1884年慈禧开始独揽大权，什么恭亲王奕訢，什么成年光绪帝，都成了她的手下败将。
既然有权了，干点什么好？当然是花钱了。
正餐要摆上100碗，糕点要摆上100碗，小吃也要20碗，玉泉山的水泡当日最新鲜的花做茶。
换汤不换药的华贵衣服2000余件，常穿的鞋40双，精致的绣花和昂贵的珠宝像长在了她身上。
不过这样的日子她过了几十年，早就索然无味，那怎么办？
1903年将学贯中西的裕容龄裕德龄两姐妹召进宫，一个专门给她跳古今中外绝无第二支的舞蹈，一个帮助慈禧和外国使节夫人沟通。
1904年慈禧拍了人生中第一张照片，她才不管照片摄魂不摄魂的说法，还玩起了cosplay，有御用摄影师。
她坐过汽车、坐过火车、看人骑过单车......这些很多人直到新中国很久之后都还没尝试过。
但一个人再有钱，还是得死，不过就算是死，慈禧也要金碧辉煌地死，说：“丧葬典礼，务极隆崇。”
1908年10月18日，她坚持重修且花了几千万两白银的菩陀峪定东陵总算完工，4天后慈禧去世。
棺材底铺上金丝被褥共三层，头上戴凤冠，口中衔着夜明珠，身上穿金丝绣礼服，外罩绣花串珠褂，手持玉莲花一枝。
周边金、宝石、玉、翠雕佛爷环绕，脚边是翡翠、珊瑚、瓜果玉石、十八罗汉，缝隙间是大中小珍珠6000粒。
1905年7月15日出殡那天，先由84人抬着慈禧的棺材，出城之后增加到120人，浩浩荡荡极为壮观。
棺材后面是铁骑，驼队，还有一只长50米左右的纸扎大船，上面还扎着侍从、太监、仆妇、器皿、宝座、官员，造价10万两白银。
这一走就走了4天，4天后还要隆重地将她的牌位请回北京，送入太庙，这牌位当然也不是普通的木头。
牌位到达时满朝文武官员全部跪在城门迎接，监国摄政王代替宣统皇帝行400拜，慈禧奢侈的一生才算完。
是真的完了。
就因为她实在太豪，所有人都觊觎她的陵寝，1928年孙殿英率部驻扎蓟县马伸桥，翻过一座山就是慈禧的菩陀峪定东陵。
那时候孙殿英急着用钱，就算不用钱，地痞流氓面对这样的诱惑，肯定也支撑不了多久。
恰逢当时几股势力混战，没有人来管他，他炸掉了慈禧陵寝入口，然后直接一把翘掉了她的棺椁。
“于是司令长官下令，卸去龙袍，将贴身珠宝搜索一空。”
孙殿英洗劫了整整7天7夜，溥仪匆匆着人去收敛的时候已经是第50多天，那时候慈禧身上都长毛了。
1979年清东陵文物保管所对慈禧的地宫进行了初步清理，因为整个墓室一片狼藉，根本没有任何辉煌过的痕迹。
1983年清东陵文物保管所总算是空闲下来，在旅游淡季对内棺进行整理，当时他们以为里面应该没有东西了，所长一打开却大叫：
“谁也不许动，马上盖上棺盖，向上级报告。”
他为什么喊这一句？
还是在于里面依然有可供研究的价值。
次年清理小组珍而重之打开棺材，一件袍子和一件坎肩盖在最上面，下面一床黄缎大被，黄缎大被下是装着慈禧牙齿和指甲的小绸包。
然后才是慈禧的尸身，上身潦草的包裹着一件黄绸，裤子上修满“寿”字，只有一只脚上还穿着白袜子，整体自然已腐朽不堪。
至于那些珍宝，当然是下落不明。
不过人们说起慈禧陵寝被盗一案，其实心中愤愤不平的感受比较少，多是为里面的珍宝咋舌，或者将它当一桩奇异的故事来看。
那种心情兴许还不如当初出于研究而打开定陵，却不能保护好文物时的遗憾来得强烈。
这是因为慈禧一生实在是太自私了，她充分展示了一个最大封建地主的剥削能力，所以即便她叫“老佛爷”，也永远无法与武则天比肩。