日前，据《环球时报》援引美国福布斯新闻网站报道称，美国国防部下令在南海周边地区举行的美国海空军联合演习，本来意图向中国示威，却没想到意外地暴露了美军在亚太周边地区作战力量的种种缺陷。
演习中美军出动了4架驻日美军的F-16战机，从靠近日本北海道的三泽空军基地起飞，途经数千公里的距离来到南海参加演习，虽然数次空中加油支撑下4架F-16执行这样的长航时任务，证明了美国空军出色的投送能力，但也暴露出另一个问题：无论如何，美军大多数印太地区的军事基地距离中国南海和日本的距离都太遥远了；为了支持4架F-16从日本出发飞临南海，美军出动了4架KC-135加油机伴飞，整个任务期间进行了多次空中加油。
日本部署在西太平洋地区的航空力量大多集中在日本与韩国，这几乎意味着如果在南海与台海爆发冲突，美国空军的每一架战术飞机都需要一架加油机一对一服务，支援平台的数量太多，对整个作战行动的调度会带来巨大的压力，同时也意味着美军能够投入的航空兵力会非常有限。
相比之下，解放军在台海，南海周边有许多军用机场，就近起飞不需要加油机支援就能投入的战术飞机的数量至少在600架以上，是美军可以投入兵力的数倍以上。
虽然在和平时期搞演习还能让北海道附近起飞的F-16飞去南海，象征性地去海军一起行动，但是在战时这是绝对不可能做到的，也就意味着实际上美国空军的战术飞机并不能有效干预台海与南海的冲突，美军的航空力量将完全依靠航母的舰载机组成。
理论上讲如果是南海地区的冲突，其实美军在东南亚的岛屿上，比如菲律宾与新加坡是有一些空军基地的，但由于这些东南亚国家不想被卷入到中美冲突之中，所以美军飞机在战时不能从这些基地起飞。
为此福布斯新闻网在报道时提出了一些替代方案，必须采购更多的F-15EX战机，该型战机的作战半径更大，对加油机的依赖更小，同时美军也应当加紧建设西太平洋周边距离台海与南海更近的空军基地，海军的航母与两栖攻击舰作为移动机场在西太这种基础设施稀疏的环境下弥足珍贵，但他们接近中国大陆，会受到来自反舰弹道导弹与中国海军航空兵的巨大威胁。