他是盛恩颐，生于1892年，为家中肆恣，被人叫做"盛老四"。他的父亲是首富，岳父是总理，慈禧为他取名，他却在66岁穷困潦倒而死，被后世称为历史上最著名的败家子。
他的父亲盛宣怀是晚清著名的红顶商人，叱咤政商两界，深受慈禧太后赏识。盛恩颐的名字便来自慈禧，甚至将钓鱼岛在内的黄尾屿、赤屿三小岛赐予盛家，可见慈禧对盛宣怀的器重。
盛宣怀在官场平步青云，作为洋务派代表，跟随李鸿章走实业赚钱的路线，后来斗败了另一个著名红顶商人胡雪岩。
盛宣怀先后娶了三房夫人，虽在盛恩颐之前有三个儿子，但均先后夭折，盛恩颐成了家中独子。从小教育均师从大家，同时接触西洋文化，学习洋文。
语言学习上无所建树，盛宣怀在儿媳的人选上看重了门当户对的大家闺秀--国民总理孙宝琦的女儿孙用慧。
除了家庭背景之外，孙用慧精通英文、西班牙文等多国语言，盛宣怀考虑这样一个女子能够帮助儿子在海外学有所成。
盛恩颐就这样在父亲的安排下，带着妻子和两个儿女去到了伦敦读商科。然而盛家并没开始宁静下来，反而是衰败的开端。
1915年，盛恩颐在英国降生的女儿瑞云夭折，远在国内的外公盛宣怀格外伤心。然而这一年开始有女人带着年幼的孩子来认亲，说是盛恩颐的私生子。
一直到上世纪三十年代，时常有人带着孩子来认亲。盛恩颐虽远在国外，但他的风流债却络绎不绝。这一年开始，盛家便开始一蹶不振。一代富可敌国的人物，有"中国实业之父"、"中国商父"的盛宣怀也在次年病故。
盛恩颐回国奔丧，这样一个养尊处优的少爷又怎么会承担得了这偌大的家业。盛家也不负当年鼎盛，开始急转直下。
虽然盛宣怀把第一个钢铁联合企业汉冶萍公司交到了盛恩颐手中，盛恩颐看似早出晚归，实则早已染上赌博、吸大烟的恶习。
他常常下午起床，将家中祖产抵押出去换的日常玩乐银两，第二天再赎回。典当行也成为盛恩颐常常出入的场所之一。
即便他在公司里，也是一边躺在榻上抽大烟，一边看文件，对生意未来完全不在意，被员工们称为"双枪老板"。
白天在公司抽大烟，晚上去赌博，他有一次因赌博输下了北京路黄河路一带、有一百多幢房子的弄堂给浙江总督儿子卢小嘉，目前来看市值至少10个亿。这件事名噪一时，是当时赌资最大的一桩赌博了。后来，外国人的赌马风靡上海，他一下养了75匹马。
盛恩颐格外喜欢摆阔，喜欢别人叫他四爷，买了上海第一辆进口奔驰轿车作为座驾，车牌是四个4。在街上看到4444的车牌路过便知道盛家老四来了。
盛恩颐同原配夫人先后有了6个孩子，但是他先后又有了好几房姨太太。他对女人们也十分大方，给她们购置不少房产及佣人，据说他与外室女人生的孩子不下几十个。
盛宣怀在生前一直担心自己的家族"富不过三代"，早就开始未雨绸缪。先是一己之力送盛恩颐到国外求学，后借助联姻的利益共同体稳定盛家的未来，奈何盛恩颐完全没有成为当家人的意识，享受着长辈们的独宠，只知沉迷奢靡灯红酒绿的生活。
盛宣怀和庄夫人（盛宣怀的三姨太、盛恩颐的生母）担心盛家家道中落，甚至还设立了盛氏义庄，两人去世后，其中储有数百万两白银，盛家祖孙几代也是花不光的。
然而他们还是低估了自己的亲儿子盛恩颐，在盛恩颐大手大脚，花天酒地了一段时间后，祖产几乎被他败光。
他开始打盛家义庄的主意。他先后联系了盛家的几房后人，组织发起诉讼，法院申请分割财产，在1927年11月26日，引发了中国历史上第一起女儿继承权官司。
宋美龄女士等名流参与其中，支持男女平等，于是盛家的子嗣便将这笔巨额财富瓜分。结果可想而知，染上毒瘾、赌瘾的盛恩颐很快将这笔钱挥霍一空。
没有商业经营才能，玩物丧志的盛恩颐在日本占领上海期间，便做起了帮助日寇贩卖烟土的日子，名门之后的他竟然做起了如此让人不齿的勾当，最终被群众举报了。
于是政府收走了他手中所剩无几的几处房产，盛恩颐本就穷途末路的日子更加艰难。
到此，败光家产的盛恩颐依旧不改纨绔本性，开始了各种"蹭饭"的生活。曾经辉煌一时的盛家即使再惨也是积累了一些宝贵人脉的。
于是盛恩颐隔三差五便开始拜访和父亲要好的有钱有势的朋友，开始这些商界名流还会接济一下这位朋友之子，但渐渐看盛恩颐实在朽木难雕、难有起色，他父亲的朋友虽多，但谁又能长此以往无偿救济他呢？竭泽而渔罢了。
可他为了生存不惜任何代价，即便他们视而不见，但盛恩颐还是凭死皮赖脸的本事讨来了些许生活费。
就这样，新中国成立前，盛恩颐便早早挥霍光了祖上的财产，落得向找父亲世交、儿子讨要生活费的下场。
在新中国成立时，盛家只剩下了苏州留园门口的几间盛家祠堂的老房子的房产，这才让晚年的盛恩颐有了容身之所。
晚年的他时常和和李鸿章孙子李厚甫去街头闲逛作为消遣，如此富甲一方的大家之后的两个人却在穷奢极欲了半生之后，拿不出公园一块钱的门票钱。
同时，盛恩颐患有中风，只得栖息在祖上苏州留园的祠堂，身旁只剩下一位重情重义的姨太太在身侧照顾他。
1958年他因突发脑出血，死在了苏州的宗祠大门口，当年一掷千金的盛少爷，只图享乐，骄奢淫逸将自己本来起点很高的一生，作成了晚年这样一副凄凉的光景，他66年的人生便这样戏剧性地落幕了。