滴滴造车是否为上市铺垫仍有争议，但支付无疑是其讲好故事的关键。
撰文 | 熊逾格
出品 | 支付百科
近日，滴滴出行传出已于4月9日秘密提交IPO文件，即将在美股上市的消息。据路透社此前报道，滴滴此次上市委托摩根士丹利及高盛两家机构，在估值方面预估至少为1000亿美元。
IPO在即，跟风百度及小米，滴滴宣布造车是否靠谱，尚且众说纷纭。或许，对于近年来频繁布局金融业务，手握8张金融牌照的滴滴来说，支付才是讲好故事的关键。
金融版图雏形初现，滴滴便盯上支付牌照。一九付于2012年获取央行下发的《支付业务许可证》，经批准展开互联网支付业务。2017年年底，滴滴通过旗下全资子公司上海时园科技有限公司，购入北京一九支付科技有限公司的全部股权，间接获取支付牌照。此前，滴滴已用两年时间，分别获取融资租赁、保险经纪、互联网小贷三类牌照。
值得注意的是，滴滴获取支付牌照背后过程或曾历经曲折。在滴滴全资控股一九付后，直至2020年7月，一九付方才正式完成企业更名为滴滴支付。而滴滴出行内部自有支付上线于2018年，据此前媒体报道，该功能无法直接充值账户余额，只能以滴滴出行卡等其他渠道进行支付。
业内人士指出，滴滴支付上线的功能缺陷或是因其缺失支付牌照。某种意义上，这也解释了滴滴近年来金融领域动向：一味拓宽金融版图，却未曾获得产品优势。另一方面，更名完成后的北京滴滴支付技术有限公司于今年2月传出增资消息，注册资本由1亿元增至3亿元，增幅达200%。
公开数据显示，滴滴支付在2020年下半年业务量飙升，日订单跃至百万级别，总用户数量逼近3000万。种种迹象表明，支付或成为滴滴下一发力点。从上市公司角度来看，滴滴出行做支付，在三方面具有重要意义：
首先是现金流。作为国内第一的网约车巨头，滴滴却常年处于亏损状态。2019年2月，CEO程维曾在内部表示，2012-2018年，公司6年总计亏损390亿元。而另一方面，滴滴并不缺少流量，QuestMobile曾发布《中国移动互联网2020半年大报告》，报告显示滴滴月活用户达7768万。
建设自有支付渠道，免除其他第三方支付平台手续费，拓展流量盈利能力，将为其打开市场优势。事实上，2020年5月，滴滴总裁柳青表示，滴滴核心业务已开始盈利，这或与其自有支付的发展有所关联。
其次是完善金融生态。在金融版图上，滴滴近期动作不断。先是于去年年底大范围推广信用支付产品“滴滴月付”，后于今年3月26日入股杭银消费金融，获得消费金融牌照。
支付业务为互联网金融领域重要基础设施之一，以支付宝推广花呗、借呗，微信支付推广分付、微粒贷的经验来看，支付是盘活金融业务链条的重要节点。
最后是打造底层数据平台。作为一家上市互联网公司，滴滴将不可避免地拓宽业务范围，持续赢取投资人期望，抢占新兴市场，而数据则对此过程不可或缺。
以造车风潮为例，拥有用户数据的互联网公司将在获客、市场推广、产品运营等方面快人一步，占领前期风口红利。而掌握支付意味着，滴滴亦有办法获取用户数据，为自身不同体系创造通路，筑起产品壁垒。
作为新兴互联网巨头TMD的一员，滴滴出行近年来常陷争议，舆论指向其跌出头部之势。业内人士指出，2018年曾为其上市最佳时间点，但当年滴滴因顺风车等事件陷入安全性争议，转向产品安全、平台运维方面加码。
如今，滴滴已完成20余轮融资近200亿美元，俨然已成独角兽中的巨无霸。据胡润全球独角兽榜，截至2020年，滴滴已连续三年位居全球独角兽前三位。体量愈发庞大的滴滴早已走到上市门前，支付或成点燃其市场优势的一把火。