▲1955年的授衔仪式
到1987年，我军经过几次大规模精简整编，裁军上百万之多，实行新的军衔制的条件基本成熟。1988年7月1日，第七届全国人民代表大会常务委员会第二次会议通过了《中国人民解放军军官军衔条例》，国务院和中央军委于9月23日颁布了《中国人民解放军现役士兵服役条例》。这两个条例的颁布，标志着我军新军衔制的诞生。1988年9月14日，中央军委在北京举行授予上将军官军衔仪式，洪学智等17人被授予上将军衔。10月1日，人民解放军正式实施新的军衔制度，共授尉官军衔40.5万人、校官军衔18万人、将官军衔1452人。军衔制的恢复和革新，标志着解放军现代化、正规化建设进入一个新的阶段。
我军这次新的军衔制同1955年的军衔制到底有什么区别？许多人都知道，1955年1月，中央军委发布《关于评定军衔工作的指示》；2月8日，全国人民代表大会常务委员会第六次会议通过并公布了《中国人民解放军军官服役条例》。根据条例规定，我军从1955年9月开始实行军衔制度。9月27日，授予元帅军衔及勋章典礼在北京隆重举行。毛主席亲自为朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英授元帅军衔。同一天，国务院举行授予将官军衔和勋章典礼，周总理为在京的将官授衔，粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、萧劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达被授大将军衔。到1965年第一次军衔制终止，共授衔三批。
我军首次实行军衔制时元帅分两级，但在实际授衔时，应毛主席本人的要求，中华人民共和国大元帅军衔空缺未授。听说周总理劝过毛主席，毛主席不要。在办新军装、新军衔展览时，陈列了大元帅、元帅的肩章和领章，我当时在军事博物馆当馆长和军人俱乐部主任，于是以组织活动的名义见了毛主席。我见到毛主席后说：“军事博物馆的展览，元帅们都去看过了，您还没去啊？”他哎呀一声说：“你在大门口修了一个塑像，我为你们站岗，把它搬掉。”我说：“那个不能搬啊！”接着，我趁机说到第二个问题：“我们还陈列了一个大元帅的军衔，还没有名字的啊！”毛主席说：“这个军衔是封建的东西，但我们现在还需要用，对外还要用。”
▲邓小平
毛主席带头发扬风格，拒受大元帅军衔，周恩来、刘少奇、邓小平等领导同志也高风亮节，未受军衔。在毛主席等领导同志的率先垂范下，授衔工作进行得很顺利，而且对军衔控制比较严格，高职低衔比较普遍。当时有些副军职干部甚至正军职干部授大校，这些同志并没有闹情绪，都是很不错的。副军职的同志授大校的那时可不少。第一次授衔，很多正军甚至兵团的干部授少将的有的是。女同志授校级军衔以上的很少，为新中国的建立作出过特殊贡献的一批女同志，如蔡畅、邓颖超、康克清、张琴秋等都没有被授衔。从1955年到1965年三批授衔中，授予校级以上军衔的女军人仅有几十名。全军就授了一个女将军，就是李贞少将。女大校据我所知也仅一人，是总参谋部的毛诚。
第一次授衔时有个别人出现了问题，并及时作了调整。第一次授衔后，全军官兵基本没再晋衔，原来授的什么衔还是什么衔。有些同志职务已经很高了，但仍不晋衔，甚至也有大区职授少将的。原东北军区一位副司令，我们在南京军事学院一起学习过，他仅授少将。
第一次授衔时为了照顾一些历史问题，也有职务低授高衔的。如红十五军团的两个同志，也是在南京军事学院同我们一起学习过的，这两位同志是副兵团级，但授了上将军衔，这主要是考虑到长征时期，中央红军到陕北落脚时同红十五军团会合，红十五军团贡献很大。
我军第一次实行军衔制基本以苏联军衔为样板，有较重的苏联痕迹，而1988年的新军衔制既不同于苏联，又不同于美英的军衔制，是具有我军鲜明特色的军衔制。新军衔制比第一次军衔制更简单一些，设三等十一级，取消了大元帅、元帅、大将三个高级军衔，还取消了大尉、准尉两个尉级军衔。确定新的军衔等级设置时，邓小平曾明确指示：“和平时期，军衔设到上将为止。”这是考虑到我军绝大多数现役军官都是在和平条件下成长起来的，高级将领也不会有开国元勋们那样大的贡献。同时，也是考虑到和平时期军队员额压缩、编制等级减少等需要。而且，新军衔制实行时，我军已取消了兵团职、副排职和军、师、团的“准级”，军官职务等级已由1955年的二十一级减为十五级。
——摘编自《中国共产党口述史料丛书》第四卷，中共党史出版社出版
作者：贾若瑜
编辑：周怡倩
责任编辑：朱自奋