在美国德州发生的特斯拉Model S致命车祸事件仍在发酵，引发了更多关注和讨论。
负责监管车辆安全的美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)和美国国家运输安全委员会(NTSB)周一宣布，正在调查这起事故。
北京时间4月20日早间，特斯拉CEO马斯克(Elon Musk)也打破沉默，首次针对此次事故发声。
马斯克在Twitter上表示，迄今提取到的数据显示，该车发生车祸时没有使用特斯拉自动辅助驾驶系统Autopilot，而且这辆车也没有配备FSD（完全自动驾驶套件）。
图源：马斯克Twitter
马斯克称，“此外，标准的自动辅助驾驶需要有车道线才能开启，而出事街道上没有。”
Autopilot是特斯拉汽车的标准配置，但并不总是能完美地识别车道标记，比如会混淆道路或自行车道上的密封裂缝和其他车道标记。
对于马斯克的发言，正在调查此事的哈里斯县第四分局警员马克·赫曼表示，这是警员们第一次听到来自该公司的消息。
赫曼称，“如果他已经调取了数据，他还没有告诉我们，我们正急切地等待获取这些数据。”
赫曼反驳了马斯克的说法，称有目击者的证词：这两名男子离开是为了试用自动驾驶功能，向朋友展示汽车如何能自己驾驶。
赫曼对路透社表示，德州警方周二将向特斯拉发出搜查令，以获取周末发生车祸的车辆数据。
可以看出，特斯拉的Autopilot系统是Model S致命车祸事件的一个关键。事实上，Autopilot的使用此前已引起美国监管部门的关注。
美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)上个月表示，正在调查近二十多起涉及特斯拉的事故，这些事故发生时，要么涉事特斯拉汽车正在使用Autopilot功能，要么可能一直在使用Autopilot功能。
被夸大的自动驾驶功能
事实上，Autopilot这项功能自推出起，就充满了争议。
特斯拉于2015年推出Autopilot功能。Autopilot本义是飞机的自动驾驶系统，批评者认为，特斯拉使用这个名字，充满了误导性，会让司机误认为特斯拉汽车有自动驾驶能力，从而放松警惕。而实际上，Autopilot只是辅助驾驶的功能。
最初，特斯拉在中国官网上也是使用“自动驾驶”这样的字眼。而这也引发了质疑。
2016年8月初，一名中国特斯拉车主发生车祸。当时这辆汽车正处于“Autopilot”模式，但其未能避过停在左侧的汽车，导致两辆汽车损毁，但无人员伤亡。这是特斯拉自动驾驶被曝光的中国首例事故。
车祸发生后，该名特斯拉车主发微博详述了车祸发生的过程，并投诉特斯拉公司夸大自动驾驶功能，误导消费者。
特斯拉随后在中国官网上用“自动辅助驾驶”这个词替代了“自动驾驶”。
不过，据外媒报道，特斯拉在宣传Autopilot时仍有所夸大，特斯拉在其网站上将Autopilot称为“驾驶的未来”，就好像它是世界上最先进的自动驾驶系统。
其实并非如此。自动驾驶有6个级别，从L0到L5，L5是最高级别。Autopilot是L2级系统，美国交通部将其定义为“部分自动化”，要求驾驶员“始终保持对驾驶任务的投入，并时刻监控环境”。
就在上周六，马斯克还曾宣传该公司最近的一份安全报告。马斯克在Twitter上表示，“现在，启动Autopilot的特斯拉出事故的几率比普通车辆低10倍。”
但美国权威杂志《消费者报告》互联和自动汽车测试负责人凯莉·芬克豪斯表示，特斯拉过去的数据并不准确，在没有基础数据的情况下也很难验证。
芬克豪斯补充道，在报告中，特斯拉没有说明系统出现故障但没有撞车的次数，也没有说明什么时候司机未能接管车辆。
今年，特斯拉还将推出所谓的完全自动驾驶功能，可在大多数特斯拉车型上作为软件升级，价格为1万美元。但该技术远未达到L5级自动驾驶，即“完全自动化”。
普林斯顿大学自主汽车工程系主任阿兰·科恩豪瑟表示，“马斯克的做法完全不负责任。”
科恩豪瑟称，的确，在一些细则中，特斯拉说明了他们还没有准备好（自动驾驶），但马斯克已经向消费者售卖了汽车可以自己驾驶的梦想。“这不是一个游戏。这是严肃的事情。”
过度依赖“自动驾驶”系统酿恶果
批评者认为，特斯拉多年来夸大营销Autopilot系统的方式，助长了一些司机依赖、滥用该系统，从而导致了Autopilot相关事故增多。
在使用手册上，特斯拉建议司机在使用Autopilot时，双手放在方向盘上，并注意观察但是，网络上出现了许多视频，称有人在驾驶座上睡觉，或以其它不安全方式驾驶。一些特斯拉司机表示，他们在使用Autopilot时能够不必将手长时间放在方向盘上。
美国监管机构的报告也证实了依赖Autopilot系统所带来的恶果。
美国国家运输安全委员会（NTSB）发现多起致命和非致命事故和Autopilot有关，根据NTSB的报告，这些事故都有一个共同点：司机过度依赖“自动驾驶系统”，但是在某些情况下系统是有缺陷的，在某些情况下它的能力并不如司机所想的那么强，从而导致事故发生。以下案例均来自NTSB报告。
2016年，在佛罗里达州威利斯顿市发生一起车祸，车主驾驶的特斯拉Model S被一辆牵引车压在下面造成司机死亡。报告称， “特斯拉的自动车辆控制系统没有设计成和识别出横穿车道的卡车，也没有判定即将发生碰撞。”
2018年，在加州山景城发生一起车祸，一辆Model X撞上了高速公路隔离带，导致司机死亡。
报告称，“车祸的可能原因是，由于系统限制，特斯拉Autopilot将Model X引导到了高速公路的分道角区，而驾驶员由于分心而缺乏反应，他可能正在玩手机游戏应用，并且过度依赖Autopilot的部分驾驶自动化系统。”
2018年，在加州卡尔弗城发生了一起非致命性车祸。一辆Model S追尾停在车道上的消防车。报告称，“可能的原因是，由于未注意到车辆的高级驾驶辅助系统，特斯拉司机对行车道上静止的消防车未作出反应。”
2019年，在佛罗里达州德雷海滩发生了一起车祸，一辆Model 3从一辆牵引车下驶过，导致司机死亡。报告称，“Autopilot没有向驾驶员发出视觉或听觉警告，让他把手放回方向盘上。由于系统的设计限制，避撞系统没有发出警告或启动（自动紧急制动）。周遭环境超出了Autopilot的（操作设计领域）。”
据外媒报道，自Autopilot推出以来，在美国发生的9起涉及Autopilot的车祸中，至少有11人死亡。在国际上，又有7起事故，导致至少9人死亡。
美国政府或加强监管
接连发生的特斯拉Autopilot相关的事故，也引发了美国监管机构的反思。
今年2月1日，NTSB主席罗伯特·萨姆沃尔特致信美国交通部，批评自动驾驶系统安全标准不严，并特别提到特斯拉。
萨姆沃尔特表示，如果该部门在2016年佛罗里达州死亡事件发生后，要求特斯拉改进Autopilot的安全协议，2019年Model 3车祸致死事件可能就不会发生。
萨姆沃尔特还警告称，“特斯拉正在公共道路上测试一项高度自动化的（自动驾驶）技术，但监管部门对其监督非常有限，这会给司机和其他道路使用者带来潜在风险。”
NTSB还批评NHTSA对自动化车辆的监督方式“是错误的，因为它基本上是等待问题发生，而不是主动解决安全问题。”NTSB还表示，NHTSA“对自动车辆安全采取了一种非监管的方法。”
NTSB只能发布建议，要求NHTSA和特斯拉将Autopilot系统使用场景限制在该系统可以安全运行的道路上，并要求特斯拉配置一个更强大的系统来监控司机，以确保他们的注意力集中。
特斯拉和NHTSA都没有采取行动，因此引起了NTSB的批评。
过去，NHTSA有权对汽车制造商进行监管，并能要求召回有缺陷的车辆。但由于担心阻碍有前景的新功能的开发，NHTSA对部分和全自动驾驶系统的监管采取了不干涉的态度。
但自今年3月以来，NHTSA加强了对特斯拉的调查。不过，到目前为止，它一直依赖汽车厂商和科技公司自愿遵循安全合规。
NHTSA上月表示，“随着新政府成立，我们正在审查关于自动驾驶汽车的法规。”
监管机构的批评者表示，随着自动化系统不断向完全自动化迈进，法规（尤其是约束特斯拉的法规）早就该出台了。
去年12月，在前总统特朗普离任前，NHTSA曾就（自动驾驶相关）法规征求公众意见。美国时任交通部长赵小兰（其管辖部门包括NHTSA）表示，该法规提案将解决安全问题，“同时不会妨碍自动驾驶系统的开发创新”。
但她的接替者皮特·布蒂吉格在国会面前表示，改变可能会到来。
布蒂吉格上月表示，“我想说的是，美国的政策框架还没有真正赶上技术平台的进步，因此，我们打算对此给予高度关注，并在我们的权限范围内尽一切努力。”布蒂吉格称，可能会与国会合作解决这一问题。
研究自动化汽车的杜克大学电气和计算机工程教授卡米斯表示，德州车祸会成为NHTSA（政策）的分水岭。
她希望这次车祸能带来改变，因为“特斯拉已经持有这么长时间的免费通行证了”，是时候改变了。
(加美财经专稿，抄袭必究)
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作者：宋星
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