4月20日晚八点，新赛季中超第一轮比赛拉开战幕，率先出击的山东泰山2-0击败全华班首发的重庆两江竞技，拿到了新赛季开门红。比赛中，泰山队年轻外援莱昂纳多替补出场7分钟就打破僵局，成为球队获胜的最大功臣。
此役开始之前，泰山队在首发阵容中临时做出调整，莱昂纳多被吉翔取代，郝伟排出了一个4-3-3阵型，郭田雨、吉翔和吴兴涵联袂冲锋陷阵，中场则是韩国外援孙准浩领衔，金敬道和徐新分居左右，后防线上，同为新援的石柯搭档郑铮出任中卫，左右边后卫则是老将宋龙和27岁的王彤，门将是国门王大雷。
应该说，面对全华班出战的重庆两江竞技，泰山队在纸面实力上占据了上风。不过，上半场大部分时间里，郝伟的球队都没能打出有威胁的进攻，吴兴涵和郭田雨两大前锋明显没有默契，前者拿球突破非常活跃，但最后一传往往大失水准，而后者则在与蒋圣龙的对抗中消耗了太多的精力。反倒是新援吉翔利用积极的拼抢创造出了不错的机会。
之所以如此，是因为在缺少了佩莱和格德斯两大外援之后，泰山队的几名本土锋线球员明显有点不知道怎么踢，以往都是前场拿球之后交给佩莱或格德斯，自己跑位就好，如今，他们成为完成最后解决问题的人，这种比赛责任的增大，一时间让吴兴涵等人无所适从。另外一个问题就是，泰山队中前场没有一个稳定的持球点，孙准浩上半场的位置明显更加靠后，难以与前场几名球员进行有效联系。
好在半场过后，郝伟走马换将，一开始就出现在首发名单中的莱昂纳多披挂上阵，这让泰山队的进攻突然有了主心骨。吴兴涵和郭田雨等人也开始变得更加从容。第50分钟，金敬道送出挑传，郭田雨禁区内胸部停球做给身边插上的莱昂纳多，后者一脚爆射力道十足可惜打高。仅仅2分钟之后，宋龙左路送出精准传中，莱昂纳多头球破门，打进了他在泰山队的第一粒正式比赛进球，而这也是泰山队新赛季第一粒进球。这个进球，莱昂纳多机敏的无球跑位和门前把握机会能力还是展现得淋漓尽致。
在第62分钟，孙准浩行进间送出斜传，莱昂纳多得球杀入禁区，利用带球节奏的变化晃倒后卫后一记抽射，好在邓小飞站位不错将球挡出。而在第70分钟，莱昂纳多卷土重来，他接到孙准浩的挑传灵巧摆脱防守一记爆射击中横梁，可惜这次射门被判越位。
45分钟的出场时间里，莱昂纳多3射2正打进1球，表现可圈可点。虽然没有格德斯的速度，但莱昂纳多脚下技术还是非常出色，经常利用带球的节奏将对手晃得找不到北。在他出场之后，泰山队进攻明显被激活，前场配合也更加流畅，吴兴涵和郭田雨等人都开始展现出威力，第68分钟徐新挑传，郭田雨摆脱后卫之后小角度爆射破门，让人不敢相信他就是上半场那个在前场几乎拿不到球的泰山队中锋。
更加值得一提的是，与经常在场上埋怨队友的格德斯相比，23岁的莱昂纳多性格显然更加开朗，也很愿意与队友们进行互动。在赛后采访的时候，这位巴西小外援就展现了很高的情商：“第一个球献给俱乐部，所有运动员都希望在新俱乐部有所斩获，希望以后可以进更多球。”有了他，泰山队球迷可以暂时忘记格德斯了，而郝伟的一块心病也有望得到解决。