2个月前还是“希望之光”，如今却成“全球最高纪录”
撰文 | 燕小六
“所有医院都挤满新冠肺炎患者。”萨加尔·基肖尔·纳哈尔谢蒂瓦 （Sagar Kishore Naharshetivar） 用一块粉色印花手帕按住嘴巴。他的口罩已经用尽。过去一周，他从印度中部的马哈拉施特拉邦，开车抵达南部特伦甘纳邦。途经的3个城镇、数十家医院，都拒收他的父亲，一个病情危重的新冠肺炎确诊者。
而在印度北部的北方邦，58岁的拉杰什瓦里·德维 （Rajeshwari Devi） 及家人被告知：“医院氧气供应短缺，你要转院。但我们无法提供救护车，也无法承诺会给你一张病床。”家人自行开车，将德维送往其他医院。由于途中没有吸氧，在抵达医院前的几分钟，德维去世。
根据世卫组织最新统计数据，截至北京时间4月23日23时14分，全球累计新冠肺炎确诊144358956例，累计死亡3066113例。23日全球新增确诊894043例，单日新增病例数量再次达到疫情暴发以来最高，其中印度23日新增确诊326769例，占到了全球的37%。
印度单日新增确诊数连破全球纪录，医疗系统被击穿、患者断氧而亡，火葬场金属零件都烧坏了，出现双重和三重变异新冠病毒，新加坡、英国禁止近期有印度旅行史的游客入境……“形势一日坏过一日，印度或掀起全球疫情最严重的‘海啸’。”雅虎新闻报道。
印度总理莫迪20日晚发表电视讲话称，印度正在与第二波新冠疫情作斗争，“这是一个巨大挑战，但我们必须共同努力克服这一挑战。”他呼吁各邦“把封城作为最后的选择”。
就在莫迪讲话的前一天，印度首都新德里开启为期7天的“封城”，以控制持续恶化的疫情。4月20日，疫情最严重的加尔克汉德邦也宣布将全面封锁一周。
印度卫生部23日通报，此前24小时该国新增新冠确诊病例33万余例，再次打破自疫情以来的最高纪录。这也是疫情全球大流行迄今，所有国家报告的单日最高纪录。
《印度斯坦时报》称，这或意味着印度此轮疫情是全球新冠大流行以来最大规模的暴发。
“局面已经失控。”印度新德里疾病动力学、经济和政策中心主任拉曼南·拉克斯米纳拉扬 （Ramanan Laxminarayan） 称。
图片说明：为应对激增的新冠肺炎死亡人数，印度多地辟出空间、用作大型露天火葬场。/AP
流行水平低但稳定时
新一轮疫情随时会暴发
就在今年2月，全球对印度新冠疫情的共识是，“在不可能的情况下艰难抗疫成功”。
2020年9月，印度每日新增确诊病例达到近10万例，多地出现医疗系统告急等预警。不少人在担心印度会成为世界疫情的“暴风眼”。
但此后，印度疫情数据急剧下降。到2021年1月底，印度卫生部长哈什·瓦尔德汉 （Harsh Vardhan） 公开表示，印度已成功遏制住疫情。有评论称，政府坚定执行防疫政策，印度人民严格遵守戴口罩的社交隔离令，是感染人数下降的原因。
“政府官员、部分媒体都认为，印度真的已经摆脱危险了。”BBC驻印度记者苏迪克·比斯瓦斯 （Soutik Biswas） 写道。
图片来源于John Hopkins University &Medicine Corona Virus Resource Center
进入3月，形势急转直下，印度疫情数据开始加速度增长。4月4日，印度单日报告新增病例数超10万，创下增长新纪录。此后该国每日新增病例数量持续在世界各国中“名列前位”，纪录一破再破。“第二波疫情何时达到峰值暂不得而知。”美联社报道。
当地时间4月21日，印度卫生部数据显示，单日新增死亡数连续多日超2000例，总死亡人数突破18万例。“印度每天报告死亡人数的增长速度，快于2020年5月后。”印度米德尔塞克斯大学数学讲师穆拉德·巴纳吉 （Murad Banaji） 表示。他一直在研究新冠相关数据。
《外交政策》指出，由于卫生统计系统不够完善，印度报告的死亡人数相对较少，能否准确纳入所有死亡人数仍存在疑问。
包括美联社等报道称，于4月1日正式开始的大壶节 （the Kumh Mela） 或是印度疫情持续刷新的“超级传播场所”。
大壶节是一个重要的印度教节日，也是世界最大的宗教集会之一，每3年举办1次。节日至少持续1个月。数以百万计的印度人前往北阿坎德邦的古城赫里德瓦尔市，参加仪式和祈祷，并在恒河中浸泡。
大壶节开始前，当地卫生部门规定，只有新冠病毒检测阴性者才能参加圣浴。《印度斯坦时报》称，考虑到参加人数众多，这一规定不足以控制风险。
印度卫生管理部门的许多人将病例激增，归因于民众放松警惕，接种疫苗不积极，对社交距离、戴口罩等重视程度下降等。“2021年初，孟买重新开放公交通勤线路、火车服务，允许集会。其他城市也纷纷效仿，开放交通。尽管新冠病例不断出现，体育赛事、婚礼和电影院已经重新开放。”《外交政策》称，在流行水平低但稳定的情况下，聚众集会或导致新一波感染浪潮。
图片说明：4月1日至今，数以万计的民众参加大壶节朝圣活动。他们不戴口罩，于恒河中沐浴。/Reuters
“群体免疫”梦二度破碎
“对于世界上大多数人来说，第二波甚至第三波疫情的出现是意料之中的。这就是流行病的逻辑。但在印度，第二波浪潮‘与众不同’，情况就要复杂得多了。”《外交政策》写道。
印度流行病学专家曾认为，经历过第一波疫情，印度部分地区或已实现“群体免疫”。2020年7月和8月，印度西部城市浦那在5个高感染区进行血清调查。结果显示，超过一半的被抽样者检出血清抗体阳性。在孟买进行的两次血清调查表明，该市贫民窟的血清抗体阳性率约为40%。到2020年末，孟买部分地区的抗体阳性率达75%。
但第二波疫情来袭，在浦那、孟买等曾遭疫情重创的城市，新增感染人数再度快速激增。4月4日，孟买单日报告新增病例超1.1万例，为疫情暴发以来最高。
《外交政策》称，有一种可能的解释是，疫情折射出印度的不平等。2020年12月和2021年1月期间，印度全国血清抽样调查显示，超1/5的印度人已接触过新冠病毒。其中，城市贫民窟的抗体携带者检出率，要比农村地区高出12%以上。而现在，大城市非贫民窟地区的感染率在急剧上升。血清检测的主要调查人员之一、孟买塔塔基础研究所教授桑迪普·朱尼加 （Sandeep Juneja） 表示，这或因为城市部分人口在早期疫情中，很好地保护了自己。可能现在，他们才接触到病毒。
此外，孟买等地疫情再燃，或说明在高水平感染的情况下，“群体免疫”也很有可能无法实现。
这并非“群体免疫”第一次“梦醒”。2021年1月，《柳叶刀》发文称，截至2020年10月，“重疫区”巴西马瑙斯市76%民众被检出新冠抗体阳性。从数字看，马瑙斯在当时就已达到理论上的“群体免疫”。同时，2020年7月-10月，马瑙斯新增病例数确实有明显下降。
进入2021年，当地疫情复燃。仅2021年1月前3周，马瑙斯新增1333例新冠病例。巴西卫生部长前往马瑙斯视察疫情时表示：“这是所有人始料未及的情况”“疫情发展得太快了”。
“将群体免疫想象成一个可以简单达到的单一阈值，或是未来某个可以顺利达成的状态，对新冠大流行是行不通的。”美国芝加哥大学法学院和普利兹克医学院教授阿努普·马拉尼 （Anup Malani） 在印度领导过多次血清调查。他告诉《外交政策》，现实问题是“我们其实并不知道群体免疫水平的具体情况。”
图片说明：每日感染人数激增，印度多地医院无法应付，几近崩溃。新德里很多病床同时有两名病人使用。/Reuters
需要重点关注的两个变异株
《柳叶刀》将马瑙斯“群体免疫”失败，归因于3种可能性：建模数据失真，抗体水平自然下降，以及病毒变异。
这一解释也适用于印度。孟买血清调查显示，在2020年7月到2020年8月底的两轮调查间，抽样显示抗体水平正在下降。但尚无研究证实印度民众的免疫力是否随之减弱。
而《外交政策》援引病毒传播趋势研究人员发言称，新冠病毒变异株或在第二波感染中产生影响。
截至目前，印度已发现两种新冠病毒变异株。《印度时报》本周三报道，西孟加拉邦发现一种名为B.1.618的“三重突变”变异株。其特征是除刺突蛋白中的E484K和D614G突变，还有6个核苷酸缺失，造成Y145和H146两个氨基酸缺失。目前，西孟加拉邦感染B.1.618变异株的患者比例正显著增长。
印度另一个变异株最早于2020年10月5日，在人口密集的印度中部城市那格浦尔被发现，此后命名为B.1.617。该变异株具有E484Q和L452R“双重”突变。
印度国家疾病控制中心数据显示，B.1.617变异株传播非常快。在那格浦尔和马哈拉施特拉邦，该变异株的感染人数占比达55%。但在印度其他地方，其占比只有2%-10%。全球流感序列数据库 （GISAID） 数据还称，至少21个国家和地区已发现B.1.617变异株。
印度卫生官员称，目前印度正在接种两款新冠疫苗，包括印度血清研究所生产的牛津-阿斯利康疫苗 （Covishield） ，和在印度销售的巴拉特生物技术-印度医学研究委员会疫苗 （Covaxin） 。两款疫苗被证实对首现于英国和巴西的变异株有效。而针对首现于南非的变异株，研究正在进行。目前还没有开始疫苗对印度本土两种变异株有效性研究。
知名病毒学专家、香港大学医学院生物化学系金冬雁教授告诉“医学界”，上述两个变异株的突变位点，在首现于英国、南非、巴西等国的变异株中，也有发现。比如，刺突蛋白中的E484K突变在首现于南非、巴西等国的变异株中出现。根据一些初步的研究，这种突变可能略微降低现有疫苗中和病毒的效力。此外，科学家们发现，具有D614G突变的病毒传播更快，但无证据表明其会导致更严重的病症。
金冬雁称，上述两个变异株完全不受疫苗保护的可能性很低。“Covaxin是一款灭活疫苗，以英国毒株为基础，保护效力相对较弱。学界目前比较关注的是，在疫情高涨期间，使用保护力较差的疫苗，是否会刺激疫苗逃逸变种的出现。”
资料来源：
1.What is the India Covid variant and will vaccines work?. BBC
2.India's COVID tsunami is the worst in the world. Why that should concern Americans. Yahoo news
3.How India Went From A Ray Of Hope To A World Record For Most COVID Cases In A Day. NPR
4.ABC South Asia correspondent James Oaten reflects on a confronting assignment inside a COVID-19 intensive care ward in India. ABC
5.Covid-19 in India: Why second coronavirus wave is devastating. BBC
6.What’s Behind India’s Second Coronavirus Wave?.Foreign Policy
7.Resurgence of COVID-19 in Manaus, Brazil, despite high seroprevalence. Lancet. 2021 Feb 6;397(10273):452-455.
来源：医学界
责编：凌骏
校对：臧恒佳
制版：潘颖