中国，日本，朝鲜（朝鲜半岛），越南和琉球是汉文化圈的五个国家，其中中国属于汉文化圈核心，中国古代帝王称“皇帝”；日本古代与中国没有稳定朝贡关系，也称“皇帝”或“天皇”；而朝鲜，越南和琉球三家则是中国藩属，其首脑只能称“王”而不能称“帝”。
然而，越南方面心眼比较多，越南采取了“外王内帝”的方法，即其在国内自称皇帝，但在对中国时只称王。这种方法南越、西夏、大理也这么干过。在汉文化圈这五国中，除日本外，越南的皇室其实是最晚废除的。
可能有人疑惑：1885年中法战争后，越南不是完全成了法国殖民地吗？这没错，但法国人是保留了越南皇室的，当时越南皇帝理论上还是越南中部和北部地区的元首（南部直接被割让给法国），但实权则是完全由法国殖民机关掌握。而越南阮朝的官员实际完全是法国殖民政府的公务员。法国人之所以这么干也是为了减少统治阻力，毕竟越南也是一个有上千年历史的国度，民族意识还是有的，这和非洲等地的部落不一样。
于是，越南的皇帝制度就又这么续了70多年，一直到二战时都存在（毕竟维希法国是日本的同盟），直到1945年3月11日，日本人鼓动保大帝阮福晪脱离法国“独立”（当时法国已经被盟军解放），改国号为越南帝国。
越南帝国国徽
不过很快日本也完了，“越南帝国”自然作废。1945年8月30日，在革命浪潮冲击下，保大帝退位，将象征权力的国玺和宝剑交给了越盟代表。
接下来的历史我们也知道了，越南陷入混乱，法国人和美国人接连而来，越南南北内战，动乱了整整30年。
大家也许有疑问：这个时候越南皇帝去哪里了？
1945年，越南的保大帝才32岁。
他的政治生涯当然并未结束，1945年9月2日越南民主共和国成立，保大成为越南民主共和国的“首位公民”。但，帝国主义政府当然不能容忍这个情况，英国军队协助法国人重返越南南部，中国军队（国军）也开进了越南北方。越南方面被迫让步，11月10日，宣布保大为越南民主共和国的“最高顾问”，1946年1月6日举行全国国会选举，成立临时联合政府，保大当选越南国会代表。
1922年，小时候的保大帝在法国与其父亲的合照
越南民主共和国如此厚待保大帝自然是看上了其重要的“统战价值”，保大帝也是个精明的人，他知道越南现在是个是非之地，不能久留，要赶紧跑。1946年3月16日，保大跟随越南民主共和国访问团出访中国重庆，趁着这个机会，他流亡到了中国，最终跑到了香港。
不过，保大皇帝明哲保身的梦没做多久，除了越共方面想利用他，帝国主义方面也知道他的利用价值。占据越南南方的法国人和越南民主共和国（北越）均开始拉拢保大帝。保大一开始一方都不想得罪，不想掺和，但到了1947年秋季，保大决定站在法国一方。
1947年12月7日，保大与法国代表波拉特（Émile Bollaert）达成了“下龙湾协议”，法国承认越南为法兰西联邦加盟国的“独立”地位，而越南则拥有实践其统一的自由。
1950年保大皇帝视察谅山
很显然这是一个败笔，越南国内无论是亲共还是反共的，但凡是有点民族感情的人均认为此事为叛国，保大帝此招算是走错了——他还想着借助法国人的力量夺回一部分权力呢。
保大甘当法国傀儡，1949年3月8日，保大和法国总统樊尚·奥里奥尔签署协议，保大在法兰西联邦内建立自治政府，法国不再阻碍南圻（法国人直接视为领土而不是殖民地的越南南部地区）并入越南。6月14日，保大帝成为越南国临时政府的国家元首，同时希望获得“皇帝”称号。6月20日，保大帝兼任总理一职。7月1日，越南国临时政府正式成立，保大帝被授予“国长”称号。
接下来就是越南南北分裂，法越战争。直到奠边府战役北越击溃了法军主力，1954年《日内瓦协定》正式确定了南北越的边界。不过，保大帝显然算是自作自受，保大原本仍然保持南越国长的身份，他任命民族主义者吴廷琰担任总理。但即使是在南越国内，民族主义者也对其十分不满。1955年10月26日，吴廷琰组织了公民投票，结果有98%的人支持废除保大的皇位，保大帝被废。
此时保大皇帝算是在政治上出局了，于是他逃到了法国度过余生。
这下子保大算是心灰意冷了，之后几乎不问政事，但也有几次例外，比如1972年他就公开呼吁南北越不要“兄弟相残”。1997年7月30日，保大去世，埋葬在帕西公墓。没有庙号、谥号、陵号。
保大帝陵墓
保大皇帝虽然实际影响力不大，但有很大的象征意义，是越南近代史上一个重要人物。保大皇帝是有民族情感的，在1945年他拒绝了日本军队镇压越盟的提议，表示“我不希望外国军队杀死我的人民。”1945年他退位时也表示：愿为独立国之民，不作奴隶帝王；1947年初回绝法国人让他去南越主持局势时他也说：“所谓的保大方案只不过是一个法国方案。”越战时他公开声明反对美军派驻至南越领土，还批评南越总统阮文绍的政权。
然而，保大仍然有自己的政治野心，他错误地选择与法国合作，极大打击了他的声望。他本人也知此错误无法挽回，所以其之后一直拒绝了北越希望其加入联合政府的邀请。
但越南皇室家族其实还在，而且越南皇族人丁非常兴旺，甚至在海外还出现了“越南君主立宪制联盟”等争取恢复君主立宪制等怪异团体。有意思的是，保大帝的原皇太子阮福保隆一直与这类组织划清界线，安心在法国上班，当普通人。
这些组织在越南国内以及在国际上几乎都没有影响力，但有时候一些特殊新闻也会引起一些波动。比如2012年，阮家族长的继承人，阮福保隆三弟（阮福保隆无子，其二弟继承族长位置，2017年后去世，之后由三弟继承，2012年时三弟还是继承人）竟然突然多了一对双胞胎孙子。
越南的帝王时代早就过去了
这事儿可就有意思了，因为越南民间传说中皇帝出了双胞胎有重大意义（御出双生,大南天明）。越南政府都急了，表示这两位是试管婴儿（实际表示这两人是违反自然法则的，不能算传说应验）。
作者：云帆