据一项发布在《天体物理学杂志快报》的新研究介绍，天文学家发现距离太阳系最近的恒星——比邻星爆发惊人耀斑，强度创下观测记录之最。
对三体人来说，这可真是一个坏消息。
比邻星位于4.22光年外，是距离我们太阳系最近的一颗恒星。实际上，比邻星属于三合星系的一员，与一对双星相互环绕，组成著名的半人马座阿尔法星，《三体》中的三体星系正是以此为原型。
更有趣的是，欧洲南方天文台在2016年宣布了一个重磅发现——比邻星附近存在一颗处于宜居带的类地行星，取名为比邻星b。这简直就是现实版的三体星球，堪称科幻照进现实的典范。
谁也没想到，在我们太阳系隔壁就存在一颗处于宜居带的类地行星。那么比邻星b上是否存在生命呢？天文学家对此并不看好，因为比邻星是一颗活跃的红矮星。
要知道，红矮星是宇宙中最常见的恒星，它们比太阳小得多，但恒星活动却异常活跃。比邻星的质量约为太阳的八分之一，多年来天文学家已经记录到它爆发了多起超级耀斑。
为了更深入地了解比邻星，科罗拉多大学博尔德分校的天体物理学家梅瑞狄斯·麦格雷戈（Meredith MacGregor）带队，调用地面和太空的9台望远镜对比邻星进行了40个小时的观测。这些望远镜包含了著名的哈勃太空望远镜、阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列和凌日系外行星巡天卫星。
在此期间，他们惊喜地捕捉到比邻星爆发了一个惊人耀斑，强度大约是太阳最强耀斑的100倍。这是天文学家迄今为止记录到的比邻星最强耀斑。这起耀斑发生在2019年5月1日，仅持续7秒左右，但却释放出极为猛烈的辐射。
“在几秒钟的时间里，这颗恒星在紫外波段上的亮度激增了14000倍。如果比邻星附近的行星存在生命的话，那么一定和地球生命大不相同。”麦格雷戈介绍道。
除了这个超级耀斑，麦格雷戈团队在40个小时的观测中，还记录到了许多规模相对较小的耀斑。据介绍，比邻星爆发耀斑可谓家常便饭，每天都会上演一次甚至多次耀斑。
毫无疑问，比邻星频繁而强大的耀斑活动，会对附近行星的宜居性造成巨大影响，可能将比邻星b的大气层剥离殆尽。
嗯，脱水！脱水！！