1945年4月28日，还有两天就将自杀的希特勒委托一名空军上校，从地下避弹室带出来最后一封亲笔信，收信人正是最高统帅部参谋长、陆军元帅凯特尔。在这封信中，希特勒对国防军陆军进行了最后一次强烈谴责，言之凿凿“陆军辜负了他的期望”，因为鲍曼吹风说，凯特尔也已经有了“叛国”之嫌。
陆军元帅凯特尔
实际上，德国武装部队宣布投降的签字仪式，最先签署于5月7日，新任德国总统邓尼茨授权的两名代表是：最高统帅部作战局长约德尔上将、海军上将表弗雷德堡，地点是盟军统帅艾森豪威尔所驻扎的兰斯一所学校里，美英苏法均有代表在场见证。而代表盟军签字的是英军史密斯将军，现在看来，非常类似于1945年8月日本在湘西芷江的投降草签仪式。
鲍曼显然冤枉了凯特尔，此公直到上了审判台仍然是忠于希特勒的，在苏军攻入柏林市区时，凯特尔曾要求与希特勒共同留下来，但是被拒绝了。在纽伦堡的法庭上，凯特尔仍然叫嚣：“即使在今天，我还是希特勒坚定的追随者，尽管我反对（纳粹）党纲领中的某些条款”。
这是元帅权杖
凯特尔是标准的普鲁士军官团成员，参加过一战，跟早期的德国武装部队总司令勃洛姆堡、陆军总司令弗里契都是军中好友，不过缺点是有点“惧内”。而他的老婆丽莎是希特勒的狂热信徒，在枕头风的熏陶下，凯特尔与好友们不同，很早在政治上成为希特勒的支持者，跟赖歇瑙元帅差不许多，是早期国防军将领中的异类。
所以当勃洛姆堡、弗里契等人由于不愿跟纳粹深度合作，被戈林等人用“丑闻”搞掉后，希特勒立即着手办了两件事：第一是将原来的战争部改组为“最高统帅部”，自兼最高统帅，从而攫取了国防军的直接统率权；第二是任命炮兵上将凯特尔为最高统帅部参谋长（不久晋升为大将），理论上成为德国军队的现役军官第一人，注意啊，仅仅是理论上。
约德尔在兰斯签字投降
由于凯特尔在国防军中的资格够老，再加之他对希特勒的绝对服从，因此成为了希特勒控制德国陆军的重要工具和帮凶。他支持希特勒撤换大批不服从命令的将领，支持屠杀苏军政工人员和犹太人，支持德国平民用私刑处死坠机的盟军飞行员或者逃跑的战俘。在刺杀希特勒“720事件”之后，凯特尔出任荣誉军事法庭庭长协助希特勒展开报复，审判和处死了大批德国军官，因此，凯特尔的战争罪行是非常严重的，是无论如何洗脱不掉的。
二战期间德国共授予了19名陆军元帅，其中在法国战役胜利后的1940年7月19日，一次性就晋升了13名，凯特尔正是其中之一。陆军元帅除了领章和肩章有别于将军之外，还被授予象征身份的手杖，并且分为“权杖”和“略杖”两种。前者是出席典礼等正式场合之用，珠光宝气的；后者是在战地或者前线所用，很类似于军官装饰用马鞭的性质。
凯特尔和希特勒
德国人在兰斯签字投降的消息让斯大林很是不爽，因为那是以盟军为主进行的，签降的地点、方式和德方的代表级别都不能令他满意，毕竟苏军才是对德作战的主力，况且柏林也是苏军刚刚打下来的，兰斯受降严重有损苏军的战果和军威，于是电令朱可夫重新安排受降仪式。有鉴于此，经过苏联、美国、英国政府商讨后决定，将兰斯投降仪式当作一次预演，正式的投降仪式将在柏林地区举行，并由苏联方面的代表主持。
于是1945年5月8日，格林威治时间22：43（莫斯科时间5月9日00：43），德国无条件投降仪式在柏林近郊的卡尔斯霍尔特正式举行，主持人也换成了苏联元帅朱可夫，而德国方面的首席代表，则换成了最高统帅部参谋长凯特尔元帅，以及海军总司令弗雷德堡海军上将和空军总司令斯通普夫空军上将。参加签字仪式的还有英国皇家空军司令泰德元帅，美国战略航空部队司令斯帕茨上将，法军总司令塔西尼上将。
注意凯特尔的略杖
凯特尔入场时携带的是陆军元帅“略杖”，出于军人的本能和习惯，他举起手杖向同盟国将领们致敬，不过这个做法非常不妥，因为这是德国元帅跟同僚、跟下级的打招呼方式，用在接受他投降的盟军元帅、将军们身上非常的不合适，是一种傲慢的表示，他应该敬军礼才对。也正因为如此，以朱可夫为首的盟国将领无一回礼，场面一时非常尴尬，笔者个人认为，以凯特尔的性格倒不应该是故意示威，而是习惯成自然罢了。
作为重要战犯，凯特尔不久以后被纽伦堡军事法庭收押，在法庭辩论阶段，尽管凯特尔一再申辩自己只是执行命令，从未参与过重大决策，但是最终仍被判处死刑，判决书说明：“令人触目惊心的、广泛的罪行是没有意识地、残忍地犯下的。执行上级的命令，即便是对一个士兵来说，也不能成为减轻其罪行的理由”！
1946年10月16日，凯特尔在纽伦堡被执行绞刑，享年64岁。
（文/度度狼gg）