平定诸吕后，各方力量都集中精力争夺帝位继承权。
其中最有代表性，也具有合法性的有五股势力。
他们分别是齐王刘襄。
齐王刘襄是刘肥的嫡长子，刘肥是刘邦的庶长子，这样算来，刘襄具有嫡皇孙的身份。
刘襄的这个身份是具有皇位继承人的合法身份的。
其次是代王刘恒，他是刘邦的四皇子，是刘邦在世的最大皇子。
代王刘恒皇子的身份也是具有皇位继承人的合法身份的。
其三是淮南王刘长，他是刘邦的七皇子。
刘长以刘邦的皇子身份也是具有皇位继承人的合法身份的。
其四是楚王刘交，他是刘邦的同父异母弟弟，也是具有皇位合法继承人的身份的。
另外，刘邦的侄子吴王刘濞，以其势力为依托，也觊觎皇位。
除了这五股势力争夺皇位外，还有在位的后少帝刘弘，他是惠帝刘盈的儿子，是吕后扶持上台的。
吕后扶持刘弘上台，是经过朝廷讨论后一致同意刘弘登基称帝的。
从这个角度看，后少帝刘弘的皇位也是具有合法性的。
以上六股势力，经过功臣们的一番争议后，最后只剩下齐王刘襄与代王刘恒争夺皇位继承权。
相比之下，功臣们认为只有齐王刘襄与代王刘恒具有皇位继承人的资格。
齐王刘襄是刘邦的嫡长孙，代王刘恒是刘邦在世的最大皇子。
经过功臣们的讨论，最后在齐王刘襄与代王刘恒两人中间选择了代王刘恒。
为什么功臣派最后选择刘恒呢？
鲜花以为有以下三大原因：
一，合法。
所谓合法性，这个“合法性”的法就是“宗法”。
这个“宗法”，有两种情形。
一是“父死子继”；一是“兄终弟及”。
功臣派铲除吕氏势力后的背景很复杂。
当时是惠帝刘盈的儿子后少帝刘弘在位，按宗法制，应该让后少帝刘弘继续执政。
然而功臣派认为后少帝刘弘不是惠帝刘盈的儿子，所以要废除后少帝刘弘的帝位。
废除后少帝刘弘的帝位后，局面就复杂了。
后少帝刘弘不合法，那么后少帝刘弘的儿子自然不具有合法继承人的资格。
惠帝刘盈的儿子很多，应该让惠帝刘盈的儿子继承皇位，但是功臣派都不承认那些皇子是刘盈的皇子，认为惠帝刘盈没有皇子，由此，刘盈这条线也断了。
最后只能从刘邦这里算起。
如果从刘邦这里算起，代王刘恒是刘邦的皇子，按照“父死子继”的宗法应该让代王刘恒继承皇位。
刘襄毕竟只是刘邦的嫡长孙，从宗法制的角度看，其合法性不如代王刘恒。
二，得势。
当时的情形，功臣派之所以将齐王刘襄当做皇位继承权的人选，除了因为齐王刘襄是刘邦的嫡长孙外，在朝廷内部，齐王刘襄很有实力。
齐王刘襄的二弟朱虚侯刘章在剿灭吕氏势力过程中功劳很大，而且影响力也不容小觑。
除此之外，齐王刘襄的三弟东牟侯刘兴居也在朝廷之内有一定的影响力。
有这两个人的存在，让功臣派不得不考虑齐王刘襄的利益 。
然而事情都有两面性。
刘章与刘兴居在朝廷的地位既让功臣们重视，同时也被功臣们忌惮。
功臣们害怕一旦让齐王刘襄继承皇位，再次上演吕后的悲剧。
因为齐王刘襄除了刘章与刘兴居在朝廷之内具有影响力之外，还有一个恶人驷均这样的舅舅。
一般的情况下，心知肚明的功臣们是不敢明目张胆地提及此事的，但关键是齐王刘襄得罪了刘邦的远房弟弟琅琊王刘泽。
在决定命运的关键时刻琅琊王刘泽发挥了关键作用。
琅琊王刘泽站起来说：“齐王刘襄有一个恶人舅舅驷均，要是让齐王刘襄继承皇位，我们这些人会遭遇吕后临朝称制的命运，而代王刘恒是高祖在世最大的儿子，代王刘恒母亲只有一个舅舅薄昭，而且其为人低调，我认为代王刘恒继承皇位最合适。”
琅琊王刘泽一言九鼎，由此确立了代王刘恒继承皇位的权利。
事后，代王刘恒也没有亏待琅琊王刘泽。
刘恒继承皇位后，让琅琊王刘泽跑到北方燕国做了国王。
如果加以假设，琅琊王刘泽与代王刘恒之间似乎是一种买卖关系。
三，理智。
代王刘恒继承皇位除了合法、得势两个原因外，还有一个重要原因，就是在关键时刻表现出来的理智。
吕后驾崩后，齐王刘襄在刘章与刘兴居等两个弟弟的怂恿下，贸然出兵，企图进犯京城，以此逼宫。之后受到灌婴暗中阻挠，才驻足京城外围以观风向。
齐王刘襄这一行为过于激进，引起功臣们的警觉与忌惮。
代王刘恒在吕后驾崩后，十分冷静。
也许是代王刘恒没有相应的实力来应对当时的局面，由此代王刘恒对皇位继承权毫无兴趣。然而恰恰是如此，让功臣派青睐于代王刘恒。认为代王刘恒继承皇位后对他们这些功臣派来说安全系数相对于来说有所保障。
由此，才让功臣派同意了琅琊王刘泽的主张。
其实，代王刘恒继承皇位后，不是所有的功臣都相安无事。
例如功臣派的代表人物周勃就被刘恒的玩弄于股掌之间，最后被刘恒逼疯了！
陈平也在刘恒登基后不久病亡。
刘章与刘兴居这兄弟俩由于在平定吕后势力中的功劳，功臣派在确定了刘恒的皇位后，决定让这兄弟俩分别去赵国与梁国做国王。
刘恒继承皇位后，也没有让这兄弟俩如愿以偿。
总之，功臣派以为刘恒是一位仁义之君，让刘恒继位他们没有危险，在这一点上功臣派可能看走了眼。
为了皇位，对于那些威胁皇权的人刘恒毫不手软。
例如刘恒杀他的舅舅薄昭就是证据。
不管怎样，在大局上，关键时刻，功臣派选择刘恒继承皇位，开创了文景之治的伟大时代，这一点是应该充分肯定的！