在今天日本神奈川市西部，有一个町（日本的町为介于城市与农村之间的小市镇）级别的建制——箱根町。此处为日本知名观光胜地，风景秀丽，还有温泉。不过熟悉历史的人绝不会不清楚此地在日本历史上的重要地位——这是江户时代日本最重要的箱根关所在地，是东京的门户。
关所是什么？这有些类似于中国历史上的“关隘”，不过日本是岛国，基本不受外敌威胁，所以日本没有中国那种边境关所，其关所都是对内的。江户幕府时期，日本特殊的“幕藩体制”正式确定。当时幕府中心江户（即东京）是日本事实上的政治和经济中心，各地大名有定期到江户参谒将军的义务。
那么，这里难道能随便来吗？那当然不行，道路是有规定的！而且交通道路上要设立关所，所有关所由幕府直接管理和控制，各藩不得私设关所。这些关所是幕府政权中的重要节点，能用以监控全国人口和物资流动情况，同时掌握舆论事件情报。
江户五街道，是五条主要交通干线
这些道路最后的中心自然是江户，所以这些关所还有一个重要任务：保护江户安全。德川将军在全国主要交通要道设立了53 处关卡。而这53处关卡之中，箱根关是最重要的之一。为何？因为箱根关所所处位置极为特殊——它是五大街道之一的东海道上的重要节点，而且就是最邻近江户的关所。
于是，1619年设立的箱根关成为日本关所中规模极大，检查也最严厉的一个。
箱根关所设立两个大门——上方门和江户门，大约早晨6点开门，晚上6点关门（原则上夜间禁止通行，特殊情况通行则需要特批），每天有大约20名大小官员把守，每个月轮换一次。这里面的守卫装备精良，有5把弓、10把火铳（铁炮）、10支长柄枪（长矛）。箱根关所由德川幕府中心地区——关东平原的要塞小田原城管理，小田原城除箱根关外，还管理五个协关。
箱根关所的平面图
那这些关所对什么检查最严格呢？日本历史上有一个有意思的术语，叫“入铁炮出女”。
所谓“入铁炮”指的是在由关所进入江户时，铁炮（火铳）是被严格禁止携带的。目的是为了维护江户城的安全，特殊情况实在要带，那是需要特殊凭证的，即幕府老中（相当于丞相）的鉄炮手形（许可证），许可证上的印章会被严格确认，其所有者、挺数、玉目、出发地和目的地也会被校验。
那“出女”呢？这指的是不允许江户城的女性出去。
小田原城管理的关所
这又是为何？这涉及当时德川幕府的特殊政策——参觐交代。此制度1635年强制实行，即各藩的大名需要前往江户替幕府将军执行政务一段时间，然后返回自己领地执行政务。而大名的妻子则成为幕府的人质在江户长期居住。
所以，这些女人理论上都是幕府的人质。一旦这些人质擅自跑回去了，那政治危害会非常大，所以“出女”是严格被禁止的，甚至比铁炮查得还严格。
那如果特殊情况下，女性需要出去该怎么办呢？同样也需要许可，即“女通行手形”文书，此外还要“身份证”。
江户关所示意图
这种检查是非常严格的，官员要把女人的头发解开，检查是否与文书中记载的特征相符，甚至对有无头发、身体特征、黑痣和有无怀孕等问题都进行检查。而且，如果怀疑是女扮男装的话，对男性也会进行了同样的检查。女人的检查非常花费时间，所以一旦有女人来了的话，那其他旅客的检查就会被耽搁，最多的一次滞留记录是2000多人。所以箱根关所的主要工作几乎全放在检查女性上面了。
一般来说，从关西一带到江户的人没有特别的审查，毕竟铁炮这种东西你想偷藏也不方便，有铁炮的人也很少。而且，根据职责划分，检查铁炮并不是箱根关所的任务，那是其它关所的，箱根的最重要任务是监视从江户出来的女性（出女）。根据规定，通过箱根关所的时候，即使没有铁炮票据也不妨碍通行，但是持着票据的情况下，形式上进行检查，允许通行。
“人间女”，箱根关所有伴头(关所的负责人) 1位、横目付(辅助伴头的人) 1位、常番人3位、走卒15名。而负责检查女性的女关员称为「人见女」。
日本著名动漫《混沌武士》里的情节，反映出箱根关所对女性检查的严苛
但从江户出去的人，那通过箱根关所就要特别注意了。
一直到1869年，明治维新后，日本政府才废除了关所。而箱根关所也作废。二战后，箱根关所有关遗迹被修缮完好，成为著名人文景点。
作者：云帆