原创 瑞鹤 尼伯龙根工厂 2月28日
纵观日本帝国兴衰，日本海军乃是重头戏，这支海军兴起于1894年的甲午中日战争，在1905年，这支海军在对马海战中全歼了远道而来的俄国舰队，日本的国力也达到了顶峰。但40年后，随着这支海军在太平洋战争中完败，日本帝国也走到了尽头。
战后在港口翻沉的日本海军天城号航空母舰，它的命运是日本帝国的缩影。
日本海军的悲剧在于，他们为预想中的“日美大决战”进行准备长达三十余年。但最终却一败涂地。造成日本失败的因素有很多，但他们海军的内卷化，是一个非常重要的原因。简而言之，日本知道美国远比大清和俄国可怕，也对这个对手做了详尽的研究，这个研究的成果就是一份被称为“九段作战”的计划。
日本海军对将来的战争做了精确到天的规划，并围绕着九段作战计划重造了整个海军。从某种意义上说，整个日本海军就是被“九段作战”驾驭和操控的。到了1941年太平洋战争真正打响的时候，日本海军发现自己要在与自己之前预想完全不同的战场上作战。在整个太平洋战争期间，日本海军几次想在战役级别重现“九段作战”的精髓，但最终，每一次努力都以失败告终，而日本帝国也伴随着海军的败亡走向了终点。
决战前必须做点什么：
日俄战争的高潮是1905年5月的对马海战。在这之前，日本虽然接连取胜，但沙俄一点也没有战败求和的意思，日本的财政一度濒临破产。对马海战之后，日本海军的胜利迫使俄国不得不接受和谈，日俄战争才以日本“体面的胜利”而告终。由此，“赢得一次决战就能赢得整场战争”的思路，在日本海军中根深蒂固。在准备对美作战时，日本海军一开始就策划的是“更大的决战”，以赢取“更大的胜利”。海军也是凭着这张大饼向议会要经费的。
对马海战时被日军击沉的俄国战列舰。
虽然类比是一种常用的思维手段，但是俄国海军的情况不能完全套用在美国海军上。首先，俄国舰队一路走来绕了地球大半圈，中途没有任何日本军舰进行拦截，要不是决战那天天照大神开眼，日本就完了，而美国是一个比俄国更可怕的对手，放任美国舰队全须全尾地过来，日本是没有必胜把握的。
其次，因为俄国在海外没有任何基地俄国舰队一路走来磕磕绊绊，缺乏燃料和必要的维修，。但美国和俄国不同，它可以借助自己和盟友的海外基地完成补给和休整，即使远道而来，美国舰队的损耗也会比日本小很多。所以，要想在决战中取得优势，就必须在决战前就对美国海军进行必要的消耗。
事实上，美国海军很早就开始通过“大白舰队的环球航行”向日本秀肌肉了。
所以，不论如何，跟美国作战不能只靠最后的决战，必须在决战前做点什么，而这个“在决战前做点什么”的重要性，甚至比决战还要重要。这就是日本海军战前对美研究的核心理论。
从“迎击作战”到九段作战
在日本海军的规划中，将来的日美舰队决战会在小笠原群岛附近展开。日本海军在决战前，要先在邻近海域分散投入水雷舰队（在日语里，“水雷”的意思是鱼雷），在可能海域用巡洋舰组成大范围搜索网进行强力侦察。发现敌舰队以后，马上集结巡洋舰对敌舰队进行水雷战强袭，打乱敌舰队的阵形，并尽可能的削弱敌方军力，其后再投入主力舰和敌人进行舰队决战，按照预想，这时双方实力就几乎相差无几了，而以逸待劳的日本海军赢得决战的胜利就会更大一些。
预想中的“迎击作战”。
美好的预想总会被现实残酷地打脸。第一次世界大战期间，世界上最强大的英德海军之间没有爆发“一战定国运”的舰队决战，德国公海舰队整日蜷缩在海港中无所事事，而一些小型舰艇却取得了令人意想不到的战果，由此，各国海军对驱逐舰之类的小型舰艇重视起来。对于日本海军而言，小型舰艇的重要性更加突出。在战后的华盛顿条约中，日本的主力舰被限制在英美吨位的60%，而不是日本海军预想的70%，在这种情况下，日本海军要想赢得预想中“决定性的作战”，就势必要在决战前对美国舰队进行大幅度削弱。
于是，更加强调决战前对美国海军大幅削弱的新战法被提了出来，这就是所谓的“九段作战”。为什么一定是“九段”，而不是什么“八段”，“十段”之类的数字，这可能是日本人固有的迷信。这个“九段作战”的具体要求是这样的。
第一段，远洋侦察与打击，日本海军预测，一旦日美开战，美军舰队主力将从西海岸移师珍珠港，此时派出远洋潜水艇严密监视美主力行动，并寻机袭扰。
第二段，集群雷击，美舰队由珍珠港驶出后，立即使用大批潜水舰轮番攻击美国舰队。
第三段，迟缓登陆，当美国舰队接近马绍尔群岛，准备登陆前，以潜艇部队再次予以攻击，削弱敌人并迟缓敌人登陆，争取时间。
第四段，内南洋前哨战（这也是九段作战的预想主战场，需要大量消耗敌人实力的区域）美军开始进攻内南洋诸岛，此时以超级战列舰加上大型航空母舰的作战群对美军舰队进行打击，使敌舰队混乱，并在相当程度上削弱美军的兵力。
第五段，内南洋潜水战，由潜水艇部队痛击混乱中的美国舰队。
第六段，航空攻击，内南洋陆基航空兵力全力攻击敌军舰队，给予敌舰队最大之杀伤。
第七段，内南洋水雷强袭战，日本海军主力夜战部队，将对美舰队发动夜间水雷强袭。
第八段，内南洋机动作战，主力空母机动部队全力攻击敌舰。
第九段，最后大决战，战舰部队终于登场，扫清最后的残敌，日本海军大获全胜。
九段作战的具体示意图。
这个九段作战一出笼，就成了全日本海军的指挥棒。日本海军的战略战术和武器研发，都要围绕着九段作战进行，直到太平洋战争爆发。
“九段作战”指导下的兵器研发
九段作战的前面几个阶段，日本海军能出场的只有潜水艇。从夏威夷一直到塞班岛，这艘日军潜水艇会像蟒蛇缠身一样纠缠美国舰队，在世界海军作战史上都绝无仅有。特殊的作战对象需要特殊的兵器，所以日本潜艇的发展就走上了和其他国家迥然不同的道路——他们的潜艇较为重型，且续航力长，这是远洋作战必须的。德国二战中的主力潜艇VII型排水量800吨左右，日本的潜水艇排水量过千吨很正常，排水量两千多吨跟驱逐舰类似的也有很多，相比于其他国家的潜艇，日本的潜艇是庞然大物。
要想让这些庞然大物顺利完成发现敌舰主力并单独攻击的任务，必要的侦察手段是必不可少的。在当时，最可靠的海上远程侦察手段只有飞机，所以日本对于发展“潜艇载机”非常执着。1932年建造的伊五号潜水艇就已经具备了携带飞机的能力。到了二战中后期，日本更是造出了能携带三架攻击机的伊400型潜艇，在潜艇载机技术上远远领先于其他国家。
日本海军伊15号潜艇，注意指挥塔下部的飞机库和前部的弹射器。
不过，潜水艇远洋作战，除了侦察之外很重要的就是协同作战需要的通讯。水下通讯是直到现在都没有被彻底解决的问题。另外，在二战时，潜水艇的航速要远远低于水面舰队，想要让潜水艇跟着舰队死缠烂打，这从技术上讲是非常不可能的，除非在每次袭击时，潜水艇都可以给对舰队足够沉重的打击，但这在历史上是从没有过先例的。
除了潜艇之外，日本海军还计划在内南洋由大量的陆上攻击机执行远距离对舰轰炸。这样的战术要求攻击机同时具备大航程和大载弹量。在当时日本航空界拿不出大功率发动机的情况下，要想完成这样的要求，飞机就必须牺牲防护。当敌方防空火力不猛烈的时候，这样的陆上攻击机可以取得辉煌战果，日后在马来半岛沿岸，日本飞机击沉英军Z舰队就证明了这一点。但是一旦遭到稍微猛烈一点的防空炮火，这些陆攻的生存率就非常堪忧。当日后的美军装备了VT信管之后，日式陆攻就几乎没有生存的空间了。
1941年12月在马来沿岸攻击英国Z舰队的陆上攻击机。
日本海军对他们的鱼雷寄予厚望。他们开发的九三式氧气助燃鱼雷射程是盟军鱼雷的五倍，而且不会在水面上留下航迹，先进性远远领先于盟军同类，针对这样的大杀器，日本海军不但制定了详尽的鱼雷战战术教范，还专门设计了携带这种鱼雷的重装雷击舰。在他们眼里，内南洋水雷强袭战有“准决战”的地位。在这次鱼雷强袭战中，日本海军几乎全部的巡洋舰，相当一部分驱逐舰和一部分战列舰会在夜战中大显身手。
保存至今的九三式氧气动力鱼雷。
首先，巡洋舰和战列舰上携带的夜侦将飞临美主力舰队上空，并投下照明弹。随后，在指挥舰的统一指挥下，各夜战群所属的重巡洋舰和重雷装舰将对美国舰队进行超远距离（在30000米到35000米距离上，将配备于两舷的鱼雷管中的鱼雷全部打出）的鱼雷齐射，削弱其外围警戒部队的实力。随后，由金刚级高速战列舰配合对位于美国舰队展开炮击，并争取打开两个突破口。各夜战群的先头突击力量将在重巡洋舰的掩护下，从这两个突破口展开突破。各夜战群要以5500吨级轻巡（旗舰）充当箭头，呈单纵队队形，一边炮击一边突进，在极近距离上（3000-5000米距离上）对敌主力舰发射鱼雷，然后撤退（如各舰配有鱼雷再装填设备的，可在撤退过程中再装填，并随后返回战场再次攻击，另，如发射鱼雷后与敌舰距离极近时，也可在撤退前用舰炮或机关炮轰击敌舰舰桥，加重对敌舰的破坏）。当战斗进入高潮后， 两个夜战群的后续突击力量也将从突破口突破，依照与先头突击力量类似的战斗方法展开战斗——根据日军兵棋推演的结果，此战法大约可消灭美军10-16艘的战列舰与巡洋舰。
日本海军还真把北上，大井两艘巡洋舰改成了专门的雷击舰。
不过，氧气动力鱼雷虽然被日本海军寄予厚望，但命中率却非常低。当时的鱼雷没有制导，只能直线航行，还容易被海流干扰方向。1942年初的泗水海战，日本海军在远距离发射鱼雷188枚，击中目标的只有4枚。命中率勉强高于2%。问题是，面对这样的现实，日本海军却依然执着于远距离鱼雷战，并没有修改战术。所以，直到最后，日本海军用鱼雷取得的战果始终与理想情况相去甚远。
最后，日本海军的“镇国神器”大和级战列舰，在设计的时候也深受“九段作战”的影响。按照日本海军的理念，大和级巨舰既要坚不可摧，又要前出至内南洋之外的地方配合航母去削弱敌舰，装甲和燃料搭载就成了不可调和的矛盾。大和级的前两艘大和、武藏号在设计建造时对装甲非常重视，造成的后果就是续航力不尽如人意。为此，海军内部还发生了严重的争执，甚至有人质问“战舰如果燃料耗尽开不回来，这个责任谁来负”，最后，作为妥协，大和级三号舰信浓号装甲大幅度削减，以换取更好的续航性能——当然，信浓出港就沉掉，这是后话了。
在设计战舰大和时，日本海军内部就已经因为防护和燃料的问题起了争执。
太平洋战争中的“九段作战”
按照日本海军的设想，太平洋战争应该是自己以逸待劳，等着美国人打过来，但日本海军却选择了以偷袭珍珠港的方式主动出击。从一开始，太平洋战争就没有按照日本人预想的方式进行，战前打造的九段作战，以及围绕这个“战法”打造的种种战术和兵器，也就被迫在一种日本人不熟悉的环境下运作，后世讨论到日本太平洋战争失败的原因时，这是很重要的一个环节。
但是日本海军毕竟按照九段作战的思想训练了那么多年，这种习惯不是一朝一夕可以改过来的，所以，只要有可能，日本海军都会在制定具体的作战规划时考虑到“尽可能消耗敌人”的因素。但是因为预想的战场发生了改变，而且美军也发生了诸多日军意料不到的变化，所以这种“战役级别”的九段作战，相比于原版来说就会打许多折扣。
中途岛海战是日军在战役级别重现“九段作战”的一次尝试。在这次作战中，日军布置了潜水艇作为警戒，也安排航母机动部队前出作为削弱美军舰队的力量，而最终的决战，是由战列舰队来完成的。这样的战役布置引起了很多后世历史学家的批评，中途岛战役日军惨败的结果也跟这样的兵力部署不无关系。日本海军如此部署自己的兵力，本质上还是有九段作战的思维在起作用。但要注意的是，充当警戒部队的潜水艇数量太少，而且警戒的目的是先行发现敌人，可是，在自己的密码已经被美军破译的情况下，这样的警戒也就失去了意义。
在中途岛战役中，南云的航母部队充当了九段作战中“内南洋航母打击兵力”的角色，但除此之外，日本没有任何别的手段可以削弱，甚至探知美军舰队的所在。在中途岛战役发生的地区，日本没有办法部署陆攻机，远程侦察和打击都无从谈起，最终，南云舰队顾此失彼，全军覆没。
中途岛海战日军部署。
在中途岛海战之后，日本海军还曾经在1944年的马里亚纳海战中试图重现九段作战思想。在这次海战中，日军是防守方，按照小泽治三郎的构想，他的航母舰载机和驻扎在塞班岛的攻击机可以通过“交叉攻击”的战术极大地延展自己的攻击距离。这等于是兼具了陆上攻击机和航母攻击机的作用。在此之后，日本战列舰队将会收拾残局，解决美国航母特混舰队。
这样的战役设计还是基于“先削弱敌人再进行决战”来进行的。可事实上，“削弱敌人”的航母前哨战一旦不顺利，后面的决战也无从谈起。马里亚纳海战对日本海军来说无疑是一个悲剧。美国海军的技术和实力在1944年已经非常强大，日本的飞机很难飞到近处进行有效的攻击。讽刺的是，虽然美国海军没有“九段作战”的概念，但在马里亚纳海战中，他们的做法却与日本人的构想非常类似。美军的潜艇前哨击沉了日本的两艘大型航母，自己又在防守中大量杀伤了日军航空力量，这才在傍晚发动空袭——相比于日本，美军的潜艇前哨表现明显好很多，马里亚纳海战是这样，之后的莱特湾海战也是这样。
在马里亚纳海战中，日本海军的旗舰大凤被美军潜艇的鱼雷击沉。
“九段作战”失败的原因：
对日本海军来讲，无论是从理论还是实践层面，九段作战都是彻头彻尾的失败。从理论上讲，努力了几十年的海军建设都围绕着九段作战进行，但是太平洋战争的大战略却跟九段作战毫无关系。从实践上讲，“九段作战”的精髓在于提高获取敌方信息的效率，并削弱敌方。日本海军将这种理念用在自己的历次战役中，结果无一不是失败。
造成九段作战失败的原因有很多，比如日本固守僵化的思维，国力同美国相差太大，等等，这些都是老生常谈的主题了。除此之外，还应该指出两点。
首先，从技术层面上看，九段作战成功的前提是良好的信息处理和事态感知。对于日本海军来讲，他们要么是没有相关技术，要么是忽视了相关技术。在九段作战中，潜水艇是最关键的前出侦察手段，但日本海军一方面要求潜水艇必须攻击敌舰，另一方面却不肯系统地组织潜艇作战，再加上自己的电文早就被美军破译，结果就是在作战中处处被动。反观美军，他们的潜艇部队经常能做到提早部署，发现日军大舰队的动向，这和日本海军形成了一个极为鲜明的对比。
其次，整个九段作战到底算是“战术”还是“战略”，其实界定是非常模糊的。不可否认的是，九段作战中有相当多牵涉到具体战术的情况，战场的情况瞬息万变，战况有极大概率不是按照当事人的预想发生的。这种时候战术上的死板只会让自己陷入更加被动的境地。比这种战术死板更可怕的是，日本的国家战略相当随意，在太平洋战争爆发之前，关于“北上”和“南进”的争论就一直在撕裂着日本的国策。作为资源有限的岛国，这样的政策撕裂无疑是毁灭性的。站在宏观视角来看，日本死板的战术搭配上走哪儿算哪儿的国家政治，这样的组合其实是和军事政治的要求是抵触的。所以，日本战前再怎么努力，到最后也沦为了内卷，连同无数昭和男儿们的肉身消失在了太平洋的滚滚波涛之中。
讽刺的是，如此糊涂且短视的日本海军却是英国皇家海军的学生。英国人处理“国家政治”和“战术”相关问题的时候，采取的是跟日本截然相反的态度。英国的国家政治可以说是非常坚定且僵化的，那就是极力避免欧洲大陆出现强国，同时在海外谋求自身的利益，几百年都没有变过。而皇家海军为了达成这个目的，在战术上被赋予了极高的自由度，这也是皇家海军长期以来名将辈出，打遍天下的根本原因之一。
对于整个日本海军而言，虽然英国是他们的老师，但他们的学习，只是停留在器物和战术层面上。关于“为什么作战”这样的话题，是他们从没有接触过的。这样的一支军队，遇到有清晰决断力的上层，会发挥出非常可怕的战斗力，但当整个上层都不知道这个国家想要什么的时候，这支军队也就只能带给国家和民众无尽的痛苦罢了。九段作战，正是日本海军悲剧的一个缩影。