《红楼梦》第57回“慧紫鹃情辞试忙玉，慈姨妈爱语慰痴颦”，曹公在描绘“紫鹃试玉”、“薛姨妈认林黛玉为干女儿”这两件大事的同时，也穿插了一些有趣的小事，其中值得一提的就是邢岫烟典卖冬衣。
最先发现这一点的是薛宝钗，她偶然于路上遇见邢岫烟，正值冬末春初，寒气未消，邢岫烟居然脱下了冬衣，改穿夹袄，宝钗细细询问，才得知邢岫烟在荣国府生活的艰难处境：
岫烟道：“因姑妈打发人和我说，一个月用不了二两银子，叫我省一两给爹妈送出去。要使什么，横竖有二姐姐的东西，能着些儿，搭着就使了。姐姐想，二姐姐也是个老实人，也不大留心，我使她的东西，她虽不说什么，她那些妈妈、丫头，哪一个是省事的？哪一个嘴里不尖的？我虽在那屋里，却不敢狠使她们。过三天五天，我到得拿出钱来，给她们打酒、买点心吃才好。因一月二两银子还不够使，如今又去了一两。前儿我悄悄的把绵衣服叫人当了几吊钱盘缠了。”——第57回
这里要普及一下《红楼梦》中的财政小知识，住在大观园中的小姐们，每个月都有二两银子的月例，用来自己零花、购买脂粉、打赏下人等。邢岫烟虽然是客居贾府，亦有这番待遇。可作为姑妈的邢夫人，却借着“一个月用不了二两银子”为由，扣了岫烟一两银子，导致邢岫烟在大观园内的生活捉襟见肘。
另外，邢岫烟和迎春住在一处，钱不够只能在物质上依赖迎春的分例，可这又被底下的刁奴们挑刺儿，觉得邢岫烟白吃白喝白拿，所以邢岫烟时不时买点酒食、点心来“贿赂”这些奴才们，她的绵衣就是在这种境况下被迫典当，换钱来使用了。
一向热心的薛宝钗，看见邢岫烟生活处境这般困窘，自然要出手相助，可她相助的方式引起了读者的注意：
宝钗道：“我到潇湘馆去。你且回去，把那当票叫丫头送来，我那里悄悄的取出来，晚上再悄悄的给你送去，早晚好穿。不然风扇了事大。但不知当在哪里了？”岫烟道：“叫做‘恒舒典’，是鼓楼西大街的。”——第57回
邢岫烟家境贫寒，其冬衣必然也不是什么稀罕货，如今薛宝钗既要出手相助，何不直接赠送邢岫烟几身新冬衣，为何这般算计得仔细，非要赎回那件旧冬衣呢？
与薛宝钗形成对比的，是贾家其他人对邢岫烟的帮助，书中明确提到的就有平儿、王熙凤、贾探春三人。
《红楼梦》第49回“琉璃世界白雪红梅”，随着薛宝琴、李琦、李玟、邢岫烟的加入，大观园的热闹氛围达到了顶峰。恰值寒冬腊月，天降大雪，众姊妹们相聚一起聊天、吃烧烤鹿肉、联诗，期间众人皆是清一色的大红猩猩毡和羽毛缎斗篷，唯独邢岫烟“仍是家常旧衣，并无避雪之衣”。
于是到了第51回，袭人要回家探亲，王熙凤寻出棉袄、皮褂盛装打扮袭人，因为袭人是以“荣国府未来的姨娘身份”探亲，这涉及到贾家颜面。而在这期间，平儿就提起了邢岫烟前日的窘境，专门找出一件衣裳送给了岫烟：
平儿笑道：“你拿这猩猩毡的去。这件事我顺手拿了出来，叫人给邢大姑娘送去。昨儿那么大雪，人人都是有的，不是猩猩毡，就是羽缎、羽纱的，十来件大红衣裳，好不齐整！就只她穿着那件旧毡子斗篷，越发显得拱肩缩背，好不可怜儿的。如今把这件事给她罢。”——第51回
第49回又记王熙凤对邢岫烟的态度：凤姐儿冷眼敁敠，岫烟心性为人，竟不像邢夫人及他的父母一样，却是温厚可疼的人，因此凤姐儿又怜她家贫命苦，比别的姊妹多疼她些。
再有，仍是第57回，薛宝钗发现邢岫烟裙子上佩戴着一个玉佩，细细问之，才得知是三小姐探春送给岫烟的：
宝钗又指她裙上一个碧玉佩，问道：“这是谁给你的？”岫烟道：“这是三姐姐给的。”宝钗点头笑道：“她见人人皆有，独你一个没有，怕人笑话，故此送你一个，这是她聪明细致之处。”——第57回
纵观平儿、王熙凤、探春三人对邢岫烟的帮助，皆是光明正大拿得出手的。可宝钗却反其道而行之，得知岫烟典当冬衣后，她没有想着送岫烟几件好衣裳，只是提出替她赎回旧衣，而且即便是赎冬衣，宝钗也是暗中行事，让邢岫烟悄悄将当票送来，不要惊动他人。
细细思忖宝钗此举，看似有小气之嫌，实则暗合薛宝钗“山中高士晶莹雪”的行事作风。宝钗绝不是心疼几件衣裳，想当初她帮助史湘云办螃蟹宴，单是螃蟹、美酒就花了二十两以上，用刘姥姥的话说，这是他们乡下人一年的花销。
宝钗完全是站在邢岫烟，以及自我处境的角度思忖，考虑其中利弊后，才做出这样的“赎衣”决定。
一方面，从严格意义上来说，薛宝钗和邢岫烟的处境在本质上并没有不同，她也是客居贾府，既然占着客人的身份，必然做任何事都要首先考虑到主家的感受。
邢岫烟是贾府的客人，居然被逼得卖冬衣过活，在这种情况下，薛宝钗是不方便插手的。如果宝钗大发善心，送邢岫烟几件新衣裳，必然会引起底下人的口舌：我们贾家照顾不好邢岫烟吗？需要你这么个外人大发慈悲？
宝钗越是在物质上帮助邢岫烟，就越是提醒贾府高层——你们根本没照顾好客人。也正是因此，上文中提到的平儿、王熙凤、探春都是贾家自家人。像林黛玉、薛宝钗、薛宝琴、李玟、李琦这些人，即便看着邢岫烟过得比较凄苦，也不敢太插手，这属于人情世故的范畴。
另一方面，邢岫烟自身的具体处境也是一个重要的影响因素。邢岫烟原本一个月二两银子的月钱，尚且被邢夫人抽走一两，日常更是蹭迎春的脂粉物件使用，被底下下人针对。
在这种情况下，如果宝钗赠岫烟新衣、新物，只会激起这些人更强烈的针对。邢夫人会觉得——是不是一两银子也富余，否则怎么穿得这么光鲜亮丽；底下下人亦会觉得——看来这邢姑娘身上还有油水可榨，免不了日后敲岫烟竹杠，更加频繁地索要酒食、点心。
因此，从邢岫烟的处境来看，她只适合退，不适合进，以低调内敛的寒家子女姿态面对众人是最妥善的，否则必定招致更多的麻烦和灾殃，这便是宝钗只赎旧衣，不送新衣的背后考量。
本文乃“红楼不红”原创，未经授权请勿转载，本文引文均来自《红楼梦》脂砚斋批评本80回本，图片来源于网络，如有侵权请及时联系删除，谢谢！