休斯顿火箭队在1967年成立，并在1967-1968赛季加盟NBA，成为NBA西南赛区的一支球队。1994年，在奥拉朱旺的带领下，火箭队杀进总决赛，最终以4比3战胜尼克斯队夺得队史第一个总冠军。1995年，火箭队交易来“滑翔机”德雷克斯勒，两人带领球队进入总决赛，并且以4比0的总比分横扫魔术队实现卫冕。
不过遗憾的是到了1996年，他们在核心阵容不变的情况下没能卫冕成功，甚至连西部决赛都进不去，他们被谁淘汰了呢？一方面，1996年火箭队的整体实力下降，另一方面，他们遇到了克星超音速队。
NBA历史上能完成三连冠的球队并不多，之前连续两年夺冠对身体的消耗是巨大的，到了第三年球员会特别疲劳。除了身体上的疲劳，球员的心理也会影响球队的状态，许多球员拿到一个总冠军就觉得职业生涯圆满了，更何况已经连续拿到两个总冠军，所以第三年在身体很疲劳的情况下就觉得没有必要再拼命了，导致球队整体实力下滑。
除了身体疲劳和球员心气不足外，火箭队的外线核心德雷克斯勒状态下滑也是球队实力整体下滑的一个原因。那年32岁的奥拉朱旺依旧场均砍下26.9分10.9个篮板3.6次助攻，各项数据与前一个赛季并没有多大区别，但是33岁的德雷克斯勒已经出现明显的下滑趋势。
德雷克斯勒被开拓者选中后进步神速，成长为开拓者的核心，还曾带领开拓者杀进总决赛，但是在1992年的总决赛上他被乔丹打爆了，从此一蹶不振，场均得分从25分下滑到19.9分。直到他后来被交易到火箭队，跟着奥拉朱旺有夺冠的机会才振作起来，场均得分再次超过20分，但是1995年夺冠后他憋着的这口气就泄了，加上33岁的他还出现了一些伤病，状态严重下滑。
那年，德雷克斯勒因伤只打了52场比赛，有1场比赛是替补出战，场均只能贡献19.3分，场均得分再次跌破20分，投篮命中率也只有43.3%，二当家拿出这样的状态让火箭队没能在常规赛取得好的成绩，战绩只有48胜34负，排在西部第五，全联盟第八。
火箭队1994年和1995年夺冠是实力的体现，但是也有一点点运气成分，那就是他们在季后赛都巧妙的避开了他们的克星超音速队，那几年超音速队有坎普和佩顿这对内外组合，而且喜欢使用手长脚长的球员，每次和火箭队打比赛，主帅乔治卡尔都让身高臂长的球员包夹奥拉朱旺，让奥拉朱旺打得很难受，场均得分低于相对较低，火箭队面对超音速队是胜少负多，他们害怕面对超音速队。
1996年，火箭队的战绩排在西部第五，而超音速队则取得64胜18负，排在西部第一，全联盟第二，这也就意味着火箭队要么在季后赛首轮被别的淘汰，要么在次轮与克星超音速队碰面，最终火箭队在首轮以3比1的总比分击败西部第四的湖人队，完成以下克上，与超音速队在次轮碰面。
第一场比赛，超音速队就给火箭队一个下马威，以108-75大胜火箭队23分。之后3场比赛火箭队苦苦挣扎，虽然没有被超音速队血洗，但是都以输球告终，最终他们被超音速队4比0横扫出局，没能进入西部决赛，宣告卫冕失败。
被超音速队横扫之后，火箭队签下巴克利，利用巴克利出色的低位单打能力撕破超音速队的防守，不过即使他们拥有巴克利、奥拉朱旺和德雷克斯勒三巨头，在季后赛碰到超音速时打得也很吃力，1997年他们在季后赛次轮再次碰面，打了7场才分出胜负，最终火箭队笑到最后。
这轮系列赛非常精彩，除了第一场分差为10分以外，其余6场比赛的分差都在6分以外，不到最后一分钟都不知道谁才是赢家。有了巴克利的加盟火箭队才和超音速队平分秋色，1996年只有奥拉朱旺和德雷克斯勒显然是不行的，他们过不了超音速这一关没能卫冕也就不奇怪了。