光刻机核心材料的突破

在半导体行业中,有一种极为关键的核心设备,全球所有芯片制造商都离不开它,这项设备名为光刻机。作为生产芯片的必需品,光刻机的地位几乎是无可替代的,但由于工艺难度太高,直接导致了其稀缺性,只有那些最顶尖的芯片代工厂才拥有足够的光刻机。

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比如说世界第一的台积电和第二的三星,它们之所以能领先于同类公司,有很大一部分原因就在于光刻机的数量充足,得到了各大客户的认可。尤其是台积电,它不仅是技术最先进和产能最高的芯片代工厂,还是全球最领先的光刻机厂商ASML的大股东。

正因于此,台积电每次都享有优先购买光刻机的权利,其在芯片代工市场的霸主地位才能一直保持下去。而反观我们国内大陆的芯片厂商,就拿中芯国际来说,虽然与台积电的技术差距并不是很大,但是由于光刻机等核心设备和材料的缺失,整体实力还是难以媲美。

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可以说,对于现在的国产芯片而言,技术并不是最主要的影响因素,设备和材料才是重中之重。那么在光刻机领域,国内真的就一点突破都没有吗?其实不然,有一种光刻机核心材料,国内基本上形成了垄断,并且还被我国列入“禁止出口”名单。

这项材料名为KBBF晶体,可能绝大部分人都没有听过说,但是它却具有非常重要的作用。KBBF晶体主要用于激光转化过程,可以制造出光刻机所需的深紫外光源,提升芯片的产能和精度。因此,对于半导体行业而言,KBBF晶体扮演了一个不能忽视的角色。

而就目前的市场情况来看,全球有80%的KBBF晶体都来自于我们国内的公司,国外企业只占据了一小部分份额。相比于之前的BBO晶体,KBBF晶体的效果更好,虽然造价比较昂贵,但是却深受国外半导体公司欢迎。

据了解,一小块KBBF晶体的价格就高达数万美元,然而在求购者看来,这个价格非常合理,有时候甚至加价都不定能买到。由此可见,KBBF晶体的市场潜力是巨大的,我们国内对这项核心材料有着绝对的话语权,肯定能借此大展拳脚。

不过,在米国制定芯片规则之后,为了反制,国内已经将KBBF晶体纳入了“禁止出口”名单,市场上很难再买到。这相当于国内卡了米国的脖子,它一直自诩为科技强国,可却没想到国内对KBBF晶体的研究远远领先,几乎达到了无法超越的高度。

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领先美国15年之久

其实早在上世纪九十年代的时候,国内对KBBF晶体的研发就取得了突破,并且在2001年完成了量产。而米国一直到2016年才推出真正的KBBF晶体,算下来国内领先了美国15年之久,这其中的差距显而易见。

虽然光刻机对于国内而言,是一项不怎么熟悉的技术,但是其核心材料KBBF晶体却掌握在中企手中,这将帮助国产半导体事业迎来转机。如果接下来米国想要购买KBBF晶体,那么就必须拿出相应的诚意,不然的话我们国内肯定不会轻易放开管制。

至于国内在KBBF晶体方面的领先能否辐射到光刻机领域,这个问题的答案尚未确定,但可以肯定的是,只要国内继续研究光刻机的每一项核心材料和技术,总有一天会取得突破,打破外企对光刻机的垄断。

写在最后

综上所述,国内也有领先于全世界的材料和技术,KBBF晶体就是最好的例子。希望以后国产公司能继续加大研究,让更多的技术和材料实现自给自足,不再依赖进口。等到那个时候,所谓的芯片规则将成为摆设,米国的领先地位也会不复存在。

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