大家都知道，唐朝灭亡之后，中原地区的后梁政权直接继承了唐朝的法统。但是，与此同时在中国北方地区也诞生了一个强大的政权，那就是契丹政权。
此后中原陷入内乱之中，军阀混战民不聊生。而契丹政权趁机统一了中国北方地区。后梁灭亡之后，后唐政权称霸中原。大家都知道，自唐朝安史之乱之后，中国当时陷入到一个严重的问题当中，那就是节度使叛乱。后唐建立之后，发生了多次的节度使叛乱，严重打击了后唐政权的威信和实力。
尤其是后唐末帝李从珂继位之后，让这种情况更加严重，因为李从珂是后唐明宗李嗣源的养子，本来他姓王。结果他担任凤翔节度使时靠发动叛乱当了后唐皇帝。他继位之后，非常担心其他人也效仿他，于是开始想办法削弱各地节度使的势力。
这时候，一个人就被李从珂给逼反了，他就是河东节度使石敬瑭。所谓河东节度使，治理的地方在今天山西的太原，是重要的战略要地。
熟悉历史的朋友都知道，石敬瑭为了当上皇帝，得到契丹军队的支援，同意把燕云十六州给让给当时的契丹政权。也因此，在秦桧之前，石敬瑭被认为是中国历史上的头号汉奸。说石敬瑭是汉奸可能有点冤枉他，因为他是沙陀人，不是汉人。五代时期建立后汉的刘知远也是沙陀人。
但是不管怎么说，石敬瑭把燕云十六州给了契丹，造成的后果是非常严重的。最直接的严重后果就是让中原地区失去了防御北方游牧民族政权的天险。
燕云十六州，最重要的两个州，一个是云州，就是山西大同，一个是幽州，就是现在的北京。中原政权控制住云州，那么游牧民族就无法威胁到战略要地太原。控制住幽州，那么就可以把敌人挡在北京北面的群山之外。
契丹获得燕云十六州之后，不仅控制了中原天险，成为进攻中原的天然桥头堡，而且这一代农业非常发达，可以极大增强契丹政权的经济实力。
契丹拥有燕云十六州之后，在公元947年，从幽云十六州地区出发，直接灭了没有天险的后晋政权。在这个时候，契丹改国号为辽，辽太宗耶律德光在开封举行了登基仪式。但是因为不会统治中原，没过多长时间契丹就退回了北方。但是燕云十六州还在契丹的手里。
在公元960年，宋朝建立了。
宋朝建立的时候，宋辽之间没有直接发生冲突，只是围绕北汉政权进行交锋。这个北汉政权在山西太原，当时是辽的附属国。宋朝一发兵攻打北汉，辽就进行救援。
此后相当长的一段时间内，辽和宋都处于和平的状态。但是好景不长，当宋朝统一南方之后，就把目光投向了北方。首先是吞并了北汉。辽朝虽然派军去救援，但是被宋军击败。
宋朝吞并北汉之后，辽朝这边并没有对宋朝进行报复性进攻。从历史记载来看，辽朝上下不认为宋朝之后会对自己动手。
但是宋朝在吞并北汉之后，马不停蹄直接就发兵幽州，想要以最快速度夺下幽州。这场战争中宋太宗进行了亲征，结果高粱河一战，宋军惨败，宋太宗中箭坐驴车跑回了宋朝境内。
从此之后，宋辽之间进行了长达25年的战争。最后双方签订澶渊之盟，宋辽约为兄弟之邦，辽圣宗认宋真宗为兄，宋真宗认辽圣宗的母亲萧太后为叔母。宋朝放弃燕云十六州，每年给辽朝丝绸20万匹，白银十万两。辽朝保证不南下攻宋。
后世的人们在谈论起宋辽战争的时候，永远绕不过去的一个问题，就是燕云十六州。这块地方，无论是辽朝还是宋朝都丢不起，双方必须进行搏命，正是因为燕云十六州才让宋辽之间进行了长达25年的战争。战争的结果其实是辽朝赢了，辽朝稳稳控制住了燕云十六州，北宋则面临严峻的边防压力，虽然签署和平条约，但是驻守河北和山西的军队一点都不敢撤。
这种“燕云十六州”现象，或者说“燕云十六州”问题类似的矛盾，到现在仍然存在。比如，某个已经神仙化的国家频频在陆地边境地区搞事情。如何才能解决这个问题，宋辽的历史教训其实已经给出了答案。
文/雪域雄鹰