据美国《福布斯》网站2021年4月16日报道，2021年4月12日，四架全副武装的美国空军F-16战机从日本北部的三泽空军基地起飞，飞行数百公里后，飞抵台湾岛以南的南海海域上空，并掠过游弋在南海的美国海军“西奥多·罗斯福”号航空母舰上。
美国空军第13战斗机中队的F-16在“罗斯福”号航母上空飞过
文章称，美国在西太平洋的部署掩盖了美国空军的脆弱性。四架F-16战机，每架挂载六枚空空导弹，是一支可靠的空中力量。但是这些战机的部署基地离台湾和南海真的很远。F-16战机有可能是从日本冲绳县的嘉手纳空军基地起飞的，它距离台湾南端有800千米。F-16战机也有可能从三泽空军基地飞行2895千米而加入到“西奥多·罗斯福”号航母打击群中。
无论如何，把这四架战斗机部署到南海的热点地区需要四架KC-135加油机来进行空中加油，每架加油机都装有无线电应答器，因此在公共飞机跟踪网站上都可以看到。
美国空军F-35隐身战斗机
文章称，除了部署在嘉手纳空军基地第18联队的两个F-15战斗机中队，部署在三泽空军基地的第35战斗机联队的两个F-16战斗机中队是距离台湾和南海最近的美国空军部队。
如果第13和第14战斗机中队需要为每架F-16配备一架加油机，以便在台湾周边的战斗中发挥有意义的作用。想象一下，一支规模更大的美军会需要多少架加油机。
文章指出，在此情况下，解放军空军可以迅速调动数百架现代战斗机对台湾发动攻击。如果美国空军在西太平洋嘉手纳和三泽空军基地部署相同数量的战斗机，那么美国空军可能还必须出动库存中所有加油机，共需要几百架，同时根本得不到深度维修或机组人员的支持。
美国海军“西奥多·罗斯福”号航空母舰
文章称，美军拥有比解放军更多、更现代化的战机。但中国军队拥有地理优势。解放军在距离台湾仅几百千米的地方拥有几十个主要基地。相比之下，美国只能依靠少数几个基地，而且没有一个基地距离中国大陆的面向中国台湾南部的基地航程在800千米以内。
据报道，这是美国空军官员不认为美国空军的F-35隐形战机将在针对台湾的战争中扮演重要角色的原因之一。这也是美国海军致力于建造像“罗斯福”号航母这样的超级航母，以及像“马金岛”号两栖攻击舰及其美国海军陆战队F-35分遣队的原因之一。航母可以直接驶入南海，起飞一波又一波的战斗机。虽然它们很容易受到中国导弹、轰炸机和潜艇的攻击，但至少它们能参加战斗。
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