德国人在莫斯科城下的部队已经损失惨重，困难重重；疲惫不堪的士兵胡子拉碴而且身上长满了虱子，在被打死的苏联军官洁白的衬衣前失去了优越感。后勤列车的数量不能满足要求，而且有时送来的不是炮弹也不是冬装，而是整车的红酒——瓶子还被冻裂了。
德国第4集团军参谋长布卢门特里特后来回忆道：在10月下旬和11月初，德军官兵的情绪开始变化。他们原以为俄国人将陷入绝望，却没料到斯大林会决心留在莫斯科，也没想到抵抗越来越顽强。到处是巧妙伪装的火力点、铁丝网和宽阔的雷场。战局不可思议的逆转和艰苦的条件，使曾相信胜利在望的德军官兵产生了巨大的心理落差，对此前宣传机构夸大其词的吹嘘感到反感，对军队高层也不满起来。
德军将领中也开始出现对最后胜利的怀疑。布卢门特里特的上司克卢格现在总把描述拿破仑大军在莫斯科覆灭的著作放在案头，宛如“圣经”。陆军后备军司令弗罗姆将军甚至偷偷向总司令布劳希奇提出与莫斯科和谈的建议。尽管如此，德国陆军核心领导层的将领依然醉心于已经取得的胜利，坚信只要再加一把劲，全面的胜利就会降临。在10月29日，陆军军需部长瓦格纳在日记中写道：“各种机械又都开动起来，我们确定不久就会拿下莫斯科。”
而陆军总参谋长哈尔德对此尤其积极。他在11月7日给前线部队下达了继续进攻的命令。5天后的11月12日，他又向希特勒汇报，宣称苏联崩溃在即。
为了督促东线德军继续进攻，11月12日晚上，哈尔德坐着特别列车，亲自赶到第聂伯河畔的奥尔沙。第二天早上10时开始，哈尔德召集各集团军群和各集团军的参谋长开会（第1装甲集团军和第2集团军参谋长没有出席）。在这次会议上，德国南方和北方集团军群的参谋长都表现得颇为悲观。他们反对继续进攻，还主张不如把部队早点撤退到冬季阵地，甚至有些人建议干脆撤退到苏德国境线。这个建议当然不对哈尔德的胃口。他固然也承认陆军现在的困境，但又认为：“俄国人的情况比我们更糟糕”——这话倒也不无道理，俄国人此刻也遭受着德国人所遭受的一切的折磨。在列宁格勒，上百万人甚至在德国人的围困和严寒中由于没有食物和燃料而悲惨死去。和他们的情况相比，德国人的困难真算不上什么——因此，只要最后一击，苏联就会崩溃。哈尔德就是这么想的。
哈尔德还认为，从现在到真正的冬季严寒前，德军还有6周时间可用。为此，他早在11月7日就制定好计划作为奥尔沙会议的基础。计划规定了所谓“最远的”和“最近的”推进线：最远，德国人还应该从现有的阵地向前挺进近千公里，推进到迈科普、斯大林格勒、高尔基城和沃格格达一线。而最近，也必须到达：斯维里河中段、拉多加湖以东50公里、莫斯科以东275公里、罗斯托夫（顿河出口）。哈尔德还鼓吹，值得冒险在冬季到来前完成上述任务。