生活百味，总离不开“柴米油盐酱醋茶”，而其中的“酱”，便是指酱油了。位于四川省的泸州市盛产酱油，特别是在合江县，更是历史悠久，据说最早可以追溯到汉代，而这合江县的酱油如同泸州的酒，从来不是一枝独秀，除了之前提到过的“五比一”酱油，另外一个便是“先市酱油”。
既然这个酱油叫做“先市酱油”，顾名思义，它就位于合江县的先市镇。刚走进先市酱油厂，就可以发现整个酱油厂坐落在一片绿植之中，没有任何工业化的痕迹，反而有点古色古香的韵味，环境十分优美，说它是个公园或者景区都不为过。不过这个酱油厂可与其他景区不同，它不收取门票，只要非接待或者关门期间都可以自由参观，要是提前预约的话，还可以听取工作人员讲解，算是很良心了。
根据《合江县志》记载：先市酱园始于明末清初，而在酱油厂这一片仿古建筑之中还真有一座百年古宅，这便是同人合号，这也是先市酱油以前的名字。百年历史过去，虽然先市酱油一度经历了公私合营、国营到现在的民营多次变迁，但是这座古宅依旧伫立在这里，仿佛就是先市酱油的根，里面也讲述了先市酱油的诸多历史与酿造方法。
之前说了先市酱油厂里面没有工业化痕迹，又是国家级的非遗，酿制酱油就必定采取手工的方式进行，那么这个酱油到底是怎么酿制的呢？首先就要筛选黄豆，然后水洗后浸泡直至豆粒胀起无皱纹，这个过程在夏天通常需要三小时，3小时左右，冬季则5个小时左右；接着将发胀的豆粒放入木甑内，以90℃的温度蒸煮12小时、焖12小时，再下来需冷却摊凉，并与小麦粉按10：3拌匀后制曲，最后放入发酵罐中发酵。
发酵的方法叫做高盐稀态发酵法，也就是俗称的“日晒夜露”，这个周期需要多久呢？得要3~4年，时间过长过短都不合适，正是需要如此之长的周期，这也是先市酱油比其他机器酱油贵上数倍的原因之一。等到三年以后酱坯成熟，即可在敞口陶缸中放入“秋子”（即图中竹编的过滤器），再将成熟坯料放在秋子的四周并加盐水浸泡，然后将浸出的酱油反复浇提（即图中楠竹制成的舀取工具）在秋子内舀取冲淋，酱油便可以自由析出。
析出的酱油并不能直接饮用，还要将其放入敞口大晒缸中进行晒露浓缩，经过沉淀、暴晒3个月以上，才能得到粗制造的先市酱油，它不仅色泽棕红，而且体态澄清，咸甜也适度，味道十分鲜美，一般机器制作的酱油与之不可同日而语，传统手工艺的魅力就在这里。
除了有大缸酿制的公需酱油之外，还有私人定制的小缸酱油，这些小缸在保有先市酱油的全部工艺之外，也会得到工作人员更加精心的看顾，因此品质与价格也会更高。
好玩的是，先市酱油旁边所用的河水正是赤水河，如果你对赤水河不太了解的话，那么提到贵州茅台相信你肯定不会陌生，先市酱油就是与贵州茅台及泸州郎酒用了同个水源，而在那个水运为主的年代，赤水河流域就流传的船工号子，号子曰“赤水河，万古流。上酿酒，下酿油。船工苦，船工愁，好在不缺酒和（酱）油”，足见先市酱油的历史，目前先市酱油已经入选了国家级非物质文化遗产，而且也被原国家质检总局批准实施“先市酱油”地理标志产品保护，成为了我国传统文化的一部分，这样的酱油你不想尝尝吗？
图/文 由旅游狂魔夏夏夏 原创，未经授权禁止转载
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