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图为国际空间站

根据英国《金融时报》的消息称,近日,俄罗斯国家航天公司总裁德米特里已经确认,在国际空间站运行20年后,俄罗斯将从这个日益老化的在轨科研站撤出,这也意味着俄罗斯将与美国结束几十年的国际航天合作,而且,除了俄罗斯之间,各国都在陆续退出国际空间站,因为该空间站将在2024年彻底停运。也就是说,到了2025年,中国将成为世界上唯一拥有独立太空站的国家。

图为中国空间站

当下,中国空间站的天和核心舱已出征太空,在21年与22年,这两年间,中国将连续11次发射空间站舱段,以及4艘货船和4艘载人飞船,实现中国载人航天工程“三步走”发展战略中的第三步目标,即在2022年完成空间站在轨建设。据了解,中国的空间站项目,最终目标是建立一个大型的,在低地轨道上独立运行的60~180吨级的大型空间站。这个项目目前分为了两个阶段进行,在2011~2020年进行测试,在2020年后开始正式组建并常驻太空站。

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图为中国空间站核心舱

在这期间,将由长五乙依次发射“天和号”核心舱,“问天号”与“梦天号”实验舱三段空间舱,舱室内配备有高精度超冷原子,时频高微重力等13个科学实验柜,可进行空间生命,液态燃烧,物质及基础物理等方面的研究。成为中国在太空中最宝贵的太空实验平台。在发射完成后,这几个实验舱将在太空中组成基本型“T”字型的“天宫号”空间站,与多艘载人飞船“天舟号”和“神舟号”对接,以完成常驻任务,每组航天员驻扎后的6个月进行轮换。

那么,在天和核心舱成功发射后,这是不是意味着中美新一轮的太空竞争就此拉开序幕了呢?对于这一问题,可以肯定地说,美国已经没有这一资格了,可能有很多人认为,国际空间站不是美国的吗,美国再造一个不就好了。其实这里面有一天特别大的盲点,因为现在还在轨的空间站是由16个国家共同参与建设,并维护和使用的,而完全由美国自己独立建设的空间站早已废弃,在1979年就坠毁了。

当下,俄罗斯还没有开始建设新空间站,美国官方更是连计划都没有。为此,到目前为止,中国的空间站已经收到28个国家的申请,但中国只答应了17国的合作要求,而美国提交的项目研究,则是被中国以价值不高,技术标准不符合要求为由,拒绝了美国,同样理由遭到拒绝的还有日本。

虽然在美国人的努力下,本打算2020年退役的国际空间站,把退役时间推迟到了到2024年,但美国再怎么努力,终究还是逃不了国际空间站退役的命运,而中国的空间站正在如火如荼地建设中,未来外空科学研究必须由中国主导,中国将在太空领域拥有更大的话语权。