作为防御准备的一部分，朱可夫从其他方面军抽调了部分部队加强突出部的防御力量，同时还拟定了反击计划，决定等到德军开始进攻后，沿着整个南部战线对敌人实施大规模的反攻。至7月初，德军在突出部周边集结了近3000辆坦克和大批自行火炮。就在德军集结兵力的同时，苏军也在悄无声息地进行战争准备，构筑了一系列坚固的防御阵地。4—7月，苏军先后构筑了7道防线。朱可夫在德军主力部队的对面准备了大量的预备队，确保德军向苏军防线发起进攻时不会立即产生决定性后果。除了当面的7道主要防线外，苏军还在突出部后方建立了另外一道纵深防线，进一步防范德军的突破。
7月初，苏军在德军对面集结了大批兵力，坦克3300多辆，兵员100多万。与此同时，另有600辆坦克和38万兵员作为预备队。然而，上述的3900辆坦克和138万兵员远远不能代表苏军的全部防守实力，而只是对付进攻的战术层次的防御力量。在库尔斯克突出部的后方，苏军还预置了1500辆坦克和50万兵员，随时准备投入战斗。此外，一个对德军更为不利的情况是：数量占优的苏联空军部队（严格地讲，应称为方面军空军），随时可以为阻击德军进攻的地面部队提供直接空中支援。
就这样，希特勒在准备发起他所谓的“决定性进攻”之际，面临着数量上占据绝对优势的苏军，以及他们构建的极其坚固的防御阵地。在战斗中，德军势必付出巨大的代价来突破它们。与此同时，苏军大批预备队随时可以提供支援。因此，摆在希特勒面前的并非一场即将来临的决定性胜利，而是一场空前严重的灾害。
至1943年7月初，德军在库尔斯克突出部集结约3000辆坦克和突击炮。苏军在德军对面部署了5000辆坦克和200万部队，使之成为军事史上最大规模的战役之一
双方激烈厮杀
7月4日，德国南方集团军群采取了一系列的准备措施，以确保“堡垒”行动发起地段的安全。次日凌晨4时30分，德军在预定进攻时间内对苏军中央方面军阵地实施了全线炮击，同时，德国空军也轰炸了沃罗涅日方面军的阵地。凌晨5时刚过，苏军前沿阵地向后方首次报告称，已经遭到德军坦克和步兵的进攻。德军第4装甲集团军出动700辆坦克，向苏军近卫第6集团军防线发起攻击。在大部分地段，德军坦克的进攻密度达到每千米40～50辆，在有些地段甚至达到了100辆左右。
德军设法向苏军纵深地带推进了4～6英里。在罗科索夫斯基将军的请求下，斯大林同意第27集团军开赴前线实施增援。然而，形势明朗后发现，沃罗涅日方面军的处境比中央方面军更加严峻。于是，斯大林收回了增援命令，改派第27集团军增援沃罗涅日方面军。7月6日18时之前，参战双方不断地向战场投入人员和装备，参战的装甲部队数量达到了前所未有的规模，总数多达200支以上。其中，苏军共出动坦克大约4000辆，德军出动坦克3000辆。此外，双方还出动了大量的自行火炮。在惨烈的战斗中，苏联最高统帅部估计，仅在战役打响的第一天，德军就有600多辆坦克被摧毁或者失去了战斗能力。
就在德军发起进攻后不久，苏军随即实施了反击。但是，德军还是取得了一些进展。7月7日清晨，德军开始威胁奥利霍瓦特卡附近的高地，试图夺取整个战场的主动权。罗科索夫斯基将军立即对该地段实施增援，德军的进攻受到反坦克武器、地雷、装甲车和火炮的阻击，战斗异常激烈，双方都付出了惨重的代价。7月10日，经过5天的战斗，德军开始重新进行战斗编组。战役的高潮即将来临。尽管德军已经突入奥博扬方向近20英里，但始终无法推进到预定的纵深地带。德军的进攻方向也开始向普罗霍罗夫卡方向转移。这座村庄的最显著特征是村内有一座火车站。24小时后，在普罗霍罗夫卡爆发了史无前例的坦克大会战。
图书选购请扫二维码
西风公号