准确的说，吕不韦应该是喜极而泣。不过，吕不韦终究是一个有城府的人，即便是一个人的时候，但也不能太过浮浅。因此，他在难掩激动之余又戛然而止，将那种无言的喜悦深藏于心底。那么，秦惠文王之死，吕不韦为何独自偷偷发笑呢？
很显然是等到了出头之日，好比是老彩民中了巨奖。
吕不韦是卫国人，靠经商发了大财，于是便在赵国都城邯郸置办了大笔产业，过上了差奴唤婢、锦衣玉食的生活。但是，当时商人的社会地位很低，士、农、工、商，他排最末。因此，吕不韦虽富甲一方，但在世人眼中就是“贱商”一个。正是因为如此，他才立志要脱胎换骨，弃“商”变“士”，创一番鸿图伟业。
想要变士谈何容易，何况要成为那国之“士”呢？经过一番深思熟虑，吕不韦中意了秦国。因为当时秦国最为强大，兼并六国呼之欲出，只有这样的平台才够他施展才能和抱负。恰逢当时秦惠文王之孙、王太子安国君之子异人在赵国做人质，于是吕不韦打算在他身上寻找突破口。
这里需要交待一下，异人为何质赵，不是说当时秦国最为强大吗？其实在当时在他国做人质分两种情况，一种是弱国想博得强国信任，另一种是强国想得到弱国的支持。秦国属于后者，因为他需要赵国来瓦解六国的合纵联盟。
而秦国取信赵国不过一招“稳军之计”，所以秦惠文王不舍得让儿子们“以身试险”，于是将难题丢给太子安国君。安国君自然同父亲一样的心理，但没有回旋的余地，于在二十余子中选派最不起眼的儿子异人前往。
那么在吕不韦眼中，异人有那些可利用之处呢？
首先凭心而论，异人有功于秦国，因为质赵属于一种苦差事，无形之中能树立起一定的威望；其次近水楼台，有接触的便利，何况当时异人过得很落魄，正需要雪中送炭；再者就是当前安国君宠姬华阳夫人膝下无子，异人可以认其为母亲，然后由华阳夫人助异人成为王储。这样一来，于华阳夫人来说，也可在安国君去世后还能保全权势。显而易见，三者缺一不可，但第三点最为关键。
介于这三条因素，天时、地利、人和都具备，说明异人虽身在低谷，但有一飞冲天的特质。因此精明干练的吕不韦才以异人为“奇货”而居之，然后不惜一切代价拥他登上秦国王位，届时坐享拥立之功的红利。而放眼天下，当时还没有人能发现异人身上的价值，这就是吕不韦眼光的独到之处。
接下来，吕不韦拿出一多半的家资，一部分无尝提供异人做结交赵国上流名士之需，以树立他在赵国的声望，自己则携带另一部分去秦国游说华阳夫人。
事情正如吕不韦预料，他用重礼开道，三言两语，切中要害，很快先后将阳泉君（华阳夫人之弟）及华阳夫人说服，最终达成“合作意向”。
说服华阳夫人，代表吕不韦迈出了成功的第一步，但接下来的局势并是完全对他有利。因为在整个计划实施的过程中，不可避免地被同样富有野心的华阳夫人“喧宾守主”，而异人、吕不韦又不可避免地沦为了她手中的一枚棋子。尤其吕不韦，极有可能只扮演一次“中介”角色，随时都有被排挤出局的可能。届时，吕不韦只能落个竹篮打水一场空的下场。
吕不韦洞悉一切，所以陪异人回到秦国之后，一种举目无亲、无依无靠、孤立无援的失落感油然而生。最让吕不韦备受打击的是，以公子傒为代表的宗室之人一直将他视为居心叵测、不知天高地厚的“贱商”。唯一值得庆幸的是，成为王太子的异人不忘初心，仍对他礼遇有加，不离不弃。
但是，归根结底异人还受华阳夫人操控，有些事情注定无可奈何。比如，就在安国君守孝期间，阳泉君便开始谋取丞相之位。这样一来，异人自然不能兑现当年与吕不韦许下“共享天下”的承诺。所谓的共享天下，无非就是任用吕不韦为丞相，君臣二人戮力同心，干一番轰轰烈烈的事业，以实现各自的人生价值。显然，如果阳泉君得到相位，吕不韦的一切理想只能化为泡影。
那么在关键时刻，华阳夫人会支持谁呢？答案不言而喻。而安国君又会听谁的话呢？答案也是不言而喻。所以，在当前形势之下，吕不韦的唯一的“生机”就是由异人尽快继承王位，然后将阳泉君及华阳夫人的想法扼制在萌芽状态。如何让异人继位？当然是安国君“让位”。恰好，安国君继位三天而崩，异人顺势继位，吕不韦抓到“救命稻草”，他能不高兴吗？