在中国新疆准噶尔盆地，西北边缘的乌尔禾区，人们发现了：迄今为止，世上最小的剑龙类、恐龙足迹化石！
而依据这个珍贵无比的“小脚印”，中国地质大学古生物学家邢立达，如同最犀利的法医般，用最新的指纹识别相关技术，还原了埋藏了足足1.2亿年的恐龙历史。
1.2亿年前，那块灭世陨石还没有来临，而位于如今的中国新疆克拉玛依市的大陆板块，不仅气候温和，水草繁茂，让茂密森林拔地而起、大量的草皮和沼泽之地，更成为了白垩纪早期的恐龙，最繁盛的栖息地之一。
而在这里，也生活着大量的鸟类和恐龙，而在这里，也有繁衍出属于该地域的独特恐龙物种。比如：早在2013年就已发现的，亚洲最大的肉食性恐龙——鄯善新疆巨龙，而如今又确认了，世界最迷你版本的幼年剑龙！
剑龙属恐龙，它们最早出现于侏罗纪，是一种食草性的恐龙，一般来说，这个种群的体长约为7~9米，身高2.35~3.5米高，背部圆润厚实，前肢短小、后肢较长，然后还有带刺的尾巴。当然，最显著的特性，就是它背部上那些宽而直立的骨板，就像背上插着一把把竖立的宝剑。所以人们总喜欢把这种温顺的草食性恐龙，赋予了格外霸气的名字——剑龙！
但这次，中国新疆地区新发现的迷你剑龙，相比那些体型更大、吨位更重的同族兄弟，就显得更萌呆了！特别是从几乎完整的三趾脚印化石，恐龙专家邢立达惊喜地给出结论：它的体长可能只有1米，是目前已知的最小标本。
在同一个地方，专家们除了发现这个只有5.7厘米长的恐龙足迹外，也发现了其他16枚成年剑龙足迹。从两者痕迹对比中，人们发现更多有趣的信息：比如小剑龙走路时，是跟今天的鸟类和猫走路时一样，用脚趾承重走路，而脚跟在移动时，几乎都是碰不着地面的......而这种走路形态，人们在四肢着地的恐龙中，是比较少见到了，反而是在两只脚走路，快速奔跑的肉食性恐龙中比较常见。
由此可见，这些小恐龙，相比它长大后的笨拙，年幼的它反而显得更加轻盈灵动。只不过，随着慢慢长大，他们的脚跟也慢慢习惯落地了，而动作也变得更加迟缓了。
对此专家们也不得不感慨，很难想象，从这些小小的脚印，居然可以给我们完整地还原如此多、可追溯的信息，但也很遗憾人们只获得一个小脚印而已！
不过，与过去所发现的20~30个乌尔禾剑龙足迹相比，这只最迷你版本的剑龙，属于幼年个体的剑龙足迹，因为它与成年的剑龙，还是有几乎一样的形态，唯一最大的区别就是，足迹的大小，只有成年的15%左右而已。
而这次发现化石的乌尔禾区，是新疆地域中典型的雅丹地貌，在新疆地区的方言维吾尔语中，“雅丹”也寓意着“具有陡壁的小山包”。
，由于风的磨蚀作用下，小山包的下部遭受较强的剥蚀作用，慢慢形成向里凹的形态，同时重力的作用下，小山包的上部松散岩层，又很容易垮塌形成陡壁。这些特定的地貌形态，让乌尔禾区形成了一座座外观如同古城堡的地貌，而当地人也将之称为魔鬼城。
这是
而早在2002年开始，当地一些对恐龙化石颇有研究的粉丝爱好者，就在风蚀之后的地层中，发现了各种足迹化石，引起了相关专家研究人员的关注。
十多年的地质研究下来，人们一点点挖掘出该地区在远古时期的奇妙真相！而这类存活到白垩纪初期的乌尔禾剑龙，相比美国地域所出土的剑龙化石，更能还原证明白垩纪时期，剑龙的发育与进化方向，也折射出这个地域在那个时代，环境发生有可能发生着哪些重要的变迁。
从小剑龙的身上，我们感受到了很多有趣的信息，但很显然，更多有趣真相的发现，依然还在路上。