在封建帝王的后宫之中，从来就不是一片净土，反而这里更像一个江湖。嫔妃们为了夺得皇帝的宠爱，甚至为了自己的命运，都不得不加入勾心斗角的后宫争斗之中，稍有不慎，轻则打入冷宫，重则丢失小命。而汉高祖刘邦的宠妃戚夫人的遭遇可谓是凄惨无比。一开始戚夫人可谓是集万千宠爱于一身，等刘邦一死，就被吕后做成了“人彘”，由此可见宫廷斗争的险恶。
公元前256年，刘邦出生于沛县，身份很是低微，一介布衣，还有流氓风范，出道之前也就是一个小小的亭长。但是他这个人比较聪明，很讲义气，所以跟随他的人很多。他也是有着大志的，看到秦始皇的车队也是感叹：“大丈夫当如此也”。秦始皇死后，天下大乱，公元前209年，47岁的刘邦也顺应时势起兵了，最后建立了著名的大汉王朝，可以说刘邦的成功一部分是运气，更加重要的是自己的聪明，做人的智慧。
要说吕后，原名叫做吕雉，也是刘邦的结发妻子，所谓一日夫妻百日恩。当初刘邦还是一个无赖，一无所有时候，那个时候谁也不知道刘邦以后会有远大的前程，最后荣华富贵的。而当时吕雉的父亲一眼就看出了刘邦的与众不同，以后定会有一番大作为。
所以吕雉的父亲不顾妻子反对，直接把吕雉许配给了刘邦。而单身汉刘邦似乎也是走了狗屎运，上天虽然没有掉馅饼，但是掉了一个老婆。吕雉就这样稀里糊涂地嫁给了刘邦。婚后吕雉也是尽到了做妻子的义务，而且还给刘邦生了一儿一女。吕雉除了要在田间劳作，还要相夫教子。
后来刘邦反抗暴秦，起兵造反，这也直接连累了吕雉，吕雉被关进了监狱，受尽磨难。公元前205年，刘邦被项羽打得怀疑人生，吕雉等家人又被项羽俘获，吕雉做了几年人质，所以在刘邦出道前，吕雉可以说是跟着刘邦吃尽了苦头。
可是男人发迹以后，似乎都会对糟糠之妻不感兴趣了。喜新厌旧，是大部分男人的通病，刘邦自然也不例外。戚夫人名叫戚懿，公元前224年出生在山东的定陶。汉元年，刘邦东征路过定陶，一下子就被戚夫人的美貌所折服，随后纳为宠妃，对她是百般宠爱，百依百顺。后来戚夫人也很是争气，给刘邦生了一个儿子，名叫刘如意。
而这个时候的吕雉年龄大了，岁月洗礼下，容貌已经不复当年，自然就是失宠了。刘邦宠爱戚夫人，吕雉自然颇有怨言的。但是当时刘邦尚在，所以吕雉也不敢采取什么行动，可是戚夫人却有些有恃无恐，开始作了起来，野心一下子显露出来，多次在刘邦枕边吹风，想要刘邦立自己儿子刘如意为太子。
而此时的吕家的势力已经渗透整个朝野，吕雉绝对不会让自己的儿子刘盈失去太子之位。公元前97年，刘邦终于向群臣提出换太子，立刘如意为太子，遭到了大臣们的一致反对。这个时候吕雉也找到了张良帮忙，请来了商山四皓对刘邦劝说，这样刘邦才打消了换太子的想法。
由于换太子失败，吕雉自然就十分忌惮刘如意和戚夫人了，想除之而后快，一直在等待时机而已。所以此时刘邦也是知道，自己一旦死去，那么戚夫人和刘如意的日子肯定不会好过。于是未雨绸缪，刘邦为了保护刘如意，封他为赵王，接着任命周昌为赵国的相国辅佐刘如意，还让太子刘盈和刘如意加深兄弟感情，这样也是可以好好保护刘如意和戚夫人了。
可是事与愿违，公元前195年，刘邦突然病逝，并没有来得及削弱吕家的势力。此时吕雉的哥哥们掌握了兵权，于是吕雉开始对戚夫人下毒手了。首先吕雉派人把戚夫人抓起来，剃成光头，戴上镣铐，穿上囚服，让戚夫人干着舂米的累活。戚夫人怎么能忍受如此待遇，便有了“子为王，母为虏。终日春薄暮，常与死为伍。相离三千里，当使谁告汝！”的怨言。
这样吕后一气之下，手段更加残忍，命人砍去了戚夫人的四肢，毒瞎眼睛，熏聋耳朵，嗓子弄成哑巴，扔到厕所里面，被称为“人彘”。而刘如意也被毒死了。封建王朝的皇家斗争就是如此残酷无情，胜者为王，败者为寇，戚夫人的遭遇也算是很凄惨的了。