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人造飞行器在火星上首次动力控制飞行，可能马上就要来了。NASA宣布，搭载在火星车“机遇号”上的“机智号”直升机，可能在北京时间今天下午实现，且NASA专家表示情绪“很乐观”。

据Science Alert报道，机智号计划的起飞时间是美东时间凌晨3:30,(北京时间15:30)，相关飞行数据预计会在几小时后传回地球。

负责该项目的NASA喷气推进实验室专家MiMi Aung周六发博称：“我们乐观地认为，当前的直升机能够从火星表面起飞;不过，这是一次测试，我们也准备好了不成功的可能。”

如果机智号成功，这将是人类第1次实现在另一颗行星上进行动力控制飞行，其意义可以和莱特兄弟的人类首次飞行媲美。为了纪念这一时刻，制造机智号的NASA工程师已经提前将莱特兄弟飞机上的一块布料，放在了直升机上。

机智号原计划更早飞行，但在上周一次叶片旋转试验出问题后推迟。在4月9日的试验中，直升机进行了叶片全速旋转试验，并没有起飞。估计当时的叶片转速达到了每分钟2500转，比地球上的直升机快8倍。

之后，NASA提出了2个解决方案，包括调整直升机向“飞行模式”过渡的时序。

机智号起飞后，将升至距离地面约10英尺(3米)的高度，然后在原地盘旋30秒，最终在半空中转弯并重新降落到表面。底部摄像头每秒可以拍摄30张地面照片，其他摄像头将面向地平线，在飞行时拍摄照片。同时，毅力号上的摄像头也将记录机智号的飞行过程。

编译/前瞻经济学人APP资讯组