根据中国科学家的一项研究，最早在英国发现的一种新冠病毒变种可能来自狗。
上海的研究人员对这种名为B117的变异毒株的早期进化进行了追踪，但未能在从世界各地采集的人类病毒样本中找到它的足迹。
但当他们将搜索范围扩大到动物时，他们在狗身上发现了一些B117的早期形式，包括去年7月在美国采集的一个样本。
研究人员称：“这种祖变异体包含了犬科种群中早期变异体B117的大部分或全部突变，在一段快速的突变期后，它们可能又传染给了人类。”
B117变异基因的出现令研究人员感到困惑。在去年9月从英格兰东南部肯特和伦敦的两名患者身上分离出来后，它迅速成为英国和许多其他国家的主要菌株，传播速度比以前的菌株更快。
一些专家认为，这种变异可能是在大流行期间使用抗病毒药物的选择性压力下，由当地社区产生的。
但是，参与上述研究的科学家说，这种变异有9个明显的突变，在早期的人类毒株中很少发现，如果有的话。这些突变并没有发生在相邻的基因上，而是分散在整个病毒基因组上。所有这些突变同时出现的几率极低。
他们认为，这9个突变是一个接一个累积起来的。他们的模型表明，这种变异可能起源于英国以外，并在一个非人类宿主上获得了突变。狗是最有可能的嫌疑人，其次是貂和猫。
这一发现引发了诸多担忧。有专家表示，如果像狗这样的宠物成为宿主，我们将面临一个大问题。到目前为止，我们对抗新冠疫情的几乎所有措施都只考虑人类。如果动物参与进来，游戏将完全改变。
上述研究结果于上周五发表在biorxiv.org上。
译/前瞻经济学人APP资讯组
参考资料：https://www.scmp.com/news/china/science/article/3130178/british-coronavirus-variant-may-have-come-dogs-researchers-say