《西游记》第61回“猪八戒助力破魔王，孙行者三调芭蕉扇”，牛魔王就是在这一回被彻底制服，而纵观老牛的失败过程，只能用惨烈二字来形容。
牛魔王孤身一人，对战孙悟空、猪八戒一天一夜，不落下风。紧接着，天庭、佛界两股势力也加入进来，彻底将牛魔王逼入了走投无路的境地。
地面上，孙悟空、猪八戒、虚空一切神众、金头揭谛、六丁六甲、一十八位护教伽蓝、土地、阴兵围攻牛魔王；
天上，托塔李天王、哪吒三太子、四大金刚、巨灵神将、鱼肚药叉牢牢占据天空优势，不给牛魔王丝毫逃走的机会；
老牛往东边跑，被五台山碧摩岩神通广大泼法金刚阻住；往南边跑，被峨眉山清凉洞法力无量胜至金刚阻住；往东边跑，撞着须弥山摩耳崖毗卢沙门大力金刚；往西边跑，遇着昆仑山金霞岭不坏尊王永住金刚敌住——这四位都是奉如来旨意，前来擒拿牛魔王的。
牛魔王上天无路，入地无门，被哪吒三太子用真火烧得张狂咆哮，刚要变化脱身，又被托塔李天王用照妖镜困住，最终无奈只能被擒。
纵观整本《西游记》所有妖魔，没有谁的降服过程能像牛魔王这般惨烈。一般都是卤水点豆腐——一物降一物，找到针对某个妖魔的神仙，一招制敌，亦或者妖怪本身就是某位神仙的坐骑，直接把主子找来就能轻松解决......
唯独牛魔王的降服，同时出动了孙悟空、天庭、西天三方势力，才将牛魔王降服，这从侧面说明了牛魔王的法力高强，更显示了牛魔王不同于一般妖魔的一面——牛魔王是《西游记》中势力最稳固的妖王，这种稳固通过牛魔王一家人的地方权力地位得以展现。
一般妖怪基本上是在地方为非作歹，动不动就卷起一阵阴风出来吃人，令地方百姓闻之色变，家家闭户，而牛魔王和他的家人则不同，他们虽然也是妖精，却对地方有着一定的行政统治力，甚至得到了所统率地区百姓的认同。
牛魔王的妻子铁扇公主，居住在翠云山芭蕉洞，被当地百姓奉为“铁扇仙”，当地人要想风调雨顺，就得先提着四猪四羊、花红表里、异香时果、鸡鹅美酒，沐浴虔诚拜见铁扇公主，请人家出洞，一扇子下去，火焰山地区便能布种收割、五谷养生。
牛魔王的兄弟如意真仙，占据了女儿国旁边的解阳山破儿洞，将落胎泉据为己有。女儿国的人要想实施计划生育，就必须以金银绸缎、羊酒果盘忠诚奉献，才能求得一碗水。
牛魔王的儿子红孩儿，被老牛亲自点将，命其镇守号山。红孩儿来到此地后，常常将当地的土地、山神拿了去，烧火顶门，黑夜提铃喝号，甚至这些神仙偶尔还要被火云洞的小妖们索要贿赂。
第40回孙悟空召唤当地土地、山神，结果冒出来三十个土地，三十个山神，一个个诉苦不已。明明土地、山神是神仙编制，可却被红孩儿死死压制，连向天庭上诉的机会都没有，这从侧面说明了一件事——牛魔王的势力，足以压制部分正统权力，就像今天收保护费的地方势力一样，土地、山神这些小官根本管不了牛家的人。
当年的“七圣结义”，虽然发起者是孙悟空，但最终当老大的人却是牛魔王。恐怕早在那个时候，牛魔王的势力就已经是妖界最强了，所以他是当之无愧的七圣之首，其他人没这个实力，更没这个胆量敢坐大哥的位置。
这也就解释了上文中降服牛魔王，为何同时出动了天庭、西天两股势力，因为牛魔王是资深的“地头蛇”，他不仅法力高强，更有着根深蒂固的地方势力，只有正统中央集权下狠手，才能除得干净。
牛魔王苦心积累多年的家业，最终付之一炬。他自己被托塔李天王、哪吒三太子压赴西天复命；小妾玉面狐狸被猪八戒持钉耙打死，摩云洞被烧得一干二净，多年家业一丝不剩；铁扇公主再无之前傲气，虽留得一条性命，却还得卑躬屈膝地恳求孙悟空归还芭蕉扇，被猪八戒骂“泼贱人”；儿子红孩儿被观音收入编制，成了菩萨的贴身助理......
老牛家的势力，俨然被彻底瓦解，杀人诛心，也不过如此吧。
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