭配，甚至还给盛佩玉写诗，乞求自己的母亲去和盛家说情。最后，盛家成全了这段姻缘，盛佩玉和邵洵美在一起相伴终生，白头偕老，成为一段佳话。