马拉松战役失败后，埃及之地又发生了叛乱，而正当波斯国王大流士一世考虑再次出征希腊还是先平定埃及叛乱的时候突然离去，由其子薛西斯继承王位。
为了实现父亲的遗愿，薛西斯发誓要踏平雅典，征服希腊。为此，他继位后便开始了长达4年的扩军备战，以准备更大规模的远征！
公元前480年，薛西斯亲自率领数十万的波斯大军，分乘1200余艘战船，渡过赫勒斯滂海岸，分水陆两路沿着色雷斯西进。
面对声势浩大的波斯大军，希腊方面结成了以斯巴达和雅典为首的30多个城邦军事同盟，并推举出了拥有强大陆军的斯巴达为盟主，组建起希腊联军，共同御敌。
然而，来势汹汹的波斯大军，一路势如破竹，只用了很短的时间就占领了北希腊，并南下逼近中希腊的大门——温泉关！
温泉关，位于希腊中部的一处险要关隘，因关口一片片炎热的温泉眼而得名。温泉关一面临海，一面是悬崖峭壁，中间只有一条仅能通行一辆小型马车的羊肠小道，真可谓是“一夫当关，万夫莫开”。
而出了东关口，就是中希腊平原，希腊的很多名城，例如雅典、底比斯等都坐落在该平原上。
所以，温泉关就好比是这些名城的一道大门，若此地丢失，那么这些名城势必会受到波斯大军的蹂躏。
不过，此地易守难攻，且还有难以逾越的山川地形，不利于波斯骑兵活动，所以波斯大军想要将其攻占，也不是件容易的事情，况且希腊方面还在此部署了7000余人的一支军队把守！
然而不巧的是，此时希腊正在举行隆重盛大的奥林匹克运动会。这对于当时的希腊来说，可以说是无比神圣的。因而在运动会期间，是禁止一系列战争行为的。
简单来说，驻守温泉关的那7000名希腊守军，将得不到任何的军事支援。
而列奥尼达作为希腊联军的统帅，自然是不愿意看到温泉关落入波斯人之手，否则后果将不堪设想。没办法，列奥尼达只好率领自己的300名斯巴达卫士前去增援。
图 | 斯巴达三百勇士剧照
当然，作为这支先遣队的统帅，列奥尼达深知此次行动的危险性，以极小的部队去对战几十万的波斯大军，无疑是螳臂当车。但他没有办法，必须要在温泉关挡住波斯大军，以此来为后面的决战赢得时间。
在出发前，列奥尼达从他的军队中挑选出那些有儿子的精锐战士，将他们编入出征的队伍中。
在出征前，妻子在鼓励完丈夫后，问他最后还有什么要交代的没有，列奥尼达答道：“嫁个好人，养一群好孩子！”
短短的一句话，不知包含了多少的情感，多少的无奈！列奥尼达此行，已然抱定必死的决心了！
列奥尼达率领斯巴达300勇士抵达温泉关前线后，便开始部署作战任务！
首先，他将驻守关口的7000名战士分成两队，其中6000人为一队，主要负责把守通道；剩下的1000人为一队，负责把守温泉关山后的小道，以防止波斯军队从后面偷袭。
尽管列奥尼达准备得比较充分，温泉关此地易守难攻，但这对于薛西斯来说，根本不算什么，因为他有数十万的波斯大军，单凭人海战术，列奥尼达就难以支撑。
因此在对战时，薛西斯并不着急发起进攻，而是先给列奥尼达送去一封信，说波斯战士多得数不清，射出的箭能够将太阳遮住，劝他不要抵抗。
但列奥尼达并没有被他吓到，反而嘲讽地回复道：“那真是太好了，我们可以在阴凉里杀个痛快！”
四天后，薛西斯见自己的威慑不起作用，于是便下令发起了进攻！不过，波斯军队虽然人数众多，但在温泉关这个狭小的甬道里，人多势众的优势完全展示不出来，因此进攻持续了两天都毫无进展。
随后，恼羞成怒的薛西斯命令自己的精锐禁卫军“万人不死军”发起了强攻，但依旧毫无效果！
而就在薛西斯一筹莫展的时候，一个农民的到来，使得战局有了新的转机！
图 | 波斯国王薛西斯——剧照
一天，一个名叫‘埃彼阿提斯’的当地农民前来向薛西斯告密说，有一条小路可以通到关口的背后。
薛西斯听后，大喜过望，随即便让这个农民带领他的“万人不死军”沿着荆棘丛生的小道赶到温泉关的后山。
最后，经过近三天的艰苦跋涉，这支“万人不死军”终于成功接近山顶。
列奥尼达部署在此地的一千人守军，认为此地地势险要，加上数日无战事，以为波斯军队不会从此地进攻，因此便放松了警惕！
谁知，到了傍晚的时候，波斯军队突然出现，将这一千守军杀得措手不及，很快便崩溃了！而奇袭成功的波斯军队，便顺势从背后向温泉关直插下去。
在腹背受敌的情况下，列奥尼达的军队很难招架得住，为了保存实力，列奥尼达不得不下令将希腊联军的主力撤离，他自己则亲率300名斯巴达卫士留下来拼死抵抗。此外，还有700多名底比斯城邦的勇士，也自愿留下来与斯巴达人并肩作战。
失去温泉关这一天然屏障的列奥尼达，根本不可能抵挡得住几十万的波斯大军。因此，列奥尼达的这一千多名勇士很快便被波斯军队包围了。
尽管如此，这些希腊战士却丝毫不惧，他们奋勇杀敌，以一当百，令敌人望而生畏。但兵力终究还是太过悬殊了，战至傍晚，这一千多名战士全部牺牲。波斯以损失2万余人的代价成功拿下了温泉关。
而斯巴达国王列奥尼达的尸体也落在了波斯人手中，薛西斯下令将枭首，挑在长矛上示众，以彰显他们的荣耀！
战后，希腊人在列奥尼达战死的地方树立起了一块狮子形状的纪念碑，上书：“异乡的过客啊，请带话给斯巴达人，说我们忠实地履行了诺言，长眠在这里！”
其实，在温泉关战役中，英勇牺牲的绝不仅仅只有斯巴达的300勇士，还有那700名底比斯勇士，但此次战役的荣耀却只被记在了斯巴达人的名上。
此外，300名斯巴达勇士，并非全部牺牲，准确来说只牺牲了298人，还有两人并未参加战斗，一个得了眼病，一个则奉命外出。
害
据说，后来这两人回到斯巴达时，家乡人都非常鄙视他们，其中一个因受不了这种屈辱而自杀了。
另外一个也在后来的一场战斗中英勇牺牲，尽管如此，斯巴达人还是拒绝将他安葬在光荣战死的英雄墓地中。
此次战役虽然已经过去几千年了，但是在回味起的时候，仍有很多地方值得我们研究探讨，斯巴达勇士身上那种英勇不屈、为国捐躯的精神，更加值得我们敬仰和学习！