压力，是大多数人生活中难以避免的一部分。有那么一点压力没什么好担心的，但那种持续数周或数月的强烈担忧，可能会让你很难保持健康。
一项新研究表明，心理压力会阻碍免疫系统对癌症的防御。
通过调查慢性压力对免疫系统“应急反应系统”的影响，加拿大韦仕敦大学 （Western University）舒立克医学院和牙科的研究人员发现——压力诱导的激素，会损害这些免疫细胞执行抗癌功能的能力。
这项研究由Mansour Haeryfar博士领导，专门研究了固有型T细胞，当这种细胞正常运作时，免疫系统可以在体内寻找潜在的癌细胞并摧毁它们。这项研究近日发表在《细胞报告》（ Cell Reports）杂志上。
天然样T细胞包括不变的自然杀伤T (iNKT)和粘膜相关不变T (MAIT)细胞。许多组织中都有少量的iNKT细胞，但在人网膜(一种类似围裙的脂肪组织层)中尤其丰富。MAIT细胞在人类的外周血、肠道、肺和肝脏以及其他器官中存在相对较多的数量。
“这些固有的类T细胞是我们免疫系统的应急反应储备，”海尔法说。“它们对病原体和癌细胞反应迅速，处于一种预激活模式，所以它们就像上了膛的枪，随时准备做出反应。”
之前的研究已经表明，当一个人经历慢性心理和情绪压力时，身体的免疫系统会受到抑制，削弱其对抗癌症和机会感染的能力。这在很大程度上是因为压力荷尔蒙杀死了身体的一些免疫细胞。
然而，Haeryfar和他的团队表明，天然类T细胞实际上不会因长期压力而死亡，但它们的抗癌能力会被称为糖皮质激素的压力诱导激素严重削弱。在小鼠模型中，这种损伤导致癌症转移显著增加。
“我们发现，当宿主处于压力之下时，类先天性T细胞仍能存活，但它们的功能受到了损害。”“这些细胞无法制造足够的有益介质来帮助对抗癌症，因此转移负担会因为压力而增加。”
研究小组还观察了天然和合成糖皮质激素对人类血液和肝脏组织中天然样T细胞的影响，这些细胞大量存在。海尔法实验室的博士生帕特里克·鲁达克(Patrick Rudak)强调，这对于提供初步证据，证明在小鼠模型中取得的一些发现也适用于人类细胞来说很重要。
这项工作的重要意义之一是，固有样T细胞目前正在研究用于癌症免疫治疗。这项研究表明，它们的治疗潜力可能会受到心理压力的抑制，Haeryfar说，在设计或实施这些疗法时，需要考虑这项发现。
因为这项研究也揭示了压力降低T细胞功能的机制，研究人员希望他们可以利用这些信息来帮助设计免疫疗法，使这些细胞在心理压力大的患者中仍然有效。
编译/前瞻经济学人APP资讯组
参考来源：https://news.westernu.ca/2021/04/chronic-stress-cancer/
https://www.cell.com/cell-reports/pdfExtended/S2211-1247(21)00293-X