据美国媒体报道，三天前菅义伟按照此前的计划访问美国，和美国总统拜登进行了会晤。本来这次的会见行程应该是“透明”的，但日本之前并未进行任何行程规划的透露。当时就有记者怀疑，菅义伟访美时候根本没有什么所谓的计划，一切都要靠美国政府临时通知，所有行程还未确定，或者是这次访美过程中会有一些敏感的事情发生。
不出所料，当天菅义伟到达美国后，并没有按照其他国家元首会见礼仪，直接由总统或者总统团队的人接机，而是先会见了美国副总统哈里斯等人（这并不符合外交关系中对等的礼仪）。经过一番折腾后菅义伟才见到了戴有两层口罩的拜登，双方又谈了一些常规性的新冠肺炎问题、外交国际关系、美国日本驻军问题等，最后按照惯例发表了一个联合声明。
但在这些事都做完后，美国还为菅义伟准备了一个特殊环节，即参拜阿灵顿美军公墓。当时没有拜登陪同，只有一个陆军少将跟随菅义伟前去，在那块公墓著名的石碑前，菅义伟为美军死难者献上了花圈，还表达了敬意。美军少将则全程在菅义伟旁边，另外参拜过程中还有数十名荷枪实弹的手持礼仪步枪的美军，这些都很不常见。
消息人士称，此举寓意非常明显。阿灵顿国家公墓是美军最大的战争墓地之一，里面埋葬了二战期间在太平洋战场、东南亚战场等地牺牲的数十万名军人，其中包括著名的“空投原子弹机组”、“轰炸东京勇士”等人，这些军人和日本可谓有血海深仇。此番美国特别安排菅义伟到这里参拜，就是为了让他对二战期间对日作战的死者“低头”。显然菅义伟也没有对此有抗拒情绪，全程表现得非常服从。
但这在一些日本的右翼分子眼里被斥责是“耻辱的象征”。他们在社交媒体上留言表示，菅义伟大可就提前和美方沟通好，拒绝这种无意义活动。毕竟这些年政府一直在周边荒岛上展开“搜寻阵亡士兵遗骨”行动，还给基金会上亿日元补贴，让他们搜寻遗骸；另一方面前去参拜轰炸日本的美军则显得很丢人，甚至还有人猜测菅义伟是主动向拜登提出去美国公墓参拜的，这都不得而知。
值得一提的是，类似事情在日本媒体的眼里却并不罕见。五年前奥巴马也特意邀请日本首相安倍去夏威夷，当时美国政府还为安倍特别准备了访问珍珠港战死士兵公墓环节，安倍则非常淡然的前去敬献了献花。当时的日媒评述非常直接：美国照顾日本政府的面子，以及为了维持两国所谓的“友好关系”，才只让安倍去看看而已，否则一定会要求他在公墓演讲时候夹杂一些“悔恨战争”之类的言语，尽管这毫无意义。