我们在日常生活中，需要买的各种小配件以及一些工具，去得最多的地方就是五金店了，发现没有，新小区的周围，最先开起来的店好像就是五金店了。
小小的五金店所卖的东西太多了，既有各种螺丝和钉子，还有钳子，扳手以及拖把，水管电线等等，甚至有些五金店还会卖水泥沙子和砖头。
那么我们通常所说的五金到底是指的什么呢？
“五金”一词的来源
据考证，“五金”一词最早出现在东汉时期，一本记述春秋战国时期的著作《吴越春秋》，其中就出现了“五金”这个词——《吴越春秋》四《阖闾内传》：“臣闻越王元常使欧冶子造剑五枚，……一名湛卢，五金之英，太阳之精。”按《汉书·食货志》上“金、刀、龟、贝”注：“金谓五色之金也，黄者曰金，白者曰银，赤者曰铜，青者曰铅，黑者曰铁。“
而根据《现代汉语词典》给出了进一步的解释，所谓的五金，就是指金、银、铜、铁、锡这五种金属。
金属的进一步应用，对人类文明社会历史的发展起到了重要的作用。金属制品，出现在经济生活、政治生活以及军事活动的各个角落。
到了现代，随着金属的品种越来越多，金属的进一步应用，金属制品也出现在生活的各个角落，例如五金工具、五金零部件、日用五金、建筑五金以及安防用品等，人们也就将用金属制成的所有产品都统称为五金。
金属的5种主要特性
“金属”一词的含义非常广泛，涵盖了许多不同的特性，例如铅（一种致密的重金属），汞（一种液态金属）和钠（一种软金属，可以用刀切开），那么，金属有哪些主要特性？
1、强度：材料在外力（载荷）作用下，抵抗变形和断裂的能力。材料单位面积受载荷称应力。
2、屈服点(бs)：称屈服强度，指材料在拉抻过程中，材料所受应力达到某一临界值时，载荷不再增加变形却继续增加或产生0.2%L时应力值，单位用牛顿/毫米2(N/mm2)表示。
3、抗拉强度(бb)：也叫强度极限指材料在拉断前承受最大应力值。单位用牛顿/毫米2(N/mm2)表示。
4、延伸率(δ)：材料在拉伸断裂后，总伸长与原始标距长度的百分比。
5、断面收缩率(Ψ)：材料在拉伸断裂后、断面最大缩小面积与原断面积百分比。
6、硬度：指材料抵抗其它更硬物压力其表面的能力，常用硬度按其范围测定分布氏硬度(HBS、HBW)和洛氏硬度(HKA、HKB、HRC)。
7、冲击韧性(Ak)：材料抵抗冲击载荷的能力，单位为焦耳/厘米2(J/cm2)。
光泽
金属还因其独特的外观而闻名，在光下，金属具有闪亮外观，金，银和铂等金属则拥有夺目的光泽，这也让它们在珠宝和装饰中拥有更大的价值。
金属的光泽是通过光和电子的相互作用得来的，在金属中，电子可以自由移动，当光照射到表面时，电子吸收光并激发能量，当电子的运动变快时就会产生更多的反射光，人眼就能看到闪亮的金属。
五金的种类繁多，规格和尺寸各异，在各个领域中都起着不可替代的作用；我们国家也是五金的制造大国，全国有多个地方都被誉为世界五金之都，每天都在为世界制造着各类的五金产品。
现代五金
历史走进现代工业社会，金属-五金制品行业更是迅猛发展，五金行业在国民经济发展中起到了不可估量的作用，五金制品也成为工业制造不可缺少的一个产业环节。
而是作为工业制造的配套产品、半成品以及生产过程所用工具等等。只有一小部分日用五金产品是人们生活必须的工具类消费品。
在国家统计局国民经济行业分类中，制造业是位列第三大类的行业。其中包括：生活资料的生产制造，例如：农副产品、食品饮料、烟草、纺织服装皮革、木材家具、印刷及文体用品以及医药制造等；生产资料的制造，例如：石油化工、化学纤维、橡胶塑料、非金属制品制造、金属冶炼及加工、金属制品制造、通用设备制造、行业专用设备制造、以及交通运输设备制造、电气器材、通信电子等等。
而制造业中的金属制品与通用设备制造中的通用零部件等等分类中的相关产品则组成了通常意义上的“小五金”。由此可见，‘小五金’并不是一个已有的行业类别，而是上述几种金属制品——五金产品的交叉组合。而在整个制造业中，‘小五金’的职责在于给制造型企业提供零部件和生产工具，而并非作为最终使用的行业专用设备。
尽管如此，我们也不能否认“小五金”在社会生产过程中的重要作用：“小五金”与制造业是相互交织在一起的不可分割的整体。