虽然在“太空竞赛”的前期阶段，前苏联凭借着第一颗卫星、太空第一人等成功领先，但是，美国也并没有放弃，当时间进入到20世纪60年代后，美国开始了全面发力，不仅很早就开始计划起了载人登月，更是在很多国家连第一颗人造卫星都没有研发成功的时候，美国的探测器就已经抵达火星了。
第一颗火星探测器
严格意义上来说，美国并不是世界上第一个，发射火星探测器的国家。早在1960年10月，前苏联就发射过火星无人探测器了，这也是人类历史上第一颗火星探测器。
不过，这颗被称作“火星1A号”的探测器，却在成功发射飞离地球后，在途中因为故障导致任务失败，并没有抵达火星。
当然，如果“火星1A号”成功抵达火星了，它也将帮助人类更早地了解火星，值得一提的是，早在前苏联计划发射火星探测器的时候，为“火星1A号”安排的任务之一，就是希望它可以去火星上，寻找可能存在的有机生命体。
1962年开始，美国就着手准备火星探测计划了，不得不说，在太空探索领域方面，除了技术过关之外，“幸运之神”似乎也比较眷顾美国，1964年，美国一共发射了2颗火星探测器，其中第一颗“水手3号”发射失败了，而“水手4号”火星探测器成功发射，成为了人类历史上，第一个成功抵达火星的探测器。
人类也因为“水手4号”，第一次对火星，有了更加深入的了解。根据资料显示，“水手4号”虽然仅为地球传回了21张照片，但是，却是人类在火星上采集到的第一批数据。
而这个时候，前苏联虽然从1960年开始，都有在陆续发射火星探测器，却一直都没有成功，虽然在1964年11月，前苏联也在美国发射水手系列火星探测器的时候，也发射过一颗火星探测器，但是，这颗火星探测器却在即将抵达火星的时候，出现了问题。
1974年，前苏联的火星探测器在火星上着陆失败了，随后，1975年美国发射的“海盗系列”火星探测器，却成功在1976年7月实现了软着陆，而在这个时候，美国就已经开始正式在火星上搜索可能存在的生命极限了。
当然，前苏联也没有放弃，值得一起的是，在前苏联即将解体之前，前苏联还曾经在1988年发射过火星探测器，可遗憾的是，其中一颗在飞往火星的途中神秘失踪，而另一颗探测器，好不容易抵达火星了，却在拍下了一张疑似“太空飞船”的照片后，也和地球彻底失联后，于是，有关火星上存在“文明”的说法，也随之诞生。
当然，这并不是我们讨论的问题。可以说，美国在火星探测方面，一直都是处于绝对领先的问题，去年，伴随着2年才会出现一次的“火星探测窗口期”来临，美国也再次发射了新的火星探测器——毅力号。
值得一提的是，我国也发射了历史上第一颗火星探测器——天问一号。那么，为何我国一直到2020年，才发射了第一颗火星探测器？相较于美国而言，落后了50多年的时间呢？这些问题到底出在哪里？
为何中国上世纪没有发射火星探测器？
答案很简单，不是中国不想早日发射火星探测器，而是因为实力不行。无论是经济情况，还是技术实力等各方面而言，上个世纪的中国，都是无法发射火星探测器的。
要知道，当美国的火星探测器，已经成功抵达火星的时候，中国却连自己的第一颗人造卫星都没有升空。
等到美国已经登上月球的时候，1970年，中国的第一颗人造卫星——东方红一号才正式升空，可以说，差距不是一点半点的。
再为大家看一个例子：我们都知道，上世纪90年代，美国、俄罗斯等16个国家联合开启了迄今世界上最大的航天工程——国际空间站建造计划。
而作为大国之一的中国，却并不在入选名单之中。大家以为中国并没有申请加入吗？事实上，中国申请过多次，但是都被拒绝了。
为何拒绝中国呢？原因和上文中提到过的一样，中国在当时既没有什么经济实力，也没有什么过硬的技术，而且在太空探索领域，除了可以发射人造卫星之外，基本上是一片空白的，自然，这些国家也就认为，中国的加入并不会带来什么实质性的帮助了。
而且说得难听一点，在当时，美国甚至认为，中国的加入会拖后腿，而且中国人会“白捡了大便宜”，自然也就极力反对了。
后来，当时间进入到21世纪之后，这个时候的中国，已经开始逐渐崛起了，本世纪初，不仅成功实现了载人太空飞行，同时也制定了探月工程，可以说，中国已经开始牟足劲，想要朝着太空发力了。
这个时候，中国又提出过一次申请加入国际空间站，事实上，这个时候的中国，虽然从科学技术层面来说，相较于现在而言，还是比较薄弱的，但是加入国际空间站，却已经有足够的实力了，但是，美国这一次却再次拒绝了，因为美国担心，中国会“偷技术”，害怕未来因为中国的崛起，而导致“太空竞赛”重演。
看到这里，相信大家也自然明白了，为何美国已经有50多年的火星探测史，而中国却在去年的时候，才成功发射了火星探测器，而且截止到目前，由于“天问一号”仍然在火星周围运行，还没有正式降落，甚至我们还不能100%肯定，“天问一号”可以成功实现软着陆，成功开启后续一系列任务。
说白了，就是技术方面的差距太大了，导致的。看到这里，可能有朋友会问，美国一个历史自有200多年的国家，为何他们的科学技术就这么厉害呢？这又是什么原因造成的？难道真的如阴谋论者说的那样：有外星文明在暗中帮助美国吗？
为何美国的科技实力这么强？
其实，很多朋友都好奇，明明从时间上来看，“天问一号”要比“毅力号”提前抵达火星，但是“天问一号”却将择机降落的时间，选在了今年的5-6月份，并且准确日期还没定，而美国的“毅力号”，却是入轨火星后，立刻调整实现了自主降落。
这就是美国在火星探测方面，技术已经相当成熟了，不能说成功率100%，也是极高的，鲜少有失败的时候。可能一些朋友会说，既然美国这么厉害，为何如今人类的火星探测器着陆成功率，仍然不足50%呢？
这其实是因为，并不是只有美国自己发射了火星探测器，其它国家也有很多，但是因为别的国家基本都是失败了，所以取平均值而言，自然也就不足50%了，而且这还是美国的成功拉大了概率，否则可能会更低。
那么，为何美国的科技实力这么强？相信很多朋友都知道，200多年前，如今的美国还是欧洲的殖民地，而且最早的美国居民，也都普遍是欧洲的移民者，包括美国独立战争之后，也是经过了漫长的南北战争等等，可以说在一开始，也不是拿着一把好牌。
究其原因，事实上美国也是足够幸运，就好像上文中我们提到过的那样，在过去的很多时刻里，“幸运女神”似乎也的确更为眷顾美国一点。
1914年，因为欧洲资本主义国家之间产生了不可协调的矛盾，于是，第一次世界大战打响了，这一次世界大战的主战场，主要集中在欧洲、亚洲和非洲，毕竟这几处是连在一起的，此外，大洋彼岸的拉丁美洲、大洋洲等，也都成为了分战场之一。
不过，美国所在的北美洲，却意外没有被卷入战团，而且这个时候，美国还向欧洲多个国家放高利贷，这样一来，当世界一团糟的时候，美国不仅没有收到波及，还大发战争财。
第二次世界大战期间，美国也是如法炮制，这样一来，当很多原本实力尚可的国家，都因为战争开始变得萧条时，美国却变得越来越富有，这样一来，美国就有足够的资本去搞科学技术。
同时，因为战争的关系，很多优秀的科学家们、顶尖科研人才，也都纷纷逃离故土，去往了美国，这也让美国一下子就拥有了各行各业的众多人才。
并且在二战之后，快速发展，一下子就成为了世界上的强国，特别是后来前苏联逐渐没落后，当时的国际上，的确在美国的眼中“一个能打的都没有”，自然，科技强国的地位，也就无可被撼动了。