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4月29日11时许，长征5号B遥二运载火箭与“天和”核心舱组合体正式发射，中国第一座空间站——“天宫”空间站的建造进度条又往前走了一大步。
中国空间站成唯一！17国已加入，美国被“拒绝”？
“天和”核心舱是什么？它是我国目前研制的最大航发器，主要功能有三个：一是作为空间站的管理和控制中心；二是作为航天员生活的主要场所；三是用来支持开展少量空间科学实验和技术实验。
除了核心舱外，空间站的“组件”还包括两个实验舱、一个航天飞船、一个货运飞船。按照中国载人航天工程办公室的介绍，2021-2022年，我国将实施11次飞行任务，包括3次空间站舱段发射、4次货运飞船以及4次载人飞船发射，以在2022年完成空间站的在轨建造。
具体到2021年，在“天和”核心舱后，我国还将发射“天舟”货运飞船、“神舟”载人飞船各两艘，为空间站核心舱送去两个乘组和大量物资。
至于我国为何要建造空间站？用美国一向奉行的理念来说“太空是当今大国竞争的中心舞台”。早在1992年，我国就意识到了航天自强的重要性，并提出“三步走”规划；在28年间，我国已成功完成载人航天和短期空间实验站的发射和运行，实现了“三步走”中的前两步，“天宫”空间站将是第三步。
需要注意的是，在中国空间站“开建”前，世界只有一个空间站——建造于1998年，由美国、俄罗斯、加拿大、日本及欧洲航天局5个成员主导的国际空间站，中国不在其中。不过由于服役多年，性能和设备老化严重，可靠性也随之降低，国际空间站将于2024年退役，届时，中国空间站将成世界唯一空间站。
为此，世界各国都希望能与中国达成合作。公开资料显示，在中国空间站2019年公布的第一批科学实验项目中，已有17个国家、23个实体的项目成功入选，其中美国的项目被“刷了下来”。
俄罗斯也要撇开美国“单干”！中俄有望合作？
除了中国“不等美国”了，俄罗斯也打算撇开美国自己“玩”。4月21日，俄罗斯国家航天公司总裁德米特里·罗戈津正式宣布，若得到领导人的同意，俄罗斯将在2024年开始着手建造属于自己的空间站，争取在2030年升空；这就意味着，俄罗斯将结束与美国在国际空间站上长达26年的合作。
有分析指出，由于当前的国际空间站是在俄罗斯“和平号”空间站的基础上建成的，若俄罗斯要“单干”，并没有太多的技术障碍，对比之下，美国才是需要从头开始的那一个。为此，美国正试图引入“民间力量”，实施“商业低地球轨道开发”（CLD）计划，试图建成商业空间站以接替国际空间站。
值得一提的是，在建造空间站上，中俄合作的机会很大。据悉，在今年3月，中俄正式签署合作协议，计划共建国际月球科研站——这是中国航天史上最大规模的一次国际合作；有观点认为，若此次合作顺利达成，两国在航天领域的合作将进一步深入。
文 | 李银苏 题 | 凌明 图 | 卢文祥 审 | 李泽钚