如今，大家在提起火腿肠时的第一感觉是什么？全是淀粉，廉价不健康。日常生活场景中火腿肠大多出现在路边小摊小吃中，作为配菜加入。火腿肠变成了一种偶尔才会吃一次的小零食。那么在火腿肠刚刚流入中国时的火爆情景你应该很难想象。
火腿肠最初发流行于欧美和日本等国家。进入中国如今已有30载有余。在这风风雨雨的30年中，火腿肠从兴起时的火爆到如今沦为平常之物，也是见证了中国巨大的时代变迁：是时代不断进步发展，也是人民对生活物质需求不断提高的见证之一。
时代变迁下的产物
1984年，中央下发1号文件，文件指出要逐步减少统购统销商品。次年国家开放猪肉的生产经营，猪肉行业由计划经济转变为市场经济。这一变动对当时的社会影响可不小。首当其冲就是肉联厂。
在这之前，肉联厂可是一个香饽饽，能在肉联厂上班可是一件十分光荣的事。当时家里如果想多买点肉，必须要在肉联厂有关系才办得到。政策一变，生肉市场不再仅限于肉联厂，巨大的冲击使得全国各地的肉联厂濒临倒闭。
但穷则生变，各地的肉联厂纷纷发展起了新的业务，有做肉罐头的，也有做水果罐头的，但都没有很好的发展。
河南省作为当时中国的养猪基地，在这段历史中必定要留有名字。河南生猪养殖业十分发达，为后来的火腿肠生产提供了坚实的物质基础。从一开始的春都火腿肠，到后来的双汇和郑荣火腿肠，都是河南省的著名火腿肠生产企业。
洛阳肉联厂也就是后来的春都食品厂，是中国第一家大规模火腿肠生产销售的企业。在当时，洛阳肉联厂也同其他肉联厂一样陷入了困境，也搞过水果罐头、猪肉罐头的生产，但都没有很好的效益。
后来洛阳肉联厂的厂长高凤来在一次出差时，参观了一家天津企业，见到了一台日本进口的火腿肠灌装机，这也为肉联厂看到了生机。凭借多年的生产经验和市场眼光，高凤来对这台机器产生了巨大的兴趣，他认真研究了这台机器，并且大胆预测火腿肠在未来的中国市场必定火爆。就此火腿肠市场迎来了开端。
后来在郑州举办的国际食品机械博览会上，高凤来花费100万收购了一台日本进口火腿肠灌装机。100万几乎是当时是工厂一年的销售利润。因此高凤来受到了极大的阻碍，但他力排众议，立下军令状向领导保证一年之内靠这台机器可以盈利500万。就此河南春都火腿肠诞生，中国的火腿肠市场打开。
万事总是开头难
春都食品厂经过严苛的配方筛选，工艺改进，最终研发出一套适合中国人民的火腿肠生产工艺。就在高凤来信心慢慢准备大干一场的时候，一盆冷水泼到了他头上。火腿肠在当时的市场上几乎没有出现过，人们对火腿肠并没有什么概念。甚至在销售的时候有顾客问“这蜡烛怎么卖”。
1989年底高凤来思来想去，认为火腿肠市场之所以不温不火还是因为知名度不够，知道火腿肠的人还是太少。于是，高凤来就想要给春都火腿肠在电视上打个广告，以此来提高一下知名度。当时他的预算是20万，而整个春都食品厂就剩下100万元的资金。
中央电视台可是当时的顶流。经过交谈高凤来发现20万的广告费根本达不到他们预期的效果，高凤来一咬牙，花了58.9万买下了中央电视台三个月的广告。回到工厂高凤来都没敢和别人说自己拿了全年利润的一半去做广告。
1991年春都火腿肠的广告播出，高凤来心想火腿肠的销量会走上正轨。但第二盆冷水浇到了他头上，广告播出了都两个月了，火腿肠市场依旧不温不火。终于，第三个月广告的效果逐渐显现出来，火腿肠的订单纷纷而来。
一时间火腿肠被全国人民知晓，人们发现火腿肠是个好东西，不光食用方便能随时随地吃到肉，而且保存时间长，火腿肠成了家家都爱吃的食品。其火爆程度现在是难以想象，全国各地的订单到来，春都食品厂一时间产能严重不足，甚至出现了要提前三个月下订单才有可能拿到货的情况。
春都全厂上下更是加班加点全天24小时生产，依旧供不应求。就连春都食品厂周围因为进货商人的到来都热闹起来了，附近的商铺也被带动起来了。火腿肠市场逐渐火爆。
百花齐放的市场
整个国内市场极其庞大，春都不可能满足全部的市场需求。此时第二家庞大的火腿肠生产企业双汇也出现了。现在提起双汇几乎是家喻户晓，但当时作为行业老大的春都到现在却无人知晓。
在洛阳隔壁的漯河肉联厂也同样在慢慢寻找出路。漯河肉联厂看到春都的火腿肠生意做得风生水起，而且是供不应求，自己也开始做火腿肠生意。双汇火腿肠就此诞生。
双汇刚一开始就布置了10条火腿肠的生产线，花费了总计1600万。而且同样效仿春都在中央电视台打广告，请到了当红《编辑部的故事》演员葛优和冯巩打广告。
春都食品厂不甘示弱，一下子又上了13条生产线，大大提高了自己的产能。在同年郑州的全国糖酒会上，春都的广告更是布满了整个会场，并且故意在会场打出无货可卖的招牌，故意让人以为春都火腿肠已经火爆到这种地步。春都也稳稳地坐着行业老大的宝座，独占了整个市场百分之七十的份额。
市场是多元化的市场，盲目自信的春都并没有看到危机。此时另一家异军突起，郑州肉联厂出产的郑荣牌火腿肠悄悄地出现在市场上。郑荣食品厂与春都，双汇一样都是肉联厂转型做的火腿肠。
作为火腿肠市场的新势力，郑荣食厂推出了各种规格的火腿肠。从16克的小火腿肠，到1000克的大火腿肠，再到推出了各种口味的火腿肠，郑荣火腿肠也逐渐立住了脚跟。在当时形成了三足鼎立的局面。
但这种局面并没有维持多久。1993年12月15号，春都食品厂发生意外火灾，2600吨猪肉被大火烧毁。按理说这些猪肉就不能再投入生产了，但是当时春都的管理层决策失误，为了挽回损失，将部分烧毁不严重的猪肉掺进正常猪肉生产火腿肠，就这段时间春都火腿肠在吃起来有一股熏肉味。
更严重的是市场上出现了一股谣言，说春都火腿肠是用火葬场的人肉制作的。正所谓传谣一张嘴，辟谣跑断腿。当时的不少老百姓都轻信于此。此时最大的受益者就是双汇，但慢慢的市场份额逐渐追上了春都。
就在双汇和春都两方对峙的时候金锣也加入到了这场战斗。金锣靠着自己的低价策略迅速地占领了许多低端市场。这也给了双汇一个启发，双汇开始生产低含肉量的火腿肠，从一开始的百分之八十五到最后含肉量降到百分之五十。双汇靠着这个策略降低成本打起了价格战。
春都见此也紧跟其后对自己产品的含肉量一降再降，甚至降到了百分之十五，连生产员工们都说自己生产的不是火腿肠是“面棍”。老百姓对春都火腿肠的印象一差再差。
双汇能存活至今自有自己的高明之处，他们在打价格战的同时推出了自己的高含肉量产品“双汇王中王”，形成了高低不同价格区间的产品。春都就没有这么明智，还是只有一款产品，而且产品的含肉量不断降低。
这样老百姓就慢慢以为春都只生产低端掺杂大量淀粉的火腿肠，而双汇火腿肠品类齐全，既有含肉量多的产品，又都含肉量少的低价产品。就此一役，春都逐渐衰落，双汇渐渐成为了火腿肠行业的龙头老大。
紧跟时代不会被淘汰，可终究成不了时代的翘楚
随着社会的不断发展，人民生活水平的不断提高，单一的火腿肠渐渐不能满足人民的生活需求。作为行业老大的双汇这一次并没有落伍。
2003年双汇年报中明确提出要发展生鲜猪肉市场，开创生鲜猪肉品牌，打出品牌猪肉。同时也花费巨资在中央电视台打起了生猪肉广告，让老百姓认识了解到双汇要生产生鲜猪肉，要发展老百姓信得过的可靠猪肉。
再后来国家对家电下乡项目的扶持，许多老百姓家里有了大冰箱。生肉存放有了条件，进一步减少了对火腿肠的需求。再到如今食品行业的发展，出现了各种五花八门的食品，外卖行业的加入。火腿肠的需求一减再减。
同以往物质并不丰富的年代相比，火腿肠在渐渐地退出人们的日常视野。如今只能作为偶尔换换口味的小零食。这就是时代的变迁，其见证了新中国市场慢慢活跃的一大步，也给那个年代留下了难忘的味道。