简介：尽管之前科学家们预测在月球的极端环境下，美国人在月球上插上的第一面旗帜只能保存40年，然而近期有照片显示，也许60年了它还在那里。
自从十九世纪六十年代载人登月计划实施那时起，一个问题长期困扰着人们：宇航员们插在月球上的旗帜是否能保持不倒呢？
图解：对于阿波罗号系列飞船的所有着陆点，科学家们都使用月球勘测轨道器的搭载相机（LROC）拍摄若干照片，尽管每张照片的拍摄角度都差不多，但是拍摄时的阳光角度不尽相同，这样就可以观察到旗帜的影子在地面上的移动。 结合从阿波罗系列飞船的着陆点地图中获取的旗帜与着陆器的相对位置信息，我们可以肯定阿波罗12号、阿波罗16号和阿波罗17号三者的着陆点旁的旗子仍在高高的旗杆上“飘扬” ，因为它们都在地面上投下了长长的影子。不过，在阿波罗11号旁并没有观察到类似的影子。 图源：原文转自NASA。
最近，月球科学家们依据一些最新的月球照片为此下了定论：大多数旗帜都没有倒下。这些照片是NASA发射的“月球勘测轨道器”所搭载的相机（LROC）拍摄的。
图解：由阿波罗12号所摄的，一面旗帜及其影子的照片。图源：space。
就在今天（即2012年7月27日），LROC首席研究员马克·罗宾逊（Mark Robinson）在他的博客中写道：“依据LROC所拍摄的照片，我们现在可以肯定，美国宇航员插下的几乎所有的美国国旗全都屹立不倒。它们的影子在月面上也都清晰可见。唯一的例外是阿波罗11号搭载的宇航员所插那面旗子。当时，宇航员巴斯·奥尔德林（Buzz Aldrin）曾经报告说，阿波罗11号升空时，它的发动机尾气把那面旗子吹倒了。看来，他说的没错！”
图解：巴兹·奥尔德林站在美国国旗旁边，而地上的鞋印清晰可见。这张照片由阿姆斯特朗所拍。图源：space。
实际上隶属于阿波罗计划的载人登月任务一共有六次，而在每次任务中宇航员都在月亮上插了一面旗子。
科学家们之前检查过那些由阿波罗着陆器的拍摄的照片，试图从它们之中寻找有关旗帜的信息，结果是他们隐隐看到了一些可能是旗帜影子的东西，但这当然不能充作旗帜依然未倒的有力证据。 于是现在，研究人员转而去检查由LROC拍摄下的旗帜附近区域的照片集。照片集中的照片显示了在不同的时段的同一区域的影像，科学家们在此观察到了影子随太阳位置变化而环绕旗帜移动的现象。有视频为证：《这些月球相片证明了阿波罗任务所插的旗帜依然未倒》。
罗宾逊称，这些照片“相当可靠”。
“月球表面的紫外辐射和温度条件都十分严酷。我个人对那些旗帜在这样的条件下能够幸而不倒这件事感到有些惊讶，但这就是事实。” 罗宾逊在博客中写道，“我不知道这些旗子看上去怎么样，也许它们已经严重褪色，但这就是另一个问题了。”
图解：阿波罗16号宇航员约翰·杨登月照片。图源：space。
此前，大多数科学家认为这些旗子在月面的严酷环境下坚持不了四十年便会倒下。
“那些旗子所在的环境是真空的，温度从白天的242华氏度到晚上的-280华氏度之间波动（因而有约500华氏度的温差），微陨石、宇宙射线以及紫外线横行其道。大多数专家直感那些旗子不太可能在这样的环境中长达四十二年还能坚持屹立不倒，有些专家甚至认为那些旗子在环境对其的破坏下基本早就四分五裂了。”来自NASA格伦研究中心（位于克利夫兰市）的科学家詹姆斯·芬坎农（James Fincannon）在《阿波罗月面活动日志（Apollo Lunar Surface Journal）》上写道。
图解：月球照片。图源：原文。
近年来，这个NASA的月球勘测轨道器（LRO）拍摄的一些其他照片还提供了阿波罗系列飞船登陆点附近区域内的其他一些以前从未观测到的细节，例如提供了登月着陆器、月球车、一些遗留在月面上的科学仪器乃至宇航员靴印的清晰图像。当探测器在月面上方15英里（即24公里）处掠过时，它拍摄下的照片中就可以找到上述的这些细节。
图解：LRO在近月轨道上拍摄的地球升起的画面。图源：space。
这个月球勘测轨道器在2009年6月被发射升空，并在同年七月拍摄了阿波罗系列飞船登陆点附近区域的第一组特写照。这艘汽车大小的太空飞行器的造价为5.04亿美元，目前的正在执行一个长期任务，这个任务至少要到2012年9月才会结束。
by: Clara Moskowitz
FY: 浪漫主义学派
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