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有读者在后台提问：
我每天一起床就想拉屎，规律得不要不要的。
这是怎么回事？这也能成为规律？
害，这有啥不能的，排便节律也是生物钟的一部分啊。
一般我们提到昼夜节律（circadian rhythms）或者生物钟的时候，往往只指睡眠节律，偶尔提及进食节律，一般很少会提排便节律，甚至很多人不知道它是生物钟的一部分。
既然同属昼夜节律，那肯定也是受到类似的机制调节，但与我们常说的睡眠节律相比，也有一些不同之处。
排便节律
受到中枢神经系统调节
排便节律是受到中枢神经系统的调节的。
位于我们下丘脑视交叉上核 (suprachiasmatic nuclei, SCN）是哺乳动物的内源性生物钟，被誉为「一切生物节律的起搏器」。
当天亮了，光线照射在我们的视网膜上，将神经信号传递到 SCN，对松果体褪黑激素的分泌产生抑制作用，让我们更容易醒来。
和睡眠节律一样，排便节律也受到大脑中 SCN 的调节。
一方面，SCN 可以通过多级神经投射影响外周的自主神经系统，从而广泛地作用于我们的脏器，其中就包括通过激活交感神经来影响消化系统。
另一方面，SCN 中的一些神经元直接参与了某些消化肽的释放，如血管活性肠肽（vasoactive intestinal peptide，VIP）和胃泌素释放肽 （gastrin-releasing peptide，GRP）。
这些神经肽通过体液传递到消化系统并发挥作用，前者可以舒张肠道平滑肌 ，可以让你排便更通畅；后者则增加胃肠道的分泌功能，刺激胃肠道蠕动。
SCN 对生物节律是如此重要，所以如果将老鼠的 SCN 损坏，会让老鼠的排便节律、睡眠节律和进食节律全都混乱。见下图：
对照组老鼠（白点）的排便随着时间有明显的规律性，但是 SCN 损毁的老鼠（黑点）则不存在规律性。
图片来源：作者提供
排便节律
还会受进食节律的影响
但是，很多研究发现，胃肠道的节律可能并不完全依赖于中枢神经系统的调控。
例如在上个研究中，如果给 SCN 损毁的老鼠规律喂食（一般实验室老鼠都是自由摄食），也是可以重新建立起进食 - 排便的生物节律的。
图片来源：参考文献
也就是说，进食节律可以用来重置排便节律，这意味着有一套不依赖于 SCN 的排便节律机制在发挥作用。
事实上，掌管生物节律的 Per 基因（2017 年诺奖）以及相关的蛋白质产物在整个肠道内都有表达，主要存在于肠系膜神经丛的上皮细胞和神经元内表达，并且这种表达会受到进食节律的调节。
图片来源：参考文献
如果敲除 Per 基因，会导致小鼠的结肠运动节律性减弱甚至丧失，规律进食也救不回来。
因为 Per 基因主要表达在结肠的上皮细胞和肌内神经丛的神经元之中，研究者认为 Per 基因的相关表达产物可能是通过影响介导结肠运动相关的神经元（如 nNOS 神经元），进而干预肠道活动（影响肠内环形肌收缩）来发挥作用，但具体机制目前还是不太清楚。
肠道内微生物也有节律性
最后，肠道内的微生物本身也有节律性，其代谢产物可以影响生物钟基因的表达，同时也可以影响肠内环境，可能在排便节律中也发挥了重要作用。
总之，我们之所以拉屎规律，是因为排便节律也是生物节律的重要组成部分之一，它同样受到「生物节律起搏器」视交叉上核（SCN）的调节。
除此之外，消化系统本身也有一套自己的「时钟」，这个时钟独立于 SCN，是受进食节律调节的，但它的具体工作机制我们仍然不清楚。
当然了，如果想要养成拉屎规律，也不妨参考这些原因，尝试练习一下哦。
审核专家 北海道大学神经科学硕士 庄时利和
内容策划 饭饭
栏目负责人 Eric
下期预告
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参考文献
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